naukowcy z Washington State University kierują zespołem badającym wykorzystanie robotycznych zapylaczy do pomocy sadownikom. Projekt otrzymał właśnie trzyletni grant w wysokości prawie 1 miliona dolarów z USA. Departament Rolnictwa (ang. „Department of Agriculture”) – Departament Rolnictwa stanu Waszyngton.
zespół buduje i dostosowuje istniejące technologie uczenia maszynowego i robotyki, w tym opracowywane narzędzia do mechanicznie cienkich roślin lub zbierania owoców, takich jak jabłka.
„to ważny projekt i dużo pracy, ale jesteśmy pewni, że będziemy w stanie połączyć wszystkie te różne elementy w realny prototyp, który może być ogromną pomocą dla przemysłu rolniczego w przyszłości”, powiedział Manoj Karkee, kierownik projektu i profesor nadzwyczajny w katedrze inżynierii systemów biologicznych WSU i Centrum precyzyjnych i zautomatyzowanych systemów rolniczych, w przygotowanym oświadczeniu.
badania obejmują technologię budowania, aby zlokalizować kwiaty na drzewach rosnących w sadach i stworzyć zrobotyzowaną rękę do wykonywania Delikatnego zadania zapylania kwiatów. W skład zespołu wchodzą naukowcy z Penn State University.
zrobotyzowany zapylacz może zapewnić „stabilny i wydajny proces” według naukowców WSU. Naukowcy w innych krajach opracowywali latające drony i roboty na kołach z pędzlem do zapylania roślin. W 2018 r. Walmart złożył wniosek o patent na zapylacz upraw „bezzałogowy”.
ale inni naukowcy ostrzegają, że rozwój pszczół mechanicznych nie jest panaceum zapylającym i może stwarzać „znaczne zagrożenia ekologiczne i moralne.”Ich obawy obejmują koszty robotów, ich potencjalne szkody dla ekosystemów i bioróżnorodności oraz obawy, że zależność od robotów zapylających może spowodować brak bezpieczeństwa żywnościowego.
badacze WSU są zaangażowani w wiele projektów w dziedzinie rolnictwa precyzyjnego.
aby zapylać swoje uprawy, rolnicy obecnie przynoszą ule pszczele na swoje pola. Ale USA populacje pszczół zmagają się od co najmniej połowy 2000 roku z rosnącym zaburzeniem upadku Kolonii – a teraz stają w obliczu zagrożenia śmiertelnym azjatyckim gigantycznym szerszeniem lub „morderczym szerszeniem”, który został zauważony w stanie Waszyngton i Kolumbii Brytyjskiej.