Białoruś pozostaje pustym miejscem na mapie dla wielu obcokrajowców. W 2013 roku kraj odwiedziło zaledwie 137 tysięcy turystów-dwadzieścia jeden razy mniej niż liczba, która odwiedziła małą Estonię.
uciążliwe wymogi wizowe w połączeniu z słabo rozwiniętą branżą usługową podważają starania kraju o przyciągnięcie zagranicznych turystów.
największa na świecie firma przewodników turystycznych, Lonely Planet, ostrzega podróżnych, że ” wizy są potrzebne prawie każdemu „i że” panuje homofobia.”VirtualTourist krytykuje brak obsługi klienta, paranoję mieszkańców i „obłąkanego” prezydenta kraju, Alaksandra Łukaszenkę.
Białoruś może mieć mnóstwo atrakcji, ale wiele rzeczy musi się zmienić, zanim kraj może przyciągnąć tłumy europejskich turystów.
biorąc pod uwagę położenie Białorusi w sercu Europy, Turystyka może stać się ważnym źródłem dochodów. Z 28,4 milionami turystów sąsiadująca Rosja zajęła w 2013 roku dziewiąte miejsce najczęściej odwiedzanego kraju na świecie, zaraz po Wielkiej Brytanii.
ale nawet wśród innych państw postsowieckich Białoruś plasuje się na dole pod względem turystyki. Tylko Mołdawia, kraj o populacji 2,5 razy mniejszej niż Białoruś, była odwiedzana przez mniej turystów w 2013 roku. Według UNWTO, białoruskie 722 mln USD w międzynarodowych dochodach turystycznych jest w porównaniu z Ukrainą (5,083 mln USD) i Polską (10,938 mln USD).
strona internetowa Białoruskiego Ministerstwa Turystyki chwali dziewiczą przyrodę i bogatą przyrodę kraju. W listopadzie 2014 r. na wystawie turystycznej Tour&Travel Warsaw 2014 zaprezentowano możliwości agroturystyczne w regionach Brzeskim i grodzieńskim, w południowo-zachodniej części Białorusi. Modne są również polowania w białoruskich lasach.
odwiedzający Białoruś mają jednak bardziej zróżnicowane zainteresowania.
po nałożeniu ograniczeń hazardowych w Rosji w 2009 r.Kasyna w Mińsku rozpoczęły organizowanie tak zwanych „wycieczek Junket” dla Rosjan, które obejmują ustalenia hotelowe, odbiór z lotniska lub dworca kolejowego oraz plan codziennego zwiedzania i gier hazardowych.
reputacja Białorusi jako „ostatniej Republiki Radzieckiej” również przyczynia się do jej uroku wśród niektórych turystów. Kraj jest opisywany na stronach internetowych poświęconych podróżom do miejsc tragicznych śmierci lub katastrof, takich jak Dark Tourism. Według strony internetowej, „biorąc pod uwagę status kraju „pariah”, jest to rodzaj specjalny.”
organizacja praw człowieka „Białorusini na Uchodźstwie” wykorzystała reputację Białorusi jako dyktatury do podważenia turystyki. W 2013 roku organizacja opublikowała kreskówkę przedstawiającą prezydenta Łukaszenkę witającego gości na tle pobicia przez policję. Organizacja odważyła się turystom „doświadczyć dyktatury z pierwszej ręki”.
ale niektórzy turyści uważają, że sprzeczne narracje Białorusi są intrygujące. „Dla brytyjskiego turysty Białoruś jest fascynującym „innym światem””, powiedział Jack Seaman, 29, Z Londynu w Wielkiej Brytanii. Marynarz powiedział, że z przyjemnością nauczy się „jak życie na Białorusi jest i było inne niż nie tylko na Zachodzie, ale także w takich miejscach jak Polska, Ukraina i Rosja.”
przystań dla rosyjskich turystów?
większość turystów przyjeżdża na Białoruś z Rosji, czwartego co do wielkości rynku wyjazdowego na świecie. W 2013 r. kraj gościł 94 187 Rosjan, co jest 31 razy większe niż liczba obywateli Wielkiej Brytanii, druga co do wielkości grupa odwiedzających Białoruś. Według Biełstatu rosyjscy turyści stanowią ponad połowę całkowitego dochodu Białorusi z turystyki.
trzydziestoletnia mieszkanka Moskwy Anastasiya Pankratova wielokrotnie odwiedzała Białoruś w celach turystycznych i biznesowych. Podkreśla „spokój, otwartość i porządek w kraju.”Według Pankratovy, Białoruś jest atrakcyjnym miejscem podróży.
ale jest dużo miejsca na poprawę. „Branża gastronomiczna jest szczególnie słabo rozwinięta”, powiedziała Elena Babaeva, 35 lat, Moskal, który odwiedził Białoruś latem 2014 roku. „Byliśmy oszołomieni, gdy dowiedzieliśmy się, że niektóre kawiarnie i restauracje są zamknięte na lunch.”Babaeva przypomniała z frustracją, że musiała jechać 150 km z miasta Brasław do Połocka, aby wymienić uszkodzoną soczewkę kontaktową.
bariery wizowe zniechęcają europejskich turystów
obecnie bezwizowy wjazd na Białoruś mają tylko obywatele państw WNP, Kuby, Macedonii, Czarnogóry, Kataru, Serbii, Turcji i Wenezueli. Zachodni turyści, którzy wyruszają w Przestrzeń postsowiecką, rzadko starają się ubiegać o osobną wizę dla Białorusi. Po uzyskaniu wizy na lotnisku w Mińsku Wiza może kosztować do 420 usd (dla obywateli USA), co przekracza koszt lotu w obie strony z większości europejskich miejsc docelowych.
Iacob Koch-Weser, 32-letni mieszkaniec Waszyngtonu, kilkakrotnie podróżował na Białoruś z powodów osobistych. W 2011 stanął w długiej kolejce w „mało obsadzonym i źle zarządzanym urzędzie wizowym” w Berlinie Wschodnim. W kolejnych latach ubiegał się o wizę w ambasadzie Białorusi w Waszyngtonie, gdzie odnotował znacznie mniejszą liczbę gości i kandydatów. Zastał urzędnika wizowego ” przyjaznym młodym człowiekiem, który był skłonny ułaskawić drobną czkawkę w papierach, o ile nie było to nic poważnego.”
” istnieje dziwny kontrast między krzykliwymi broszurami reklamującymi atrakcje turystyczne Białorusi z jednej strony, a zniechęcającą listą wymagań, aby uzyskać wizę, od zaproszeń do ubezpieczenia medycznego i nieznośną opłatą za przetwarzanie wiz”, powiedział Koch-Weser. „Więc chcą, aby ludzie odwiedzali, czy nie?”
dodatkowym utrudnieniem dla cudzoziemców, których pobyt przekracza trzy dni, jest rejestracja w Białoruskim Ministerstwie migracji. Przyczyny administracyjne nałożenia tego niezwykłego dodatkowego wymogu są niejasne, ponieważ cudzoziemcy już wypełniają formularz migracyjny przy wjeździe do kraju.
jednocześnie infrastruktura turystyczna jest słabo rozwinięta. „Dobrze byłoby zobaczyć więcej angielskiego i łacińskiego pisma w przestrzeni publicznej”, powiedział Seaman, który odwiedził Mińsk w grudniu 2014 roku. Przypomniał, że mińskie biuro informacji turystycznej, które odwiedził, zostało „zaskoczone” jego prośbą o rekomendacje. „Chociaż dostarczyli mi przydatnych informacji, wymagało to ode mnie wiele podpowiedzi i cierpliwości” – powiedział.
wiele innych miejsc do wyboru
w kwietniu-maju 2014 r.Mińsk zrezygnował z obowiązku wizowego na Mistrzostwa hokejowe 2014. Niektórzy turyści kupili bilety hokejowe-warunek wjazdu bezwizowego – ale zdecydowali się zająć innymi zajęciami.
jedną z nich jest Katarzyna Rembeza, 27-letnia analityczka rynku z Warszawy, która zamiast tego wybrała się na wycieczkę rowerową.
” e zabrał nasze namioty, ale nigdy ich nie używał, ponieważ spaliśmy w domach ludzi. Nigdy wcześniej nie doświadczyłem takiego poziomu gościnności!”powiedziała.
według Rembeza, mimo że wiza jest przystępna (25 euro dla obywateli polskich), zbieranie dokumentów i stanie w kolejce zmniejszyło jej zainteresowanie podróżą na Białoruś. „Większość Polaków zapewne powie:” dlaczego mamy podróżować do krajów z obowiązkiem wizowym, gdzie mamy do wyboru tak wiele krajów bezwizowych?”- wyjaśniła.
Białoruś nie tylko nałożyła bardziej rygorystyczne wymogi wizowe, ale także podjęła inicjatywy, które mogłyby ułatwić wizyty z zagranicy. Jednym z przykładów jest polsko-białoruskie porozumienie z 2010 r.w sprawie przejść granicznych dla osób mieszkających w odległości 30 km od wspólnej granicy. Podpisana i ratyfikowana przez parlamenty umowa została w niewytłumaczalny sposób zatrzymana na biurku Łukaszenki.
dla Białorusinów uzyskanie wizy jest warunkiem wstępnym do odwiedzenia wszystkich, oprócz 22 państw na świecie. Pomimo wysokich kosztów wiz i upokarzających procedur w europejskich konsulatach, Białorusini prowadzą w liczbie wiz Schengen na mieszkańca. Muszą składać wnioski kilka razy w roku, ponieważ wiele państw UE przyznaje obywatelom Białorusi tylko jedną krótkoterminową wizę wjazdową. Na każdego międzynarodowego gościa w kraju, około czterech Białorusinów wyjeżdża za granicę.
z niezliczoną liczbą miejsc bezwizowych do wyboru, turyści z Europy Zachodniej i Ameryki Północnej zdecydują się podróżować gdzie indziej, chyba że Białoruś uprości procedury wizowe, zmodernizuje infrastrukturę turystyczną i poprawi swoją międzynarodową reputację.