przegląd
Innym przydatnym narzędziem w datowaniu względnym są skamieliny. Skamieniałości są zachowanymi szczątkami starożytnych organizmów Zwykle znajdowanymi w skałach osadowych. Organizmy pojawiają się w różnym czasie w historii geologicznej i wyginają w różnym czasie. Organizmy te również zmieniają wygląd z czasem. Ten wzorzec pojawienia się, zmiany i wymierania tysięcy organizmów kopalnych tworzy rozpoznawalny wzorzec organizmów zachowanych w czasie geologicznym. Dlatego skały tego samego wieku prawdopodobnie zawierają podobne skamieniałości i możemy wykorzystać te skamieniałości do datowania skał osadowych. Pojęcie to nazywa się prawem sukcesji Faunalnej.
niektóre skamieniałości są szczególnie przydatne w informowaniu o czasie, nazywane są skamieniałościami indeksowymi. Są to organizmy, które prawdopodobnie znajdziemy, ponieważ były obfite, gdy żyły i prawdopodobnie stały się skamieniałościami (na przykład o solidnym szkielecie). Organizmy te często mają duży zasięg geograficzny, więc mogą być używane jako skamieniałości indeksowe w wielu różnych obszarach. Jednak powinny one mieć również krótki zasięg geologiczny (czas życia organizmu na Ziemi), więc możemy być bardziej precyzyjni w wieku skały, jeśli znajdziemy skamielinę. Skamieniałości indeksowe są często najszybszym i najłatwiejszym sposobem precyzyjnego i dokładnego datowania skał osadowych.