ter ere van Tim Duncan Day, de ongeslagen groet de carrière van de meest succesvolle power forward in de geschiedenis van de NBA. Naast zijn wonderbaarlijke aantallen en buiten steeds de belangrijkste reden waarom een kleine markt in Zuid-Texas was in staat om vijf kampioenschappen verspreid over 15 seizoenen, Duncan werd de league standaard voor een lange levensduur, loyaliteit en aanhoudende succes. In deze waardering door senior schrijver Mike Wise, die een groot deel van Duncan ‘ s carrière gaat terug naar zijn rookie seizoen in 1997, de grote fundamentele is echt ongeslagen.
stel je voor dat je een klassieke klarinetvirtuoos bent en ontdekt dat iedereen die auditie doet voor een baan hoopte te toeren met Parliament-Funkadelic.Dat was Tim Duncan, die uit de universiteit kwam in 1997 net toen Allen Iverson, Latrell Sprewell, Stephon Marbury en een groot aantal andere NBA-spelers op het punt stonden om tegencultuurhelden te worden in het reguliere Amerika.
hij was geen product van het Adidas-of Nike camp-systeem, die cattle calls waar college en pro scouts meer dan 15-jarige hoepelfenomenen kwijlen. Niemand vertelde hem hoe speciaal hij was totdat hij vier jaar had doorgebracht op de Universiteit van Wake Forest, wat bijna niemand meer deed.
Duncan speelde het spel dat de tijd vergat.Hij had New York Knick Bill Bradley ’s elbow jumper en Boston Celtic Sam Jones’ begrip van trajecten en hoeken als het ging om het gebruik van het glas. Hij had Keltische Bill Russell ‘ s ongelooflijke economie van beweging-weten wanneer te rusten, wanneer te ontploffen, precies hoeveel stappen hij moest glijden om te draaien naar iemand anders man. En ja, hij bezat de fundamenten van een zekere hick van French Lick.Duncan had nooit de drang om met de AND1 bus te rijden. Ik heb nooit het voordeel gezien om onzin te praten tegen de man die hem bewaakt. Zijn ouderwetse spel en stoïcijnse houding waren zo vanille dat de Duke student sectie nam om hem te noemen “Spock.”En hij wist verdomd goed wat ze zeiden in de NBA kleedkamers en in de kapperszaken:
” hij is niet echt een broer. Hij komt van de Maagdeneilanden. Maar hij is geen broer.”
en nu, 19 jaar later, hoe goed en terecht dat zoveel collega ‘ s hem vandaag familie noemen, zelfs zijn grootste rivalen die respect betonen:
” Tim Duncan is de grootste power forward die ooit de game-periode heeft gespeeld, “zei Shaquille O’ Neal maandag nadat hij hoorde dat Duncan met pensioen was gegaan. “Hij is familie-in de familie van de grootste grote mannen aller tijden.”
O ‘ Neal vervolgde: “I don’ t think anyone ever saw him as not being black. Ik denk dat we allemaal producten zijn van onze eigen omgeving. Hij groeide op op een eiland omringd door water en werd een zwemmer. Als ik naar de Bahama ‘ s ga, zie ik nauwelijks gouden kettingen, tatoeages en vlechten. Het is een andere wereld. Maar het duurde niet lang voor Tim geaccepteerd werd in onze wereld vanwege wie hij was als een solide kerel en een ongelooflijke speler.”
O ‘ Neal was beroemd om zijn look-at-me merk en de bijnamen die hij bedacht voor zichzelf. Tijdens zijn carrière noemde hij zichzelf hilarisch alles, van “de grote vader” tot “de grote Aristoteles”, vaak verder dan hij waarschijnlijk had moeten doen. (“Ik ben nu het grote riool,” vertelde hij me ongeveer 10 jaar geleden. “Weet je waarom? Omdat ik veel werk heb.”)
maar slechts één bijnaam voelde goed voor Duncan, O ‘ Neal said.”Ik noemde hem de grote fundamentele omdat zijn fundamentele vaardigheden perfect waren, “zei O’ Neal. “Ik plaatste hem in dezelfde categorie als Larry Bird. Larry Bird rende niet snel of sprong niet hoog, maar hij At je levend op met zijn grondbeginselen. Dat heeft Tim gedaan.San Antonio Spurs’ Tim Duncan, rechts, geeft de bal rond Los Angeles Lakers’ Kobe Bryant (24) en Andrew Bynum tijdens het derde kwart van een NBA basketbalwedstrijd dinsdag, Jan. 12, 2010, in San Antonio. San Antonio won met 105-85.San Antonio Spurs’ Tim Duncan, rechts, geeft de bal rond Los Angeles Lakers’ Kobe Bryant (24) en Andrew Bynum tijdens het derde kwart van een NBA basketbalwedstrijd dinsdag, Jan. 12, 2010, in San Antonio. San Antonio won met 105-85.
AP Photo / Eric Gay
“ik was waarschijnlijk 80 procent talent, 20 procent fundamenteel. Tim Duncan was 80 procent fundamenteel en 20 procent talent. Hij kreeg vijf ringen en ik vier. Dat irriteert me nog steeds.”
Bruce Bowen speelde in drie van Duncan ‘ s kampioenschapsteams. Hij leerde Duncan net zo goed kennen als iedereen en hij lacht om de karakteristieken van Duncan als een introverte eenling, het soort plechtige persoon die na te horen dat zijn broek in brand stond, naar beneden zou kunnen kijken en langzaam zou antwoorden, “waarom, ja, dat zijn ze.”He’ s funny, interesting, opinionated, ” zei Bowen maandag op zijn zomer basketbalkamp in zijn woonplaats Fresno, Californië. “Maar hij was niet van plan om een show op te zetten als hij je niet kende.
” als er iets is dat iemand van zijn formaat zou kunnen leren over zijn succes, is het wel hoe je je wereld privé kunt houden. Na de camera ‘ s en non-stop toegang, begreep hij hoe belangrijk het was om iets voor jezelf te hebben aan het einde.”
Bowen voegde eraan toe: “Je praat over een man die het over team maakte in vergelijking met self, dat is wat T. D. deed. Het ging altijd om team voor hem. Zelfs in een dag en tijdperk van het bevorderen van het individu, stond hij niet toe dat iets over zichzelf af te nemen van het welzijn van de groep.Los Angeles Laker Kobe Bryant zal altijd gezien worden als de belangrijkste speler in de overgang van Michael Jordan naar LeBron James. Maar niemand van Duncan ‘ s generatie zal zijn aanhoudende succes, het winnen van zijn eerste kampioenschap in 1999 en zijn laatste slechts twee jaar geleden op de leeftijd van 38.Toen de Spurs hun vijfde titel wonnen in 2014 in wat James’ laatste hoera voor de Miami Heat zou worden, werd Duncan de enige speler die in drie decennia voor een NBA championship team aan de start kwam.Duncan veranderde ieders carrière in de NBA.
ik herinner me nog dat ik tegenover de Universiteit van Louisville zat coach Rick Pitino op de Charlie Rose: The Week, ongeveer begin jaren 2000. Toen Rose vroeg of Pitino de baan zou hebben genomen als team president en coach van de Boston Celtics – die hij flamed uit op – als hij wist dat de Celtics (die had de grootste statistische kans op het winnen van de loterij dat seizoen) zou niet krijgen Duncan, Pitino dacht voor een tweede en zei: “nee, ik zou niet hebben als Ik wist Tim Duncan was niet van plan om een Keltische.”
geen enkele speler in de league annals heeft meer scores en rebounding wedstrijden opgenomen in de postseason geschiedenis en alleen Kareem Abdul-Jabbar had een langere periode tussen titels voor een vaste All-Star dan de zeven jaar dat Duncan standhield tussen 2007 en 2014.Mentaal en fysiek was hij bedrieglijk taai. Elk beetje geloofwaardigheid verdiend kwam door zijn uitmuntendheid na verloop van tijd. Negentien jaar, 19 Play-offs. Hoe vaak zijn de sporen al afgeschreven … terwijl Riverwalk als een tachtigjarige over de vloer sleepte tijdens een wedstrijd op zaterdag? Hoe vaak trotseerde Duncan wat je over hem dacht en zijn vermogen om zo lang goed te zijn?
“That’ s what I ‘ ll always remember about him-he just kept coming back, no matter what,” zei O ‘ Neal. “Ik denk er echt over na, hij was een kruising tussen Bird en Hakeem .
” Hakeem, je kon ze niet breken. Je kon hem buigen, praten, je kon ruw spelen, Hij kwam gewoon terug en gaf je zijn beste. Tim was net zo. Het maakte niet uit wat ik zei. Wat ik deed. Je kon nooit bij hem komen. Ik gaf hem 30 op een avond en hij kwam de volgende nacht terug en gaf mij 30.
” niets kon hem breken. Hij verdiende fundamenteel al ons respect.”
Mike Wise is een voormalig senior schrijver en columnist bij The Undefeated. Barack Obama heeft hem ooit ontmoet.