bij het beluisteren van ‘ s werelds meest populaire vioolconcert zou je denken dat het geschreven was in een witte hete spurt van inspiratie. Nou, denk nog eens! Max Bruchs geliefde eerste Vioolconcerto had een langdurige zwangerschap en een moeilijke geboorte. De opera Die Loreley was al geproduceerd, net als zijn eerste belangrijke koorwerken, toen de 26-jarige componist in de zomer van 1864 aan het concerto begon te werken.Bijna 18 maanden later schreef hij aan zijn voormalige leraar Ferdinand Hiller: “mijn vioolconcerto vordert langzaam – Ik voel me niet zeker van mijn voeten op dit terrein. Vind je het erg gedurfd om een vioolconcert te schrijven?”Een eerste versie, voltooid in het begin van 1866, werd door de componist ingetrokken na een enkele uitvoering op 24 April.Ontevreden stuurde Bruch het manuscript naar de grote virtuoos Joseph Joachim voor zijn commentaar. Joachim antwoordde met een gedetailleerde lijst van voorstellen tot verbetering van de werkzaamheden (waarvan sommige werden overgenomen), waarop Bruch reageerde met een lijst van voorzichtige vragen en suggesties.Later verbood hij de publicatie van deze laatste brief uit angst dat hij daardoor te afhankelijk zou lijken van Joachim voor de compositie. Nog steeds onzeker over zijn werk, stuurde Bruch de partituur vervolgens naar zijn dirigent vriend Hermann Levi en de componist en violist Ferdinand David voor hun commentaar (David had Mendelssohn geadviseerd over zijn vioolconcert in E mineur twee decennia eerder en had zijn eerste uitvoering gegeven).Na het herschrijven van het concerto, In Bruch ‘ s woorden, “ten minste een half dozijn keer”, werd het concert tot zijn tevredenheid voltooid en kreeg het zijn eerste uitvoering in zijn definitieve versie op 7 januari 1868 in Bremen met Karl Reinthaler als dirigent en Joachim als solist.
het manuscript van de partituur draagt de inwijding “Joseph Joachim in Verehrung zugeeignet”, hoewel het woord “Verehrung” (respect) werd doorgestreept door Joachim en vervangen door “Freundschaft” (vriendschap).
het concerto werd al snel opgenomen door alle grote violisten van die tijd en speelde zo vaak dat het alles wat Bruch schreef overschaduwde. Uiteindelijk kon hij het niet verdragen om het te horen. Als klap op de vuurpijl had hij het werk verkocht aan de uitgever Cranz en dus geen geld meer verdiend met zijn grootste hit.