Epoka paleocenu, pisana również Epoka paleocenu, pierwszy duży światowy podział skał i czas okresu paleogenu, obejmujący odstęp między 66 milionami a 56 milionami lat temu. Epoka paleocenu była poprzedzona okresem kredy, a następnie epoką eocenu. Paleocen dzieli się na trzy epoki i odpowiadające im stadia skalne: Danian, Selandian i Thanetian.
skały morskie z epoki paleocenu są stosunkowo ograniczone w występowaniu, w związku z czym znaczna część informacji o tej epoce pochodzi ze złóż lądowych. Najbardziej kompletny obraz paleoceńskiego życia i środowisk ziemskich zapewnia zapis skalny Ameryki Północnej; gdzie indziej paleoceńskie zwierzęta, zwłaszcza ssaki, są rzadkie lub występują tylko w późnej epoce paleocenu. Znaczące pozostałości fauny późnego paleocenu znane są z regionów Cernay we Francji, Gashato w Mongolii i rzeki Chico w patagońskiej Argentynie.
klimat Ameryki Północnej w epoce paleocenu charakteryzował się ogólnym trendem ocieplenia z niewielkim lub żadnym mrozem. Zmiany sezonowe prawdopodobnie najlepiej można opisać jako naprzemienne pory suchej i mokrej.
jedną z najbardziej uderzających cech życia kręgowców w epoce paleocenu był całkowity brak dinozaurów i innych grup gadów, które dominowały w poprzednim okresie kredy. Inną uderzającą cechą była szybka proliferacja i ewolucja ssaków. Paleoceńskie Ssaki obejmowały przedstawicieli wielu grup lub rzędów, które istnieją do dziś, choć formy Paleoceńskie były w większości archaiczne (to znaczy wywodzące się z jeszcze wcześniejszych form) lub wysoce wyspecjalizowane. Paleoceńskie Ssaki obejmowały gatunki kredowe, takie jak torbacze podobne do oposu, a zwłaszcza archaiczne i niezwykłe wieloguzkowce-zwierzęta roślinożerne, które miały zęby bardzo podobne pod pewnymi względami do zębów późniejszych, bardziej zaawansowanych gryzoni. Kondylartowie – zwierzęta kopytne, które były bardzo ważnymi członkami paleoceńskiego królestwa zwierząt-obejmowały formy, które ewoluowały w kierunku roślinożerności, zachowując jednocześnie owadożerne-mięsożerne cechy swoich przodków z kredy. Naczelne stały się bardziej obfite w środkowym paleocenie; wykazywały cechy pośrednie między owadożercami a lemurami, zwłaszcza w anatomii zębów.
pod koniec paleocenu ewolucja ssaków wykazywała trend ku większym formom i bardziej zróżnicowanym zbiorowiskom. Prymitywne Ssaki mięsożerne—zwłaszcza kreodonty (grupa zwierząt kotopodobnych i psiopodobnych) – pojawiły się, podobnie jak duże zwierzęta roślinożerne, gryzonie przodków i pierwsze znane domniemane naczelne. Fauna Gashato z Mongolii zawiera szczątki najwcześniejszego znanego zająca (Eurymylus), a wśród paleoceńskich szczątków ssaków z Ameryki Południowej jest wielu wczesnych przedstawicieli zwierząt, które stały się dominujące w kolejnych epokach paleogenu.
życie we wczesnych Paleoceńskich oceanach zajęło setki tysięcy do milionów lat, aby odzyskać siły po masowym wymieraniu pod koniec okresu kredy, ale pod koniec paleocenu wiele grup morskich zwierząt bezkręgowych znacznie się zróżnicowało, w tym mięczaki i plankton. Bardzo skamieniałe osady morskie z górnego paleocenu są dobrze znane wzdłuż przybrzeżnych równin zatoki i Atlantyku w Ameryce Północnej.