onderzoek wijst uit dat ayahuasca verschillende potentiële gezondheidsvoordelen kan bieden, vooral voor de gezondheid van de hersenen en emotioneel welzijn. Er zijn echter meer studies nodig om deze bevindingen te bevestigen. Mogelijke voordelen zijn:
gezondheid van de hersenen
zowel DMT als beta-carbolines, de belangrijkste psychoactieve ingrediënten in ayahuasca, kunnen delen van de hersenen beschermen en herstellen.
onderzoek wijst uit dat het innemen van DMT kan leiden tot een hogere productie van antistress-en antioxidanteiwitten.
de bevindingen van een onderzoek in 2017 bij muizen suggereren dat harmine, de primaire bèta-carboline in ayahuasca, neuroprotectieve en cognitieve versterkende effecten kan hebben omdat het ontstekingen en oxidatieve stress vermindert. Er is echter behoefte aan studies om deze resultaten bij mensen te bevestigen.
dit onderzoek koppelt harmine ook aan verhoogde niveaus van neurotrofische factor (BDNF), een eiwit dat de overleving van zenuwcellen of neuronen bevordert en een rol speelt bij het onderhouden van verbindingen tussen deze cellen.
laboratoriumonderzoek meldt dat harmine en andere stoffen in B. caapi de volwassen neurogenese, de vorming van neuronen, stimuleren.
Mindfulness
volgens sommige studies kan ayahuasca het vermogen van een persoon om zich bewust te zijn verhogen.
een kleine studie toonde aan dat het gebruik van ayahuasca eenmaal per week gedurende 4 weken even effectief bleek als een 8 weken durende Mindfulness-based stress reduction (MBSR) cursus, in termen van het verhogen van iemands acceptatie.”
in dit geval verwijst acceptatie naar niet-oordelende attitudes en gedragingen, die de onderzoekers gemeten met behulp van een ” mindfulness score.”
de onderzoekers adviseren echter dat meer studies met grotere steekproefomvang nodig zijn om deze bevindingen te bevestigen.
andere studies ondersteunen ook het gebruik van ayahuasca om mindfulness te verbeteren.
stemming en emoties
Ayahuasca kan de regulatie van stemming en emoties verbeteren, en het kan ook stress en depressie verminderen.
volgens één onderzoek, B. caapi-preparaten vertonen antidepressieve activiteit, mogelijk door de aanwezigheid van harmine en andere stoffen die bijdragen aan neurogenese. Neurogenese is de productie van neuronen.
naar aanleiding hiervan bleek uit een studie uit 2018 waarbij mensen betrokken waren die deelnamen aan ayahuasca ceremonies dat het aantal gevallen van depressie en stress aanzienlijk afnam na de ceremonie. Deze lagere niveaus van depressie bleven gedurende 4 weken na de ceremonie.
ander onderzoek ondersteunt dit bewijs, wat suggereert dat een enkele dosis ayahuasca een snel antidepressief effect kan hebben bij mensen met behandelingsresistente depressie. Dit antidepressieve effect houdt enkele weken aan. Volgens een overzicht van zes studies kan Ayahuasca ook helpen bij de behandeling van angst-en stemmingsstoornissen.
posttraumatische stressstoornis (PTSS)
een onderzoekspaper uit 2018 suggereert dat ayahuasca nuttig kan zijn voor mensen met PTSS. Het helpt bij het ophalen van onderdrukte herinneringen, wat de weg vrijmaakt voor de hersenen om de bijbehorende angstreactie te herprogrammeren of te doven.
er is echter meer onderzoek op dit gebied nodig om de veiligheid en werkzaamheid van ayahuasca vast te stellen voor mensen met PTSS.
verslaving
volgens verschillende studies kan Ayahuasca ook nuttig zijn voor mensen met stoornissen in het drugsgebruik.
een kleine studie onder 12 mensen met psychologische en gedragsproblemen als gevolg van misbruik van middelen nam deel aan twee ayahuasca ceremonies als onderdeel van een 4-daagse behandelingsprogramma.
na 6 maanden bleven de deelnemers positieve en blijvende veranderingen melden. Ze toonden ook verbeteringen in hun algehele kwaliteit-van-leven scores, mindfulness, en gevoel van empowerment en hoop.
de deelnemers meldden ook een significante vermindering van hun gebruik van alcohol, tabak en cocaïne, maar het gebruik van cannabis en opiaten veranderde niet.
dit idee wordt onderbouwd, maar verder bewijs wijst er ook op dat ayahuasca gunstige effecten heeft voor mensen met tabak en alcoholverslaving. Niettemin vragen de beoordelaars om verder onderzoek op dit gebied.
suïcidale gedachten
een studie uit 2019 suggereert dat levenslang psychedelisch gebruik de niveaus van suïcidale gedachten kan verlagen. De studie meldt dat ayahuasca veelbelovend is als een vorm van behandeling voor een breed scala aan geestelijke gezondheidsproblemen die kunnen bijdragen aan zelfmoordgedachten.
Ayahuasca zou daarom potentieel in zelfmoordinterventie kunnen zijn, maar er is meer onderzoek nodig om dit te bevestigen.