in dit fascinerende artikel bekijkt Mark Smith de evolutie van beren …
onlangs werd mijn aandacht gevestigd op een ongewone natuurlijke nieuwsgierigheid; ik vroeg me af waarom er geen berensoorten in Afrika zijn.
beren zijn opmerkelijk aanpasbare en generalistische soorten, ze zijn in staat om te leven in bossen, graslanden en bergen. Hun dieet is omnivoor en over het algemeen breed verspreid over verschillende soorten. Op het eerste gezicht lijkt er geen logische reden te zijn voor de afwezigheid van deze soort van dit continent. Er zijn geen berensoorten in Australië, maar dit is gemakkelijk te verklaren; in feite is zoogdierenfauna in Australië uniek. Australië is de thuisbasis van een onderscheidend buideldier assemblage die het gevolg was van de splitsing van het continent uit het supercontinent Gondwana, de laatste scheiding vond plaats in het Mesozoïcum (251-140 miljoen jaar geleden) gevangen primitieve zoogdieren op zijn kusten. Afrika, echter, heeft een scala van moderne zoogdieren taxa en niches indicatief voor de andere continenten.
zo begon een zoektocht in de literatuur om het antwoord te vinden.
de vroegste zoogdieren waren kleine organismen ter grootte van knaagdieren en de afstamming van de beer kan worden getraceerd tot de Paleoceen soort Cimoloestes voor de oorsprong van echte carnivoren en de ontwikkeling van carnassiale tanden.
de verspreiding van de huidige soorten beren. Let op het ontbreken van een berensoort in Afrika of Australië – Wikimedia Commons-Copyright vrij)
de eerste echte beren beginnen met Parictis een wasbeer-formaat zoogdier in Noord-Amerika die leidde tot Amphicynodon en Cephalogale, een wolf-hond formaat dier, gevonden in 37 miljoen jaar oude Chinese afzettingen. Straling van de soort leidde tot Phobercyon, Pithocyon en de waterbeer Kolonomos.
Wasbeerhond (Fotokrediet ©Prue Simmons / Wikimedia Commons))
moderne beren (Ursidae) komen voor in drie subfamilies: Ailuropodinae (reuzenpanda), Tremarctinae (Andesbeer) en de Ursinae (alle andere beren). Deze drie geslachten gemeenschappelijke voorouder was Ursavus elmensis. Deze soort leefde 20 miljoen jaar geleden; ze zijn ontstaan in Azië en verspreid naar Noord-Amerika. Ze waren ongeveer 30 centimeter lang, bedreven klimmers met kenmerkende omnivore tanden en waarschijnlijk vergelijkbaar met hedendaagse wasbeerhonden.
de reuzenpanda was jarenlang onderwerp van discussie over zijn afkomst en opgroeien ik kan me herinneren dat hij niet als beer werd vermeld; vandaag is echter aangetoond dat de reuzenpanda afstamde van Ailurarctos die 7-8 miljoen jaar geleden in de provincie Yunnan in China leefde, ook had hij banden met Ursavus.
de reuzenpanda werd jarenlang als los van de beren beschouwd.
de Tremarctine Beren (ook bekend als lopende beren) evolueerden tijdens het Midden-Mioceen toen de wereld droger werd. De vochtige bossen werden vervangen door gematigde bossen en struikgewas. Deze soorten werden meer gespecialiseerde carnivoren en werden groter in lichaamsgrootte. Ze verspreidden zich eerst naar Noord-Amerika en daarna naar Zuid-Amerika toen de Panamese landbrug 2 miljoen jaar geleden boven water kwam. Belangrijke rennende beren waren de 600 kg Kortgezichtige Beer (Arctodus simus) en de 400 kg vegetarische Florida Grotbeer (Tremarctos floridanus). Deze twee soorten waren opmerkelijk succesvol en overleefden tot slechts 10.000 jaar geleden. De tremarctine beren werden geconfronteerd met toenemende concurrentie van grote katten en het late Pleistoceen uitsterven van de grote herbivoren. Hun uitsterven komt ook overeen met het uiterlijk van de mensheid en de komst van Ursine beren zoals de bruine beer. Vandaag de dag blijft slechts één Tremarctine-soort de brilbeer van Zuid-Amerika.
de kortzichtige Beer (Arctodus simus) ©GFDL / Wikimedia Commons
Ursine beren evolueerden uit de Kleine Beer (Ursus minimus), ze evolueerden 5 miljoen jaar geleden, maar ondergingen grote veranderingen en straling tijdens de ijstijd 2,5 miljoen jaar geleden. In plaats van groot en snel te zijn, werden de beren in Eurazië langzamer en overwegend omnivoor. De Kleine Beer bracht de moderne beren voort (zon Beren, luiaard Beren, Amerikaanse Beren, Aziatische zwarte beren, bruine beren en ijsberen). De Kleine Beer leek het meest op de Aziatische zwarte beer (Ursus thibetanus). Het verspreidde zich over heel Europa en Azië en werd geïsoleerd in Azië tijdens het Pleistoceen.
bruine beren splitsten zich 1,2-2,8 miljoen jaar geleden af van de Kleine Beer, hoewel er aanwijzingen zijn dat ze zich zouden kunnen hebben afgesplitst van de Etruskische beer of de holenbeer (Ursus spelaecus). De Etruskische Beer leidde naar de Euraziatische Grot Beren 500.000-100.000 jaar geleden. Ze waren groot (400 kg) en vergelijkbaar met hun Amerikaanse Florida holenbeer neven. De holenbeer had een kenmerkende koepelvormige voorhoofd en woog 500 kg; het verdween in het late Pleistoceen. Ongeacht de exacte voorouder, zwarte beren en bruine beren gescheiden op dit moment als onderdeel van een massale straling van soorten, die ergens opgenomen De Luiaard beren en de zon Beren. De bruine en zwarte beren verspreiden zich over Europa en Azië en steken de Bering landbrug over om Noord-Amerika te koloniseren.
ijsbeer
de meest recente soort die evolueerde is de ijsbeer, die ongeveer 200.000 jaar geleden uit de bruine berenfamilie voortkwam. Deze gespecialiseerde pooljager is uitsluitend vleesetend, terwijl de bruine beer een algemeen omnivoor dieet behield.
In deze discussie is het mogelijk om golven van berenevolutie te zien voorkomen in Europa, Azië en de Amerika ‘ s. Klimaatveranderingen en de aanleg van landbruggen leidden tot een verspreiding en straling van de soort over de belangrijkste continenten. In dit verhaal maakte de Tremarctijnse dominantie in Amerika plaats voor een Pleistoceen invasie van Euraziatische Beren; het is duidelijk dat Afrika helemaal niet wordt genoemd. Dit geeft aan dat hoewel beren zich aanpasbaar bleken te zijn aan de meeste continenten, iets hun verspreiding op dit specifieke continent beperkte.
hoewel ik beweer dat er geen beren in Afrika zijn, is er in feite bewijs dat er wel beren zijn. Atlasberen (Ursus arctos crowtherii) leefden in Noord-Afrika en waren een ondersoort van de bruine beer. Ze bedekten een groot deel van de Marokkaanse, Libische en Tunesische bergen en bossen. Ze hadden iets meer oranje vacht en een korter gezicht dat meer deed denken aan hun Mioceen familieleden. Men gelooft dat de Atlasbeer tot uitsterven werd gejaagd, eerst door de Romeinen die ze gebruikten voor de sport in hun coliseums en later door andere jagers. De laatste Atlasbeer werd gedood in de jaren 1870.
de grote holenbeer (Ursus speleacus) (Fotokrediet ©Sergiodlarosa / Wikimedia Commons))
fossiele berenresten zijn ontdekt op twee locaties in Sub-Saharisch Afrika, Zuid-Afrika en Ethiopië. Deze botten hebben betrekking op een van de’ lopende beren ‘ uit het late Mioceen en Plioceen. De soort, Agrotherium africanum, had primitieve tanden en was waarschijnlijk voornamelijk herbivoor en een aaseter; men denkt dat het geslacht uitgestorven is als gevolg van concurrentie. Ik denk dat dit de sleutel is waarom er geen beren in Afrika zijn, namelijk concurrentie en de Sahara.
samengevat:
een groot deel van de evolutie van de beer vindt plaats in Azië of Noord-Amerika, waarbij de soort zich in beide richtingen Oost en west verspreidt. In Amerika was de soort in staat om zuidwaarts uit te stralen toen de Panama landbrug werd opgericht en vandaag de dag hebben we nog steeds beren langs de Andes. In Azië bloeide de reuzenpanda in de bamboebossen, de Aziatische zwarte beer in Zuidoost-Azië en in zuidelijke richting verscheen de Luiaardbeer in India. We weten dat er beren bestonden langs het Atlasgebergte ten noorden van de Sahara, maar niet ten zuiden ervan. Het is waarschijnlijk dat, zoals het geval is voor veel soorten, de woestijn fungeerde als een aanzienlijke barrière voor de Zuidelijke expansie van de beren. Deze barrière stopte de kolonisatie van Afrika door een van de moderne berensoorten in de afgelopen 1 miljoen jaar.
de enige overlevende Tremarctinebeer – de brilbeer / Andesbeer (Tremarctos ornatus))
zoals we nu weten, werden er Grotberen gevonden in Ethiopië en Zuid-Afrika, maar ze stierven blijkbaar uit zonder nieuwe taxa te paaien, dit suggereert dat er concurrentie in het spel komt. Om dit te onderzoeken moeten we kijken naar de evolutie van de orde Carnivora als geheel. Deze lijn omvat alle zoogdieren carnivoren die 42 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika verschenen uit Miaciden. Deze orde splitst zich al snel in twee orden, de Caniformia en de Feliformia. De Feliformia omvatte alle kattenfamilies en waren overwegend succesvol in Afrika en Azië, terwijl de Caniformia, waaronder de honden, arctoïden, wasberen, wezels, zeehonden en beren, het meest succesvol waren in Noord-Amerika en Europa binnenstraalden.Daarom werd de berenlijn een voornamelijk noordelijk halfrondlijn die niet in staat was om Zuid-Afrika succesvol te verspreiden en de berenlijn die dat wel deed, kwam erachter-wedijvert door de dominante Feliformia – roofdieren zoals de grote katten. Tegenwoordig zijn er bij beren en honden minder kattensoorten en vice versa.
het bovenstaande is geen waterdichte verklaring, maar ik denk dat het de afstamming van de beer samenbrengt met biogeografische informatie. Met de moderne taxonomie en de ontwikkeling van verbeterde genetische tests, evolutietheorie komt op sprongen en grenzen, en elk jaar een duidelijker beeld wordt verkregen. Er is nog veel te ontdekken en daarvoor hebben we zowel paleontologisch bewijs als DNA sequencing nodig.Bears of the World http://www.bearsoftheworld.net
over de auteur: Mark Smith is een amateur-ecoloog die opgeleid is aan de Universiteit van Aberystwyth. Mark heeft een website (link hier), waar hij zijn uiteenlopende onderzoeksinteresses publiceert. Hij is de afgelopen 8 jaar een regionale vertegenwoordiger geweest voor de BTO en heeft met Warwickshire County Council en andere lokale wildlife organen overlegd over verschillende beschermingsprojecten. Afgezien van de camera trapping Mark beheert een klein stukje land en is het opnemen van wilde dieren op hetzelfde stuk van de rivier de Avon voor 15 jaar. Mark blogt over alle zaken wild. Link naar zijn blog is hier. Mark kan worden gecontacteerd via admin (at)wildwarwickshire.co.uk.