NASA speelt met vuur op het International Space Station — letterlijk.
sinds maart 2009 heeft het space agency ‘ s Flame Blusthement Experiment, of FLEX, meer dan 200 tests uitgevoerd om beter te begrijpen hoe vuur zich gedraagt in microzwaartekracht, wat nog steeds niet goed begrepen is. Het onderzoek kan leiden tot verbeterde brandbestrijdingssystemen aan boord van toekomstige ruimteschepen, en het kan ook praktische voordelen hier op aarde, wetenschappers zei.”We hopen een betere kennis te krijgen van het verbranden van druppels, verbeterde brandveiligheid van ruimtevaartuigen en ideeën voor een efficiënter gebruik van vloeibare brandstoffen op aarde,” zei projectleider Forman Williams, van de Universiteit van Californië, San Diego in een verklaring. “De experimenten zullen worden gebruikt om numerieke modellen te verifiëren die druppelverbranding onder verschillende omstandigheden berekenen.”
vuur is een ander beest in de ruimte dan op de grond. Wanneer vlammen op aarde branden, komen er verhitte gassen uit het vuur, die zuurstof naar binnen halen en verbrandingsproducten eruit duwen. In microzwaartekracht stijgen hete gassen niet. Een heel ander proces, moleculaire diffusie genaamd, drijft het vlamgedrag aan.”In de ruimte trekt moleculaire diffusie zuurstof naar de vlam en verbrandingsproducten weg van de vlam met een snelheid 100 keer langzamer dan de drijvende stroom op aarde,” zei Dan Dietrich, Flex project scientist bij NASA ‘ s Glenn Research Center in Ohio.Ruimtevlammen kunnen ook branden bij een lagere temperatuur en met minder zuurstof dan branden op aarde. Als gevolg daarvan moet het materiaal dat wordt gebruikt om ruimtebranden te blussen meer geconcentreerd zijn, aldus onderzoekers.
om branden in de ruimte te bestuderen, ontsteken FLEX-onderzoekers een kleine druppel heptaan of methanolbrandstof in een speciaal experiment aan boord van het ruimtestation. Als de druppel brandt, een bolvormige vlam overspoelt het, en camera ‘ s opnemen het hele proces.
tot nu toe hebben onderzoekers enkele onverwachte verschijnselen waargenomen. “Tot nu toe is het meest verrassende wat we hebben geobserveerd de voortdurende schijnbare verbranding van heptaandruppeltjes na het uitsterven van de vlam onder bepaalde omstandigheden,” zei Williams. “Op dit moment is dit volledig onverklaarbaar.”
Williams verwacht veel andere interessante ontdekkingen die uit het FLEX-project zullen komen.”Er zijn veel momenteel onbekende dingen over verbrandingsprocessen die wachten om onthuld te worden door toekomstige wetenschappelijke experimenten,” zei hij.
volgen SPACE.com voor het laatste nieuws over ruimtewetenschap en verkenning op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
Recent nieuws