de neoklassieke economische theorie werd ten dele ontwikkeld om de notie van meerarbeid of meerwaarde aan te vallen en om te betogen dat de arbeiders alle waarde ontvangen die zij in hun creatieve inspanningen hadden. Met andere woorden, de theorie had een duidelijk ideologisch doel dat het onderliggende theoretische kader vormde. Hetzelfde kan gezegd worden van de marxistische theorie die de neoklassieke theorie aanviel. De marxistische theorie pleitte voor het bestaan van meerarbeid, voor een deel, om de basis te leggen voor een kritiek op klassenmaatschappijen, met inbegrip van kapitalistische maatschappijen. Als arbeiders meerarbeid verrichten in het kapitalisme, dan wordt de meerarbeid van hen afgenomen door de kapitalistische Raad van bestuur. Het kapitalisme zou dan een vorm van diefstal zijn. De neoklassieke theoretici gingen voor de marxistische halsslagader, om zo te zeggen, door te argumenteren tegen het bestaan zelf van meerarbeid of meerwaarde. In de neoklassieke wereld is er geen uitbuiting in het kapitalisme omdat in het kapitalisme arbeiders onderhandelen voor hun loon in een vrije markt waar alle economische subjecten gelijk zijn. Het resultaat is dat arbeiders zullen worden ingehuurd / zullen instemmen om alleen te werken tot het punt waar er geen meerwaarde/arbeid (loon=waarde van het marginale fysieke product). Als er geen meerarbeid is, dan worden arbeiders niet uitgebuit (omdat uitbuiting wordt gedefinieerd als het duwen van arbeiders/directe producenten om meerarbeid uit te voeren). Als er geen uitbuiting is, dan is kapitalisme geen vorm van diefstal en, bij uitbreiding, niet moreel verkeerd.