vrouwen aan het FRONT: BJÖRK AND The SUGARCUBES

alle hail the frontwoman. Leadzangeres, smaakmaker, woordvoerster-ze is jouw meisje. Ze is moeiteloos cool, straalt altijd vertrouwen en kracht uit. Ze is sensueel zonder jouw onnodige sexualisatie; ze is glamour, ze is punk, ze is wat de hel ze wil zijn. Van Debbie Harry tot Beyoncé, de meest invloedrijke frontvrouwen uit de geschiedenis hebben een weg geplaveid voor alle dames om hun passies na te streven met gratie (indien nodig), macht en felle resolutie. We groeten deze vrouwen voor alles wat ze hebben gedaan in de muziekindustrie en daarbuiten, en hebben deze nieuwe serie gemaakt om slechts een paar van onze favorieten te vieren.

—–

voordat ze de gelijknamige Björk was, was ze Björk Guðmundsdóttir, frontvrouw van de veelgeprezen IJslandse rockband The Sugarcubes. De band werd opgericht op 8 juni 1986 met Björk op zang en haar toenmalige echtgenoot Þór (Thor) Eldon op gitaar. Het was op dezelfde dag dat Björk beviel van haar eerste kind, Sindri-want waarom niet? Hoewel de Sugarcubes Björk in de mainstream zouden helpen, waren ze verre van haar eerste muzikale inspanning. Op 11-jarige leeftijd bracht ze haar gelijknamige debuutalbum after garnering child-stardom uit op de IJslandse radio. In de tienerjaren die volgden, hielp Björk om meerdere bands in de IJslandse muziekscene te vormen, van All-girl punkgroep ” Spit and Snot “tot jazz-punk duo” Tappi Tíkarrass “tot witchy goth-rock band”Kukl”. Hoewel een aantal van deze bands een relatief underground bekendheid verwierven in het Verenigd Koninkrijk, waren het de Sugarcubes die Björk ‘ s breakout project op internationale schaal zouden blijken te zijn. De Sugarcubes werden gevormd uit een mengelmoes van vreemde IJslandse muzikanten, waaronder Kukl ‘ s Einar Benediktsson, Einar Mellax en Siggi Baldursson. Naast Björk, Benediktsson zou vocalen voor de band, het toevoegen van een texturale auditieve ervaring aan het project door middel van zijn vocale folie. Tijdens het promoten van Volta legde Björk aan SPIN uit dat “toen de suikerklontjes werden gevormd, het een grap was. We werden dronken en besloten een popband te beginnen.”Om de release van hun eerste opnames te financieren, verkocht Bad Taste, het zelf opgerichte label van de band, gedrukte briefkaarten met het beeld van Michail Gorbatsjov en Ronald Reagan op de top van Reykjavik. De campagne was succesvol genoeg dat op 21 November 1986 – Björk ‘ s 21e verjaardag – de single werd uitgebracht.

voor een band die begon als” een grap”, was de eerste kritische ontvangst van The Sugarcubes overweldigend positief en authentiek. Na een groot succes in IJsland met hun Dubbele a-side single “Ammæli” (“Birthday”) en “Köttur” (“Cat”), brachten The Sugarcubes in 1987 een Engelse versie van “Birthday” uit. Een week later verklaarde het Britse weekblad Melody Maker” Birthday ” hun single van de week, waarmee een kettingreactie begon die zou uitmonden in de ondertekening van een distributiecontract met Elektra Records in de Verenigde Staten. Door indie press geprezen als” de beste band sinds The Smiths”, kregen de Sugarcubes enorme sommen geld aangeboden om hun creatieve controle te verhuren aan de grote labels. De band weigerde, en hun debuut langspeler, Life ‘ S Too Good, zou meer dan een miljoen exemplaren wereldwijd verkopen. Tegen het einde van 1988, The Sugarcubes had opgetreden voor de wil van David Bowie en Iggy Pop, en verscheen op Saturday Night Live.

Björks optredens met The Sugarcubes gingen gepaard met een zoetheid die soms overdreven speels of bijna onbewogen leek. Vergis je niet – elke creatieve beslissing van Björk is kunstig doelgericht, en deze theatraliteit versterkt haar opmerkelijke stem bij volmacht. Björk ’s kenmerkende vocalen onderscheiden de Sugarcubes van hun tijdgenoten en hielpen de band’ s plaats in de geschiedenis als het hoogtepunt van de IJslandse rock te verstevigen. Haar stem is een behendig karakter van zijn eigen, duwen zowel hoge als lage octaven met ongewone kracht. Op tracks als “Deus” is het een gecontroleerde en luchtige sopraan; op andere tracks, zoals het toepasselijk getitelde “Hetero Scum”, beeft het met een organische onderdrukkendheid die het nummer domineert. In de loop van één regel kan Björk haar stem vervormen van iets ziekelijk zoets naar iets heftig rauw, morphing vocal loopt in grunts en vise versa. Björk heeft altijd gestreefd naar een”stem zo flexibel als de wervelkolom”. Met de suikerklontjes was haar stem de ster van de show. Haar relatief gereserveerde (dat wil zeggen, in vergelijking met haar latere optredens als Björk) Sugarcubes aanwezigheid gaf haar pijpen volledige controle over het publiek. Het is met de suikerklontjes dat Björk zou leren om haar vocale vaardigheden verder te verfijnen alvorens zich te verdiepen in de intense vocale acrobatiek die kenmerkend is voor haar solo releases. Oefening baart kunst.

met hun derde album, Björk was een bonafide beroemdheid in de Amerikaanse indie scene. Ze was aan het feesten in Manhattan met de clubkinderen en liep in modeshows voor Betsey Johnson. Critici aanbaden haar; journalisten stroomden naar haar toe. Een journalist van de Washington Post beschreef de frontvrouw in de pre-show uit 1992 als “aanhoudend schattig”, met een ” betoverend hoge, spiraalvormige stem (…) maar tegelijkertijd fel, een beetje zoals die lief-enge Chucky pop in de films.”Met de suikerklontjes,” cute “werd synoniem met “Björk”in de pers (“als een meer persoon noemt me ‘elfin’… ” ze betreurde in diezelfde journalist artikel). Misschien was het deze overmatige infantilisering van Björk in de pers die zou bijdragen aan de uiteindelijke beslissing van de zanger om de band in 1992 te verlaten ten gunste van een solocarrière. Natuurlijk is dit allemaal speculatie. Hoe dan ook, in latere jaren, Björk ‘ s performance stijl zou ontwikkelen van een meer volwassen kwaliteit die schoon onderscheiden van de juvenilia van de Suikerkubben.Als frontvrouw van The Sugarcubes, speelde Björk het publiek. Maar na een tijdje waren de leden van de band elk geïnteresseerd in het Vriendelijk verhuizen naar andere projecten fulltime. De laatste tour van de band, supporting U2, had ze spelen voor meer dan 700.000 mensen in de Verenigde Staten. De vaardigheden die Björk met deze groep ontwikkelde, zouden in de loop van de jaren negentig verder verfijnd worden om haar uiteindelijk te versterken als een van de grootste artiesten aller tijden. Haar vastberadenheid is hoorbaar bij elke regel van de korte maar zoete discografie van The Sugarcubes (de band bracht slechts drie full-length albums uit, de laatste die werd uitgebracht nadat Björk had besloten de band te verlaten, maar voordat haar contractuele verplichtingen eindigden). Of het nu naast de suikerklontjes in 1992 is of voor een orkest in 2017, Björk zal altijd tijd, ruimte en de geluidsbarrière blijven trotseren met haar optredens als frontwoman van de band.