Pantagruel i Gargantua
chociaż Gargantua (1534) podążała za kolejnością publikacji Pantagruelina, wszystkie współczesne wydania umieszczają ją na początku powieści, ponieważ Wydarzenia, o których opowiada, poprzedzają wydarzenia Pantagruela. Stworzenie Gargantui, historii Ojca Pantagruela, świadczy o sukcesie pierwszego tomu. Rabelais, idąc za przykładem wielu średniowiecznych pisarzy chansons de geste, rozszerza swój materiał o portret przodków bohatera. Zbliżenie z literaturą średniowieczną nie jest bezinteresowne. Pierwsze dwa tomy powieści Rabelais odzwierciedlają praktyki dobrze rozwinięte w literaturze średniowiecznej i znane Rabelais przez francuskie i włoskie romanse rycerskie, ich parodie oraz Les Grandes et inestimables croniques du grand et énorme Géant Gargantua. Sądząc po lekkim i prostym charakterze Pantagruela, w którym nie zawsze widoczne są ślady ważnych tematów Rabelais ’ ego, wydaje się mało prawdopodobne, aby pisarz przewidział kolejne tomy, a nawet poważny użytek, do którego mogłaby zostać wykorzystana jego powieść.
niepoprawne byłoby również przedstawianie Pantagruela jako pozbawionego jakichkolwiek kontrowersyjnych materiałów. To i Gargantua zostały podpisane pseudonimem Alcofrybas Nasier, anagram François Rabelais. Sorbona potępiła obie książki. Pantagruel to nie tylko Dzikie dowcipy Panurge ’ a czy fantastyczna wojna między Dipsodami a Amaurotes. Przedstawiając przygody Pantagruela w sprawach sądowych i debatach, Rabelais z dobrym sercem satyryzuje „uczonych”, tak godnych pogardy dla humanistów. Kiedy Pantagruel odwiedza bibliotekę Świętego Wiktora, odnajduje takie tytuły, jak Kodeks Prawa i doskonałość flaków Bédy. Jeśli pierwszy tytuł jest czystą komedią, drugi rzuca satyryczną barb na Noëla Bédę, konserwatywnego katolika i notorycznego wroga reformatorów.
współczesne pytania religijne wciąż się pojawiają i bez wątpienia wyjaśniają potępienie Sorbony. Przed bitwą Pantagruel obiecuje Bogu, że jeśli zwycięży, będzie głosił Słowo Boże ” czysto, prosto i całkowicie, tak że nadużycia wielu hipokrytów i fałszywych proroków zostaną wyeliminowane z ziemi.- Sympatia Rabelais do reformy nie mogła być jaśniejsza. Należy wspomnieć również o liście Gargantui do Pantagruela, w którym ojciec kontrastuje dzisiejszą ignorancję z nową nauką. Pokazuje to, że idea renesansu we Francji w tym czasie była powszechna wśród samych humanistów.
między Pantagruelem a Gargantuą są uderzające kontrasty. Chociaż zarówno omawiają religię, jak i wojnę, Gargantua daje tym tematom rozszerzone traktowanie, w którym poważne myśli Rabelais kierują dyskusją, zamiast pojawiać się sporadycznie, jak w Pantagruelu. Czytelnik po raz pierwszy dowiaduje się, jak Gargantui nauczał (scholastyczny) teolog (zmieniony w późniejszych wydaniach na „sofista”). Gargantua studiuje te teksty długo zdyskredytowane przez humanistyczne stypendium i udowadnia swoją wartość, ucząc się zapamiętywać teksty do tyłu. Pod wpływem innych sofistów wstaje późno, spędza niewiele czasu na nauce lub ćwiczeniach, ale je, pije i słyszy od 6 do 30 Mszy. Następnie Gargantua otrzymuje nauczyciela wykształconego w nowej myśli humanistycznej i religijnej. Nauczyciel konsultuje się z lekarzem, aby reżim Gargantui był korzystny zarówno dla ciała, jak i dla umysłu. Chłopiec wstaje wcześnie i czyta stronę Pisma Świętego. W ciągu dnia nie traci się ani godziny, ponieważ uczeń stara się jasno uczyć swoich lekcji i przyswajać wielką różnorodność umiejętności wymaganych od „człowieka renesansu.”Reforma edukacyjna Rabelais’ a jest ograniczona. Nadal podkreślał zapamiętywanie i nie ma wątpliwości co do dalszego znaczenia religii. Jego reforma ma większy wpływ na metody edukacji niż jej cele.
walki pod Picrochole mają pokazać nienawiść Rabelais do wojny. Wojna jest przedstawiana jako przerywanie ważniejszych zajęć, takich jak uczenie się i posiadanie irracjonalnych podstaw. Gdy Picrochole został pokonany, cały rozdział poświęcony jest traktowaniu unicestwionych przez Gargantuę. Jego czyny są ucieleśnieniem chrześcijańskiej miłości. Tylko zły minister króla i dwóch inicjatorów wojny otrzymują karę( bardzo humanistyczną karę): obracają prasę drukarską Gargantui!
ostatnie rozdziały Gargantui poświęcone są opactwu w Thélème, utopijnemu miejscu, w którym motto brzmi: „rób, co chcesz.”Zwrot ten został zinterpretowany zarówno jako szczere stwierdzenie niemoralności Rabelais’ a, jak i jego wyraźnego zaufania do wrodzonej dobroci ludzkości. Tekst nie podtrzymuje żadnej interpretacji. W pokojach w Thélème znajduje się kaplica, a Rabelais starannie wylicza tych, którzy są wykluczeni z Thélème (Hipokryci, prawnicy, lichwiarze i zazdrośni awanturnicy) lub zaproszeni (szlachetni panowie, Damy i ci, którzy aktywnie wyjaśniają Pismo Święte). W tym opactwie nie brakuje religii, która również nie jest dla wszystkich, a włączenie arystokratki prawdopodobnie mówi więcej o powiązaniu Rabelais (tradycyjnym) szlachetności urodzenia ze szlachetnością duszy niż o jego stosunku do grzechu pierworodnego. We wszystkich trzech elementach Gargantui—Edukacja, wojna, uwagi Thélème—Rabelais są konstruktywne i pozytywne.