aby uczcić rocznicę pierwszego atlasu na świecie opublikowanego w 1570 roku, Google Doodle w niedzielę przedstawiło słynny Theatrum Orbis Terrarum, czyli teatr Świata, opublikowany przez belgijskiego kartografa Abrahama Orteliusa. Książka była wyjątkowa ze względu na zbiór map zorganizowanych geograficznie, ale koncepcja ta później stała się standardem przy opracowywaniu atlasów.
podczas gdy Google Doodle ilustruje Theatrum Orbis Terrarum-z notatkami odzwierciedlającymi kompendium danych Orteliusa, nazwiska naukowców, teorie, a nawet potwory morskie — bliższe spojrzenie na oryginalne mapy kartografa ujawnia ważną teorię. Ortelius jako pierwszy zwrócił uwagę na geometryczne podobieństwo między wybrzeżami Ameryki a wybrzeżami Europy i Afryki. Zaproponował dryf kontynentalny jako wyjaśnienie, ideę, która później wpłynęłaby na teorię tektoniki płyt.
podczas składania swoich map Ortelius zauważył, że linie brzegowe kontynentów wydają się pasować do siebie. Zasugerował, że kontynenty były kiedyś połączone i że Ameryki były „oderwane” od Europy i Afryki, najprawdopodobniej z powodu trzęsień ziemi i innych naturalnych wydarzeń. Jego ilustracje przedstawiające Amerykę Południową tworzą przestrzeń, która idealnie pasuje do Afryki Zachodniej.
Niemiecki geofizyk Alfred Wegener w 1912 roku ponownie przyjrzał się koncepcji dryfu kontynentalnego, stawiając hipotezę, że kontynenty były połączone jako większy ląd zwany „Urkontynentem” lub ” kontynentem pierwotnym.”Jego teoria nie była powszechnie akceptowana aż do lat 50.i 60. po tym, jak liczne odwzorowania dna oceanu doprowadziły do odkrycia grzbietów śródoceanicznych i skorupy oceanicznej, które wykazywały naprzemienne wzorce polaryzacji magnetycznej. Odkrycia te zmusiłyby naukowców do ponownego przyjrzenia się koncepcji „pierwotnego kontynentu”w tworzeniu teorii tektoniki płyt.
Ortelius nie brał udziału w badaniach, które przyczyniły się do powstania tych map. Jego najważniejszą rolą było raczej przytaczanie prac 33 kartografów (wymieniając w sumie 54 naukowców) i łączenie takich prac w pierwsze w historii kompendium. Zasady dotyczące plagiatu były w XVI wieku luźne, co sprawiło, że jego lista odniesień i inne ukłony do kolegów stały się nowym standardem.
potrzeba kolejnych 300 lat, aby teoria Orteliusa została naukowo zbadana, ale jego inne wkłady były natychmiast odczuwalne. Theatrum Orbis Terrarum to pierwszy na świecie atlas, oświetlający nie tylko współczesny świat, ale także sposób, w jaki jest postrzegany.