zabójstwo prezydenta Abrahama Lincolna jest jednym z najsmutniejszych wydarzeń w historii Ameryki. Jednak rankiem 14 kwietnia 1865 prezydent obudził się w niezbyt dobrym nastroju. Niecały tydzień wcześniej, w Niedzielę Palmową, 9 kwietnia, Robert E. Lee, dowódca armii Skonfederowanych Stanów, poddał się Ulyssesowi S. Grantowi, głównodowodzącemu Unii. Rozejm zawarty w Appomattox w Wirginii oznaczał koniec najbardziej destrukcyjnego rozdziału narodu, Wojny Secesyjnej.
aby to uczcić, Państwo Lincoln postanowili wziąć udział w hitowej komedii farsowej „nasz Amerykański kuzyn”, która grała w Teatrze Forda. Lincolnowie zaprosili Gen. Granta i jego żonę do udziału w zabawie z nimi. Na posiedzeniu gabinetu później tego ranka Gen. Grant poinformował prezydenta Lincolna, że nie będą mogli dołączyć do pierwszej pary i zamiast tego odwiedzą swoje dzieci w New Jersey.
jeszcze bardziej złowrogi Sekretarz wojny, Edwin Stanton, błagał prezydenta, aby nie wychodził tego wieczoru w obawie przed potencjalnym zamachem. Stanton nie był jedynym doradcą prezydenta przeciwko wycieczce. Pani Lincoln prawie błagała, narzekając na jeden z jej częstych bólów głowy. I nawet prezydent Lincoln jęknął o uczuciu wyczerpania w wyniku jego ciężkich obowiązków prezydenckich. Mimo to nalegał, aby wieczór komedii był właśnie tym, czego on i jego żona wymagali. Mr. Lincoln, przekonany, że jego ochroniarze ochronią go przed potencjalną krzywdą, wzruszył ramionami ostrzeżenia i zaprosił majora Henry 'ego Rathbone’ a i jego narzeczoną, Clarę Harris, aby dołączyli do nich na noc w teatrze.
Litografia zabójstwa Abrahama Lincolna. Od lewej: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln i John Wilkes Booth. Rathbone jest przedstawiony jako Obserwujący Bootha, zanim ten zastrzelił Lincolna i próbując go powstrzymać, gdy Booth strzelał z broni. Z Biblioteki Kongresu
główny ochroniarz Lincolna, Ward Hill Lamon nie wziął udziału w sztuce, a zamiast tego, John Parker, strażnik policji znany ze swojej miłości do whisky, chronił prezydenta. Parker opuścił swoje stanowisko przed prezydencką skrzynką podczas przerwy, aby zaspokoić alkoholowe pragnienie w pobliskim Star Saloon.
Pistolet Derringera użyty przez Johna Wilkesa Bootha do zastrzelenia Abrahama Lincolna. Fot. Mandel Ngan/AFP / Getty Images
podczas trzeciego aktu, gdy Lincolni śmiali się i trzymali za ręce, mężczyzna wtargnął do niestrzeżonego pudełka. Intruzem był oczywiście aktor i sympatyk Konfederacji John Wilkes Booth. Zabójca wystrzelił Pistolet Derringera w tył głowy Lincolna. Major Rathbone próbował złapać Bootha, ale zabójca obezwładnił go, rozcinając mu ramię sztyletem. Historycy, jak zwykle, kłócą się o to, czy Booth krzyczał ” Sic Semper Tyrannis!”(„Tak więc zawsze tyranom!”) przed lub krótko po tym, jak zastrzelił prezydenta (oprócz kontrowersji dotyczących czasu wykrzyknięcia Bootha, niektórzy twierdzą, że powiedział ” południe jest pomszczone!”, „Zemsta za Południe!”a nawet” zrobiłem to!”) Wiemy, że Booth skoczył z pudełka na scenę, złapał ostrogę w kurtynę i mógł złamać lewą goleń (inne źródło kontrowersji wśród historyków). W jakiś sposób udało mu się utykać i wyjść przez drzwi sceny, inicjując w ten sposób jedną z najbardziej intensywnych obław w historii Ameryki.
jeśli chodzi o historię choroby, to jednak nie kontuzja kończyny Bootha pobudza naszą wyobraźnię. Zamiast tego, są to godziny agonii, którą ranny prezydent znosił, zanim ostatecznie uległ rannym rankiem 15 kwietnia.
gdy członkowie publiczności krzyczeli, że prezydent został zamordowany i krzyczeli błagania o złapanie i zabicie uciekającego sprawcy, pierwszym lekarzem, który przybył do Lincolna, był 23-letni kapitan armii Charles A. Leale. Dopiero co otrzymał dyplom medyczny sześć tygodni wcześniej, 1 marca, Z Bellevue Hospital Medical College w Nowym Jorku, powszechnie uważany za jednego z najlepszych w kraju. Leale był na widowni tego wieczoru po tym, jak dowiedział się, że Lincoln, którego bardzo podziwiał, będzie w Teatrze Forda.
Teatr Forda, ze strażnikami przy wejściu i krepą drapowaną z okien, ok. 1865 r. Photo by Buyenlarge/Getty Images
Dr Leale natychmiast zauważył, wyczuwając dotyk wzdłuż krwawej rany, że kula weszła do głowy prezydenta tuż za jego lewym uchem i przebiła się przez lewą stronę mózgu. Wysyłając po brandy i wodę, Dr Leale wspominał: „kiedy dotarłem do prezydenta, był on w stanie ogólnego paraliżu, miał zamknięte oczy i był w głębokiej śpiączce, podczas gdy jego oddech był przerywany i niezwykle stertorous (tj. głośny i pracochłonny). Położyłem palec na jego prawym tętnie promieniowym, ale nie zauważyłem żadnego ruchu tętnicy.”
badając głowę Lincolna, palce Leale 'a przeszły nad” dużym, twardym skrzepem krwi znajdującym się około cala poniżej górnej zakrzywionej linii kości potylicznej ” (u tylnej podstawy czaszki). Młody lekarz usunął skrzep, poruszył małym palcem do otworu wykonanego przez „kulę” (nazwa dla okrągłych pocisków, które były używane w latach 60.) i odkrył, że przedostał się do mózgu. Ten manewr może wydawać się szokujący dla obserwatora XXI wieku, ale w czasach zanim lekarze wiedzieli cokolwiek o mikrobiologii, nie mówiąc już o sterylnej technice chirurgicznej, była to powszechna praktyka badania ran postrzałowych. Dr Leale szybko ustalił, że to była śmiertelna rana.
po kilku minutach oddychanie Lincolna wydawało się być nieco rajdowe, a dr Leale był w stanie dostać trochę brandy i wody do ust prezydenta. W tym czasie dwóch innych lekarzy, C. F. Taft i A. F. A. Król przybył na miejsce i trójka z nich postanowiła przenieść umierającego prezydenta po drugiej stronie ulicy do pensjonatu Williama i Anny Petersen, przy 453 10th St. (obecnie 516 10th St.), tam został zabrany na górę, aby odpocząć w pokoju Żołnierza Unii o imieniu William T. Clark, który był poza domem na wieczór.
makabryczne szczegóły ostatnich godzin Lincolna stały się znacznie wyraźniejsze w 2012 roku, kiedy Helena Iles Papaioannou, asystentka badawcza pracująca nad dokumentami Abraham Lincoln Project, przeglądała „listy otrzymane” w księgach biura chirurga generalnego, które są zdeponowane w Narodowym Archiwum Stanów Zjednoczonych. To w tych aktach, pod literą „L”, znalazła 22-stronicowy raport, który Dr Leale napisał zaledwie kilka godzin po śmierci prezydenta Lincolna. W rzeczywistości istnieje siedem zachowanych relacji Leale ’ a, pięć z 1865, jeden z 1867, a drugi z 1909. Każda wersja jest podobna, choć każda zawiera pewne odmiany i niewielkie różnice w terminologii i tonie. Jednak wielu badaczy Lincolna uznało dokument Papaioannou za najbardziej wiarygodną wersję, ponieważ został napisany tak ściśle po faktycznych wydarzeniach.
pokój, w którym zmarł prezydent Abraham Lincoln, w domu Petersena w Waszyngtonie, po drugiej stronie ulicy od Teatru Forda, około 1960 roku. Łoże jest repliką; rzeczywiste łoże śmierci zostało nabyte przez Muzeum Historii Chicago w 1920 roku. Photo by Archive Photos / Getty Images
biorąc pod uwagę legendarny wzrost prezydenta Lincolna, został on umieszczony na łóżku w pozycji ukośnej z „usuniętą częścią stopy (łóżka), aby umożliwić nam umieszczenie go w wygodnej pozycji.”Okna pokoju zostały otwarte i, z wyjątkiem lekarzy uczestniczących prezydenta, jego żony i syna Roberta oraz kilku najbliższych doradców prezydenta, mały pokój został wyczyszczony. Chirurdzy próbowali zbadać ranę, wprowadzając narzędzia chirurgiczne (i ich nieumyte ręce) do otworu po kuli, mając nadzieję na wydobycie ołowianej kuli i zwichnięte kawałki kości. Chirurgia mózgu jako nieistniejąca specjalność medyczna w tym momencie historii, jedyną nadzieją lekarzy było to, że utrzymując ranę otwartą, krew może płynąć swobodniej i nie kompresować mózgu, powodując jeszcze więcej obrażeń. Niestety, ich wysiłki okazały się bezskuteczne, a w miarę upływu porannych godzin kurs Lincolna poszedł w dół.
Dr Leale napisał: o 7:20 rano tchnął swój ostatni i „duch uciekł do Boga, który go dał.”Photo from National Archives
o 6:40 Dr Leale napisał:” jego pulsu nie można było policzyć, jest on bardzo przerywany, odczuwane są dwa lub trzy pulsacje, po których następuje przerwa, kiedy nie można było wyczuć najmniejszego ruchu tętnicy. Inspiracje stały się teraz bardzo krótkie, a expiracje bardzo długie i pracowite przy akompaniamencie gardłowego brzmienia.”
o 6:50 Dr Leale ponownie zarejestrował to, co zaobserwował: „oddechy ustają na jakiś czas i wszyscy chętnie patrzą na swoje zegarki, dopóki głęboka cisza nie zostanie zakłócona przez przedłużające się natchnienie, po którym wkrótce nastąpiło dźwięczne wydechy. Chirurg Generalny (Joseph K. Barnes) przytrzymał teraz palec do tętnicy szyjnej, pułkownik (Charles) Crane trzymał głowę, Dr. (Robert) Stone (Lekarz rodzinny Lincolna), który siedział na łóżku, trzymał lewy puls, a prawy puls był utrzymywany przeze mnie.
„o 7:20 rano,” napisał, „tchnął swój ostatni i (tutaj, leale parafrazes kaznodziei 12: 7)” duch uciekł do Boga, który go dał.””(Większość historyków podaje czas śmierci o 7:22)
bardziej znany, Sekretarz wojny Stanton salutował upadłemu prezydentowi i słynnie powiedział: „Teraz należy do wieków.”(Niektórzy twierdzą, że Stanton powiedział ” Teraz należy do aniołów.”) Stanton dalej pochwalił prezydenta Lincolna trafną obserwacją: „tam leży najdoskonalszy władca ludzi, jakiego świat kiedykolwiek widział.”
w dziwny sposób wydarzenia z 14 i 15 kwietnia przedstawiały wcielenie najgorszego koszmaru Lincolna. Zaledwie trzy dni przed śmiercią Abraham Lincoln powiedział ochroniarzowi Wardowi Hillowi Lamonowi, że marzył o pogrzebie, który odbył się we wschodniej sali Białego Domu. We śnie zapytał żołnierza stojącego przy trumnie: „kto nie żyje?”Żołnierz odpowiedział:” Prezydent zabity przez zabójcę!”Prezydent również zauważył,” potem przyszedł głośny wybuch żalu z tłumu, który obudził mnie ze snu. Nie spałem już tej nocy i chociaż był to tylko sen, od tamtej pory dziwnie mnie to denerwuje.”
Dr Leale przeszedł do wybitnej kariery jako lekarz, po honorowym zwolnieniu z armii USA w 1866 roku jako ” brevet captain.”Podróżował po Europie i badał cholerę podczas wielkiej epidemii cholery w 1866 roku. Ożenił się w 1867 roku, spłodził sześcioro dzieci, z powodzeniem praktykował medycynę i pracował na wielu charytatywnych akcjach w Nowym Jorku, aż do przejścia na emeryturę w 1928 roku w wieku 86 lat. Ale jego największa medyczna przygoda miała miejsce zaledwie kilka tygodni po otrzymaniu dyplomu lekarskiego. To była noc i dzień, 150 lat temu, kiedy Dr Leale opiekował się szesnastym prezydentem Stanów Zjednoczonych, który zaczerpnął swój ostatni oddech wczesnym rankiem 15 kwietnia 1865 roku, z powodu obłąkanego czynu szalonego zabójcy.
Dr Howard Markel pisze miesięczną kolumnę dla PBS NewsHour, podkreślając rocznicę doniosłego wydarzenia, które nadal kształtuje współczesną medycynę. Jest dyrektorem Centrum Historii Medycyny i George E. Wantz Distinguished Professor of the History of Medicine na Uniwersytecie Michigan.
jest autorem lub redaktorem 10 książek, w tym ” Kwarantanna! East European Jewish Immigrants and The New York City Epidemies of 1892, ” When Germs Travel: Sześć głównych epidemii, które nawiedziły Amerykę od 1900 roku i obawy, które wywołały ” i ” anatomia uzależnienia: Sigmund Freud, William Halsted i cudowny narkotyk kokaina.”