przejdź do tej sekcji
Elizabeth Anne „Betty” Ford była pierwszą damą w latach 1974-1977 jako żona prezydenta Geralda Forda. Była znana z podnoszenia świadomości na temat raka piersi i bycia gorącym zwolennikiem poprawki o równych prawach.
w ciągu 25 lat życia politycznego Betty Bloomer Ford nie spodziewała się zostać pierwszą damą. Jako żona reprezentanta Geralda R. Forda, czekała na jego emeryturę i więcej czasu razem. Pod koniec 1973 jego wybór na wiceprezydenta był dla niej zaskoczeniem. Przyzwyczaiła się do nowych ról, kiedy został prezydentem po rezygnacji Nixona w sierpniu 1974 roku.
urodziła się Elizabeth Anne Bloomer w Chicago, dorastała w Grand Rapids w stanie Michigan i ukończyła tam szkołę średnią. Studiowała taniec nowoczesny w Bennington College w Vermont, postanowiła zrobić karierę i została członkinią znanej grupy koncertowej Marthy Graham w Nowym Jorku, wspierając się jako modelka dla firmy Johna Roberta Powersa.
bliskie więzi z rodziną i rodzinnym miastem sprawiły, że wróciła do Grand Rapids, gdzie została koordynatorką ds. mody w domu towarowym. Zorganizowała również własną grupę taneczną i uczyła tańca niepełnosprawnych dzieci.
jej pierwsze małżeństwo, w wieku 24 lat, zakończyło się rozwodem pięć lat później z powodu niezgodności. Niedługo potem zaczęła spotykać się z Jerrym Fordem, bohaterem futbolu, absolwentem University of Michigan i Yale Law School, a wkrótce kandydatem do Kongresu. Pobrali się w czasie kampanii 1948 roku; wygrał wybory; Fordowie mieszkali w Waszyngtonie przez prawie trzy dekady.
ich czworo dzieci–Michael, Jack, Steven i Susan–urodziło się w ciągu następnych dziesięciu lat. Gdy kariera polityczna jej męża stała się bardziej wymagająca, Betty Ford znalazła się na barkach wielu obowiązków rodzinnych. Nadzorowała Dom, zajmowała się gotowaniem, podejmowała Wolontariat, brała udział w działalności „żon domowych” i „żon senackich” dla klubów kongresowych i republikańskich. Ponadto była skuteczną działaczką na rzecz męża.
Betty Ford stanęła w obliczu swojego nowego życia jako pierwsza dama z godnością i spokojem. Przyjęła to jako wyzwanie. „Bardzo lubię wyzwania” Miała pewność siebie, aby wyrazić siebie z humorem i szczerością, czy rozmawiając z przyjaciółmi lub publicznie. Zmuszona do poddania się radykalnej operacji na raka piersi w 1974 roku, uspokoiła wiele dotkniętych problemem kobiet, otwarcie omawiając swoją gehennę. Wyjaśniła, że ” może gdybym ja jako pierwsza dama mogła mówić o tym szczerze i bez wstydu, wiele innych osób byłoby w stanie to zrobić.”Tak szybko, jak to możliwe, wznowiła swoje obowiązki jako gospodyni w rezydencji wykonawczej i swoją rolę jako obywatelki publicznej. Nie wahała się wypowiedzieć na temat kontrowersyjnych kwestii, takich jak Poprawka o równych prawach, którą zdecydowanie poparła.
z ich domu w Kalifornii była równie szczera o swojej udanej walce z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu. Pomogła założyć Betty Ford Center for treatment of this problem at the Eisenhower Medical Center in Rancho Mirage.
opisała rolę pierwszej damy jako „znacznie więcej niż 24-godzinna praca, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać” i mówi o swoich poprzednikach: „teraz, gdy zdałam sobie sprawę z tego, co musieli znosić, mam nowy szacunek i podziw dla każdej z nich.”