eerder onderzoek naar “denied pregnancy”, d.w.z. gebrek aan subjectief bewustzijn van zwangerschap tot het einde van de zwangerschap bij zwangere vrouwen, wordt herzien en geherinterpreteerd in een evolutionair biologisch kader. Recente epidemiologische studies tonen aan dat deze aandoening een veel hogere incidentie heeft dan eerder gedacht (ongeveer 1:475). Heel vaak zijn lichamelijke symptomen van zwangerschap (misselijkheid, amenorroe en buikzwelling) afwezig of sterk verminderd, en pasgeborenen hebben de neiging te zijn ondergewicht; in veel gevallen, zwangerschap gaat onopgemerkt ook door familieleden en artsen. De huidige verklaringen in de klinische literatuur zijn gebaseerd op psychodynamische hypothesen over zwangerschapsgerelateerde onbewuste conflicten; het gebrek aan symptomen wordt verklaard door ‘somatische ontkenning’. Ik beargumenteer dat zulke psychodynamische accounts om twee redenen misplaatst zijn.: (1) ze berusten op een gebrek aan erkenning van de actieve biologische rol van de foetus in het bepalen van het verloop van de zwangerschap, en (2) ze negeren de vele niveaus van moeder-foetus conflict over resource allocatie beschreven door biologische theorieën van ouder-Nakomelingen conflict. Hier stel ik voor om deze aandoening te herdefiniëren als ‘cryptische zwangerschap’, en beginnen met het verkennen van de mogelijke fysiologische correlaten en evolutionaire betekenis. In het licht van de ouder-Nakomelingen conflict theorie, cryptische zwangerschap lijkt de kosten van de zwangerschap te verminderen, zowel energetische als ecologische (mobiliteit, afhankelijkheid van kin/partner, enz.), waardoor de moeder ten koste gaat van de foetus. Verminderde hCG productie en / of effectiviteit is waarschijnlijk betrokken bij het proces. Ik stel voor en bespreek drie niet-exclusieve evolutionaire hypothesen om dit fenomeen te verklaren: (1) cryptische zwangerschap kan een niet-adaptieve uitkomst zijn van conflictoplossingsprocessen over middelentoewijzing tijdens de zwangerschap, mogelijk gerelateerd aan kleine verstoringen van genomische stempelmechanismen. (2) cryptische zwangerschap kan het gevolg zijn van gemiste spontane abortussen van foetussen van lage kwaliteit. (3) ten slotte kan cryptische zwangerschap een adaptief patroon zijn van ‘gedwongen samenwerking’ tussen moeder en foetus in stressvolle of dreigende ecologische omstandigheden, zoals wordt gesuggereerd door de gerapporteerde associatie met verhoogde psychosociale stress. In het geval van een verminderde overlevingskans, zowel moeder als foetus zou profiteren als de moeder verminderde investering in de zwangerschap om haar kansen op overleven en het bereiken van de bevalling te maximaliseren.