Ziemia jest ważnym zasobem dla ludzkości, takim jak powietrze i woda. Degradacja gruntów—pogorszenie lub utrata zdolności produkcyjnych gleb w teraźniejszości i przyszłości-jest globalnym wyzwaniem, które dotyka wszystkich poprzez brak bezpieczeństwa żywnościowego, wyższe ceny żywności, zmiany klimatu, zagrożenia dla środowiska oraz utratę różnorodności biologicznej i usług ekosystemowych. Degradacja gruntów odbywa się w zastraszającym tempie, przyczyniając się do dramatycznego spadku produktywności gruntów uprawnych i rozległych na całym świecie.
degradacja gruntów jest jednym z najpilniejszych problemów środowiskowych na świecie i pogorszy się bez szybkich działań naprawczych. Na całym świecie około 25 procent całkowitej powierzchni gruntów zostało zdegradowanych. Kiedy gleba ulega degradacji, do atmosfery uwalniany jest węgiel i podtlenek azotu, co czyni degradację gleby jednym z najważniejszych czynników wpływających na zmiany klimatu. Naukowcy niedawno ostrzegli, że rocznie ginie 24 miliardy ton żyznej gleby, głównie z powodu niezrównoważonych praktyk rolniczych. Jeśli ta tendencja się utrzyma, 95 procent powierzchni Ziemi może ulec degradacji do 2050 roku.
na całym świecie 3,2 miliarda ludzi jest dotkniętych degradacją gruntów, zwłaszcza społeczności wiejskich,drobnych rolników i bardzo biednych. Szacuje się, że w 2050 r.liczba ludności na świecie wzrośnie o około 35% do 9,7 mld, a popyt na produkty rolne, w tym żywność, pasze, błonnik i paliwo, wzrośnie. Jednak presja na światowe zasoby ziemi wzrasta również z powodu innych czynników, takich jak systemy produkcji rolnej, które są mniej odporne na skutek utraty różnorodności biologicznej, oraz czynników naturalnych, takich jak zmienność klimatu i ekstremalne zjawiska pogodowe. Zmiany klimatu nasilają różnice w plonach i dochodach z rolnictwa, zagrażając odporności ekosystemów rolnych i stabilności systemów produkcji żywności.
problemy są szczególnie poważne w najsuchszych częściach planety. Suchy krajobraz obejmuje około 40 procent powierzchni lądowej świata i obsługuje dwa miliardy ludzi. Zdecydowana większość ludzi uzależnionych od suchych terenów żyje w krajach rozwijających się, gdzie kobiety i dzieci są najbardziej narażone na skutki degradacji gruntów i suszy.