vraag: “Wat is een leviraathuwelijk?”
antwoord: een leviraatshuwelijk is letterlijk een “huwelijk met een zwager.”Het woord leviraat, dat niets te maken heeft met de stam van Levi, komt van het Latijnse woord levir, “de broer van een echtgenoot.”In de oudheid, als een man stierf zonder een kind, was het gebruikelijk dat de man ongehuwde broer om de weduwe te trouwen om een erfgenaam voor de overledene. Een weduwe zou trouwen met een zwager, en de eerste zoon die in die vereniging werd voortgebracht werd beschouwd als de wettelijke afstammeling van haar dode echtgenoot.
We zien een paar voorbeelden in de Bijbel van het leviraat huwelijk. De eerste is het verhaal van Tamar en Onan in Genesis 38. Tamar was getrouwd met Er, een zoon van Juda. Er stierf, waardoor Tamar kinderloos bleef (Genesis 38: 6-7). Juda ’s oplossing was om de standaardprocedure van het leviraat huwelijk te volgen: hij vertelde er broer Onan,” slaap met de vrouw van je broer en vervul je plicht aan haar als een zwager om nakomelingen voor je broer op te voeden” (vers 8). Onan was meer dan bereid om te slapen met Tamar, maar, helaas, hij had geen verlangen om een kind met haar te hebben: “Onan wist dat het kind niet van hem zou zijn, dus als hij met de vrouw van zijn broer sliep, morste hij zijn zaad op de grond om zijn broer geen nageslacht te geven” (vers 9). Met andere woorden, Onan maakte misbruik van het levirate huwelijk. Hij wilde seks met zijn schoonzus, maar hij vermeed haar met opzet zwanger te maken. God riep Onan ‘ s daden “slecht” en doodde hem (vers 10).Het Leviraatshuwelijk werd onderdeel van de wet in Deuteronomium 25:5-6. Daar worden de Israëlieten bevolen om voor vrouwen te zorgen wier echtgenoten stierven voordat ze kinderen kregen. Een ongehuwde broer van de overledene droeg de verantwoordelijkheid om zijn schoonzuster te trouwen: God noemde het “de plicht van een zwager” (Deuteronomium 25:5). Gods bedoeling voor het leviraathuwelijk wordt gesteld:” de eerste zoon die zij gebaard heeft, zal de naam van de dode broeder dragen, zodat zijn naam niet uitgewist wordt uit Israël ” (vers 6). In het oude Israël was het doorgeven van de familienaam en de erfenis binnen een stam van vitaal belang (zie Numeri 36:7 en 1 Koningen 21:3).Een ander voorbeeld van het leviraatshuwelijk in de Bijbel is het verhaal van Ruth en Boaz. Ruth ‘ s eerste echtgenoot stierf zonder een kind achter te laten (Ruth 1:1-5). Later ontmoette Ruth een rijke landeigenaar genaamd Boaz in Bethlehem, en hij was toevallig een familielid van Ruth ‘ s overleden echtgenoot (Ruth 2:20). Ruth vroeg Boaz om haar “bloedverwant-Verlosser” te zijn, dat wil zeggen om met haar te trouwen en het land te behouden dat haar man bezat (Ruth 3:9). Boaz stemde ermee in, maar informeerde Ruth dat er een ander familielid van naaste verwanten was; de verplichting om Ruth te trouwen en haar land te verlossen viel op hem eerst (vers 12). Zoals bleek, droeg de naaste verwant officieel zijn recht op verlossing over aan Boaz, waardoor Boaz de weg vrijmaakte om met Ruth te trouwen en “de naam van de doden te behouden met zijn bezit” (Ruth 4:5).In Matteüs 22 wordt Jezus door de Sadduceeën geconfronteerd met een ingewikkelde vraag die gebaseerd is op de eis van het leviraatshuwelijk: “Mozes vertelde ons dat als een man sterft zonder kinderen te hebben, zijn broer met de weduwe moet trouwen en nakomelingen voor hem moet opvoeden. Nu waren er zeven broeders onder ons. De eerste trouwde en stierf, en omdat hij geen kinderen had, liet hij zijn vrouw na aan zijn broer. Hetzelfde gebeurde met de tweede en derde broer, tot aan de zevende. Uiteindelijk stierf de vrouw. Nu dan, bij de opstanding, wiens vrouw zal zij van de zeven zijn, aangezien zij allen met haar getrouwd waren?”(Matteüs 22: 24-28). Jezus snijdt het hypothetische door en leert de werkelijkheid van de opstanding (verzen 29-32).Het Leviraathuwelijk is in het moderne Jodendom uit de gratie geraakt en is tegenwoordig min of meer uitgestorven. Maar het bestaan ervan onder de oude Israëlieten, zelfs vóór de wet van Mozes, toont het belang dat wordt gehecht aan het voortzetten van de familielijn en het behoud van iemands goddelijk benoemde erfenis.