11 czerwca 2001 — niektórzy ludzie przysięgają na akupunkturę. Powiedzą Ci, jak kilka bezbolesnych sesji jako ludzki poduszkę wyleczył błędne migreny lub nieustępliwy ból pleców. Inni pozostają sceptyczni, odrzucając starożytną praktykę jako Mambo jumbo. Teraz naukowcy badający jego działania w chorobach serca odkryli nie tylko, że akupunktura działa, ale dlaczego i jak. Pewnego dnia mówią WebMD, że leki na ciśnienie krwi mogą zostać zastąpione kilkoma mrowieniami.
John C. Longhurst, MD, PhD, po raz pierwszy zainteresował się akupunkturą podczas podróży badawczej do Chin. „Poznałem detektywa, który od lat zajmuje się akupunkturą. Widziałem, że był bardzo dobrym naukowcem ” – mówi. „Ja, jak większość naukowców, myślałem, że akupunktura jest dużo Hokus Pokus. Ale kiedy zobaczyłem jego prace, wiedziałem, że coś w tym jest.”
po powrocie do domu, Longhurst, profesor medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine, College Of Medicine, rozpoczął pierwsze z czterech badań nad podstawowymi mechanizmami akupunktury.
w nim jego zespół badał koty z chorobami serca. „Pokazaliśmy, że akupunktura pomogła zwierzętom poprzez zmniejszenie niedokrwienia-braku tlenu do serca”, spowodowanego zablokowaniem naczyń krwionośnych, mówi. To był twardy dowód na to, że terapia zadziałała. Następnie próbowali ustalić, jak to się dzieje.
w akupunkturze niewidoczne ścieżki łączące jedną część ciała z drugą nazywane są meridianami. „Znajdują się one nad głównymi ścieżkami dostępnymi po włożeniu igły”, mówi Longhurst. Stymulowanie szlaku ” wysyła impulsy do mózgu, aktywując różne obszary.”Niektóre wpływają na ból”, co wyjaśnia, dlaczego akupunktura może kontrolować ból”, mówi”, a inne regulują układ sercowo-naczyniowy.”
jeden z takich obszarów, tuż nad rdzeniem kręgowym w pniu mózgu, reguluje uwalnianie adrenaliny-substancji chemicznej, która powoduje bicie serca i wzrost ciśnienia krwi. Ale kiedy wywołali „przypływ adrenaliny”u zwierząt, akupunktura” zapobiegła temu. To zablokowało efekt ” – mówi Longhurst. Serca biją normalnie, a ciśnienie krwi pozostaje niskie.
w trzecim badaniu zespół odkrył, że mogą odwrócić wpływ akupunktury na zdrowie serca poprzez wstrzyknięcie kotom syntetycznej wersji naturalnie występujących opioidów – substancji chemicznych w mózgu, które wytwarzają „Haj biegacza”, odbijając się, gdy odczuwamy silny ból. „Zawężamy więc ten obszar, aby uzyskać bardziej szczegółowe i szczegółowe informacje na temat tego, co się dzieje”, mówi Longhurst.