van Homer Simpson tot Phil Dunphy, zijn sitcom dads al lang bekend als stuntel en onbekwaam.
maar het was niet altijd zo. Terug in de jaren 1950 en 1960, sitcom dads de neiging om serieus, kalm en wijs, als een beetje afstandelijk. In een verschuiving die mediageleerden hebben gedocumenteerd, pas in latere decennia begonnen vaders dwaas en incompetent te worden.
en toch zijn de reële rollen en verwachtingen van vaders de laatste jaren veranderd. De vaders van vandaag steken meer tijd in de zorg voor hun kinderen en zien die rol als meer centraal in hun identiteit.
hebben de sitcoms van vandaag stand gehouden?
ik bestudeer gender en de media, en ik ben gespecialiseerd in afbeeldingen van mannelijkheid. In een nieuwe studie kijken mijn coauteurs en ik systematisch naar de manieren waarop portretten van sitcomvaders wel en niet zijn veranderd.
Why sitcom portretten matter
fictief entertainment kan onze visie op onszelf en anderen vormgeven. Om een breed publiek aan te spreken, vertrouwen sitcoms vaak op de steno veronderstellingen die de basis vormen van stereotypen. Of het nu gaat om de manier waarop ze homoseksuele mannelijkheid uitbeelden in “Will and Grace” of de arbeidersklasse in “Roseanne”, sitcoms vaak mijn humor van bepaalde normen en verwachtingen in verband met geslacht, seksuele identiteit en klasse.
wanneer sitcoms stereotype vaders, lijken ze te suggereren dat mannen op de een of andere manier inherent ongeschikt zijn voor ouderschap. Dat verkoopt echte vaders kort en, in heteroseksuele, tweeouder context, het versterkt het idee dat moeders moeten nemen het leeuwendeel van de ouderlijke verantwoordelijkheden. Het was Tim Allen ‘ s rol als Tim “the Tool Man” Taylor uit de jaren 90 Serie “Home Improvement” die mijn interesse in de sitcom dads inspireerde. Tim was goofy en kinderachtig, terwijl Jill, zijn vrouw, was altijd klaar-met een afkeurende frons, een pittige opmerking en schijnbaar eindeloze opslag van geduld – om hem terug in lijn te brengen. Het patroon kwam overeen met een observatie van TV-gids televisiecriticus Matt Roush, die in 2010 schreef: “vroeger wist vader het het beste, en toen begonnen we ons af te vragen of hij überhaupt iets wist.”
ik publiceerde mijn eerste kwantitatieve studie over de weergave van sitcom vaders in 2001, gericht op grappen met betrekking tot de vader. Ik vond dat, vergeleken met oudere sitcoms, vaders in meer recente sitcoms waren de kont van de grap vaker. Moeders, aan de andere kant, werden in de loop van de tijd minder vaak het doelwit van spot. Ik zag dit als een bewijs van een steeds feministischer beeld van vrouwen die samenvielen met hun groeiende aanwezigheid op de arbeidsmarkt.
het bestuderen van de minachtende vader
in onze nieuwe studie wilden we ons richten op de interacties van sitcom vaders met hun kinderen, gezien hoe het vaderschap is veranderd in de Amerikaanse cultuur.
we gebruikten wat ‘kwantitatieve inhoudsanalyse’ wordt genoemd, een gemeenschappelijke onderzoeksmethode in communicatiestudies. Om dit soort analyse uit te voeren, ontwikkelen onderzoekers definities van sleutelconcepten om toe te passen op een grote set media-inhoud. Onderzoekers hebben meerdere mensen in dienst als programmeurs die de inhoud observeren en individueel bijhouden of een bepaald concept verschijnt.
onderzoekers zouden bijvoorbeeld de raciale en etnische diversiteit van terugkerende personages in Netflix originele programma ‘ s kunnen bestuderen. Of ze zouden kunnen proberen om te zien of demonstraties worden beschreven als “protesten” of “rellen” in het nationale nieuws.
voor onze studie identificeerden we 34 best beoordeelde, familiegerichte sitcoms die werden uitgezonden van 1980 tot 2017 en selecteerden we willekeurig twee afleveringen van elk. Vervolgens hebben we 578 scènes geà soleerd waarin de vaders betrokken waren bij” kleinerende humor”, wat betekende dat de vaders een ander personage uitlachten of zichzelf uitlachten.
toen bestudeerden we hoe vaak sitcom vaders samen met hun kinderen werden getoond binnen deze scènes in drie belangrijke ouderschapsinteracties: advies geven, regels opstellen of het gedrag van hun kinderen positief of negatief versterken. We wilden zien of de interactie de vader ‘humoristisch dwaas’ deed lijken – slecht beoordelingsvermogen tonen, incompetent zijn of kinderachtig handelen.
interessant is dat vaders in meer recente sitcoms in minder ouderschapssituaties werden getoond. En toen vaders ouder waren, werd het afgebeeld als humoristisch dwaas in iets meer dan 50% van de relevante scènes in de jaren 2000 en 2010, vergeleken met 18% in de jaren 1980 en 31% in de jaren 1990 sitcoms.
tenminste binnen scènes met kleinerende humor worden sitcompubliek, vaker wel dan niet, nog steeds aangemoedigd om te lachen om vaders’ ouderlijke misstappen en fouten.
een minderwaardigheidscomplex aanwakkeren?
de mate waarin amusementsmedia de werkelijkheid reflecteren of vervormen is een blijvende vraag in communicatie-en mediastudies. Om die vraag te beantwoorden, is het belangrijk om de gegevens te bekijken.Uit nationale peilingen van het Pew Research Center blijkt dat van 1965 tot 2016 de hoeveelheid tijd die vaders meldden te besteden aan de zorg voor hun kinderen bijna verdrievoudigde. Tegenwoordig maken vaders 17% uit van alle thuisblijvende ouders, tegenover 10% in 1989. Vandaag de dag, vaders zijn net zo waarschijnlijk als moeders om te zeggen dat een ouder is ” uiterst belangrijk voor hun identiteit.”Ze zijn ook net zo waarschijnlijk om ouderschap te beschrijven als de moeite waard.
toch zijn er aanwijzingen in de Pew-gegevens dat deze veranderingen ook uitdagingen vormen. De meerderheid van de vaders vinden dat ze niet genoeg tijd doorbrengen met hun kinderen, vaak het citeren van werk verantwoordelijkheden als de belangrijkste reden. Slechts 39% van de vaders vindt dat ze “heel goed werk doen” bij het opvoeden van hun kinderen.
misschien wordt dit soort zelfkritiek versterkt door dwaze en falende vaderportretten in sitcominhoud.
natuurlijk worden vaders niet in alle sitcoms afgebeeld als incompetente ouders. De steekproef die we onderzocht vastgelopen in 2017, terwijl TV Guide presenteerde “7 Sitcom Dads Changing How we Think about Fatherhood Now” in 2019. In onze studie vonden de momenten van problematisch ouderschap vaak plaats in een bredere context van een over het algemeen vrij liefdevolle voorstelling. Hoewel televisieportretten waarschijnlijk nooit zullen overeenkomen met het bereik en de complexiteit van het vaderschap, kunnen sitcomschrijvers het beter doen bij vaders door verder te gaan van de steeds meer verouderde dwaze father trope.