Syrisch, Semitische taal behorend tot de noordelijke centrale of noordwestelijke groep die een belangrijke christelijke literaire en liturgische taal was van de 3e tot de 7e eeuw. Syrisch was gebaseerd op het Oost-Aramese dialect van Edessa, Osroëne (het huidige Şanlıurfa, in het zuidoosten van Turkije), dat aan het einde van de 2e eeuw een van de belangrijkste centra van het christendom in het Midden-Oosten werd.
de vroegste Syrische inscripties dateren uit de eerste helft van de 1ste eeuw; de vroegste documenten die niet op steen zijn gegraveerd dateren uit 243.Vanwege theologische geschillen verdeelden Syrisch sprekende christenen zich in de 5e eeuw in de Kerk van het Oosten (de zogenaamde Nestoriaanse kerk), of Oost-Syriërs, onder de Perzische invloedssfeer, en de miafysitische Syriërs (de zogenaamde Jacobitische kerk), of West-Syriërs, onder de Byzantijnse sfeer. Na deze verdeling ontwikkelden de twee groepen verschillende dialecten die voornamelijk verschillen in de uitspraak en de geschreven symbolisering van klinkers. Zie ook Aramese taal.