Uber ‘ s ambitieuze en quixotische poging om een vliegende taxi dienst te lanceren komt voor een landing. Volgens Axios, de ride-hagel bedrijf heeft ingestemd met de verkoop van haar uber Elevate Divisie aan geheimzinnige startup Joby Aviation.
het nieuws komt als Uber CEO Dara Khosrowshahi probeert te duwen zijn bedrijf dichter bij de winstgevendheid, die de verkoop van de geld-verliezende delen van het bedrijf omvat. Het bedrijf wordt ook gezegd dat het verkennen van de verkoop van haar autonome voertuig Divisie. Een woordvoerder van Uber weigerde commentaar te geven.Uber kondigde voor het eerst zijn interesse aan voor de lancering van een netwerk van elektrische vliegende taxi ‘ s in een witboek gepubliceerd in 2016. Volgens Uber ‘ s berekeningen, een twee uur, 12 minuten sleg van San Francisco naar San Jose zou worden een luchtige 15 minuten met de vliegende auto. Een twee uur durende, 10 minuten durende strijd door São Paulo gridlock zou worden getransformeerd in een 18 minuten durende rit.
vorig jaar begon Uber met het aanbieden van helikopterreizen van Manhattan naar John F. Kennedy International Airport. De reizen waren bedoeld om een voorproefje te bieden van wat de ervaring zou zijn om de Uber-app te gebruiken om een vlucht in plaats van een autorit op te roepen, en het bedrijf zag het zeker als een kans om gegevens te verzamelen voor zijn air taxi plannen.
die plannen waren ambitieus, en misschien Gedoemd, vanaf het begin. Het was gebaseerd op een technologie-elektrisch aangedreven luchtvaart — die nog in ontwikkeling was en nog moest worden getest als onderdeel van een commerciële dienst. En het zou duur zijn geweest om te implementeren, waarbij de bouw van een uitgebreid netwerk van dak-of grondniveau “skyports” en wettelijke goedkeuring van een groot aantal federale, staat, en lokale agentschappen.
de keuze van Joby Aviation als koper is zinvol. In December 2019 zei het ride-hailing-bedrijf dat het zijn krachten zou bundelen met het in Noord-Californië gevestigde aerospace company, dat al meer dan tien jaar aan elektrische vliegtuigen werkt. Joby was het eerste bedrijf dat zich toelegde op de agressieve dienstregeling van Uber om in 2023 een vliegende taxidienst te lanceren. Een woordvoerder van Joby weigerde ook commentaar te geven.Joby is het geesteskind van de uitvinder JoeBen Bevirt, die het bedrijf in 2009 oprichtte en het in relatieve obscuriteit exploiteerde tot 2018, Toen Joby aankondigde dat het een verrassende $100 miljoen had opgehaald van verschillende investeerders, waaronder de venture capital arms van Intel, Toyota en JetBlue. Het geld hielp de ontwikkeling van de Air taxi prototype van het bedrijf, die is het uitvoeren van testvluchten op Joby ‘ s prive-vliegveld in Noord-Californië. Bevirt helpt bij het runnen van een couveuse buiten Santa Cruz die wordt beschreven als een quasi-commune.
in tegenstelling tot de tientallen andere bedrijven die momenteel elektrische verticale opstijgen en landen (eVTOL) vliegtuigen bouwen, heeft Joby veel van zijn project verborgen gehouden. De weinige renderings die er zijn tonen een vliegtuig-drone hybride met 12 rotoren en ruimte in de cabine voor vier passagiers, hoewel een woordvoerder eerder gewaarschuwd dat wat Joby werkt aan nu is “geheel nieuw.”
het bedrijf hief het gordijn in januari 2020, toen het aankondigde dat het had gesloten op een enorme $ 590 miljoen ronde van venture capital funding. Joby kondigde ook aan dat het samenwerken met de vorige investeerder Toyota om een luchttaxi dienst met behulp van zijn nieuwe vliegtuigen te lanceren.
het volledig elektrische vliegtuig heeft zes rotoren en vijf zitplaatsen, waaronder de piloot. Het kan verticaal opstijgen, zoals een helikopter, en dan verschuiven naar voorwaartse vlucht met behulp van kantelrotoren. Joby zegt dat het een topsnelheid van 200 mph kan bereiken, 150 mijl reizen op een enkele lading, en is 100 keer stiller dan een conventioneel vliegtuig.
natuurlijk hebben veel bedrijven — inclusief Joby — jarenlang revolutionaire nieuwe vliegtuigen beloofd, alleen om deadlines te missen of niet te voldoen aan Beloften uit het verleden. Kitty Hawk, De vliegende auto venture ondersteund door Google medeoprichter Larry Page, moest reorganiseren te midden van rapporten over storingen, batterij branden, en geretourneerde deposito ‘ s. Een andere startup, Zunum, is verwikkeld in een bittere juridische strijd met zijn voormalige investeerder, Boeing.
de jury is nog steeds van mening dat een elektrisch verticaal opstijg-en landingssysteem voor luchttaxi ‘ s een belangrijke bijdrage zou leveren aan een transportsysteem van de volgende generatie, of dat het gewoon een noodluik zou zijn voor de superrijken om verkeersopstoppingen op straat te voorkomen.