wanneer het lichaam een stressvolle situatie ondergaat, komt het stresshormoon cortisol vrij. Cortisol helpt het lichaam voor te bereiden op stressvolle en gevaarlijke situatie. Het geeft een snelle uitbarsting van energie, verhoogd geheugen en lagere gevoeligheid voor pijn, onder andere dingen. Wanneer cortisol aanwezig is in het lichaam op hoge niveaus en voor langere tijd, echter, kan de immuunrespons van het lichaam worden onderdrukt. Dit maakt de zich ontwikkelende lichamen van kinderen uiterst kwetsbaar voor schade en ziekte. Cortisol is meestal gebonden aan eiwitten bij volwassenen. Het eiwit wordt het corticosteroïd-bindende globuline (CBG) genoemd. Bij pasgeboren baby ’s blijven CBG’ s laag en nemen ze toe gedurende de eerste zes maanden na de geboorte. Daarom, als de hoeveelheid CBG ’s toeneemt, wordt meer cortisol gebonden aan de CBG’ s. Door dit optreden nemen de plasma-en totale cortisolspiegels toe. Hoewel er lage niveaus van cortisol bij de geboorte zijn, zijn de niveaus voldoende om ernstige fysiologische gevolgen te hebben.
pasgeborenen manifesteren geen typische volwassen circadiaanse ritmes in cortisolproductie. Meestal, pasgeborenen hebben piek cortisol niveaus om de 12 uur en dit is niet afhankelijk van het tijdstip van de dag. Na drie maanden leven, beginnen baby ‘ s de volwassen cortisol productiepatronen, een vroege ochtend cortisol piek en lage avond niveaus van cortisol ervaren. Deze cortisol ritmische veranderingen optreden tijdens de kindertijd en vroege kindertijd, samen met veranderingen in slaappatronen. De activiteit van het hPa-stresssysteem past zich aan door herhaalde blootstelling aan stressvolle stimulatie.
naarmate pasgeborenen vooruitgang boeken tijdens de eerste levensmaanden, ervaren baby ‘ s verhoogde cortisolspiegels tijdens medische onderzoeken. Dit wordt fysiek gekenmerkt door het gedoe en huilen van baby ‘ s. Na drie maanden van het leven reageren baby ‘ s niet op lichamelijke onderzoeken met het hPa stress response system. Baby ‘ s kunnen echter nog steeds reageren op gedragsstoornissen. Als een ander voorbeeld, als bloed van een baby wordt getrokken, ervaart de baby een verhoogd cortisolniveau. Wanneer dit proces 24 uur later wordt herhaald, wordt dezelfde toename van cortisol waargenomen. Bovendien, tijdens het eerste levensjaar, wordt het moeilijk om cortisolniveau verhogingen tot sommige milde stressoren te veroorzaken. Deze stressoren omvatten de aanpak van een vreemdeling, vreemde gebeurtenissen, enkele minuten scheidingen van ouders, en meer. De verminderde gevoeligheid van de hPa-stressreactie kan te wijten zijn aan fysiologische veranderingen die optreden in het systeem tijdens vroege leeftijden. De fysiologische veranderingen die kunnen voorkomen omvatten betere negatieve terugkoppelregeling van het hPa-systeem, en verminderde gevoeligheid van de bijnierschors aan ACTH. Ook helpt de beschikbaarheid van ondersteuning voor volwassenen voor jonge kinderen de activiteit van het hPa-stresssysteem te beschermen.
de effecten van herhaalde verhogingen van cortisolspiegels zijn in veel dierstudies onderzocht, maar dit soort gecontroleerde studies zijn niet ethisch uit te voeren bij mensen. Men heeft vastgesteld dat wanneer glucocorticoïden, met inbegrip van cortisol, in verschillende delen rat hersenen voor vele dagen worden geplaatst, CRH in verhoogde hoeveelheden wordt geproduceerd. Op zijn beurt, dit veroorzaakt angst gedrag, verhoogde voorzichtigheid, en activering van concurrerende regelgevende systemen.Het veronderstelde werkingsmechanisme dat permanente schade in de toxische spanningstheorie veroorzaakt is dat de bovenmatige niveaus van cortisol neuronale celdood kunnen veroorzaken, in het bijzonder in de hippocampus, die vrij hoge niveaus van glucocorticoid receptoren heeft. Omdat de hersenen van kinderen zich relatief meer ontwikkelen in vergelijking met later in het leven, is er bezorgdheid dat hun hersenen relatief kwetsbaarder zijn voor stressoren in vergelijking met volwassenen. Onderzoek heeft aangetoond dat kinderen die lange periodes van extreme stress hebben ervaren, kleinere hersenen hebben. Deze gegevens komen echter uit transversale studies en conclusies over de impact van stress kunnen op dit moment alleen speculatief zijn. Kinderen die intensere en duurzamere stressvolle gebeurtenissen in hun leven hadden meegemaakt, scoorden lagere scores op tests van ruimtelijk werkgeheugen. Ze hadden ook meer moeite met het navigeren van tests van het korte-termijngeheugen. Het gebied van de hersenen dat het meest wordt beà nvloed door verhoogde niveaus van cortisol en andere glucocorticoïden is de hippocampus.
uit onderzoek is gebleken dat zuigelingen en jonge kinderen met een hoger cortisolgehalte kleinere elektrische veranderingen in hun hersenen veroorzaken wanneer ze herinneringen vormen. Dit tast de nieuwe geheugenvorming aan. Bovendien ervaren kinderen met een verhoogd cortisolgehalte tijdens de kinderdagverblijf-of kleuterschooltijd extreme ontberingen waarbij de aandacht wordt vastgehouden. Het handhaven van aandacht is een deel van zelfregulatie, en deze kinderen zijn niet in staat om hun gedrag te reguleren als gevolg van de hoge cortisol niveaus. Daarom worden geheugen, aandachtsspanne en zelfregulatie beïnvloed door cortisolproductie.
ondanks de bezorgdheid over de impact van stress en cortisol op de ontwikkeling van hersenen, zijn de bestaande gegevens inconsistent. Sommige kinderen manifesteren lage niveaus van cortisolproductie onder spanning, en sommige ervaren hoge cortisolniveaus. Terwijl zodra de bezorgdheid is dat de kinderen met hogere niveaus van glucocorticoïden kunnen naar voren gebogen zijn om de meeste problemen met fysieke, sociale, geestelijke, en motorische ontwikkeling te hebben, heeft het onderzoek noch bepaald of deze gevolgen permanent zijn, NOCH of deze verenigingen onder strengere prospectieve studies zouden houden.
toxische stressedit
toxische stress is een term die door kinderarts Jack P. Shonkoff van het Center on the Developing Child aan Harvard University werd bedacht om te verwijzen naar chronische, overmatige stress die het vermogen van een kind om ermee om te gaan te overtreffen, vooral bij afwezigheid van ondersteunende zorg voor volwassenen.
volgens Shonkoff kan extreme, langdurige stress bij afwezigheid van ondersteunende relaties om de effecten van een verhoogde stressrespons te bufferen schade en verzwakking van lichaams-en hersensystemen veroorzaken, wat kan leiden tot verminderde lichamelijke en geestelijke gezondheid gedurende het hele leven van een persoon. Extreme blootstelling aan dergelijke toxische stress kan resulteren in de stress reactie systeem steeds meer zeer gevoelig voor stressvolle gebeurtenissen, produceren verhoogde slijtage op fysieke systemen door over-activering van de stress reactie van het lichaam. Deze slijtage Verhoogt het latere risico op verschillende lichamelijke en geestelijke ziekten.
het begrip toxische stress is echter controversieel. Leren omgaan met milde tot matige stress is een deel van de normale ontwikkeling bij kinderen, en er is geen precedent in de rest van de geneeskunde voor een permanent, toxisch effect van een psychologische stressor.In in 2003 richtte Shonkoff de National Scientific Council on the Developing Child op met als missie de zogenaamde “kloof tussen wetenschap en beleid” te dichten.”Door middel van zijn eigen publicatie erkende de Raad dat zijn missie was om de uitdrukking “toxische stress” op de markt te brengen om hun boodschap aan het publiek over te brengen, omdat “alleen maar luider ‘stress’ zeggen hen niet zou brengen waar ze heen moesten.”Ondanks de naam, de Raad is geen Nationaal Agentschap, maar is een kleine, particuliere groep van wetenschappers en belanghebbenden in de vroege kindertijd met een administratief huis aan de Harvard University. Hoewel de wetenschappelijke gegevens uit rigoureuze prospectieve studies bij mensen die nodig zijn om de theorie van toxische stress te ondersteunen, grotendeels ontbreken, heeft de Raad een brede openbare communicatie-en wetgevingsagenda opgesteld om het concept van toxische stress te bevorderen.