Fraser River

Fraser River, główna rzeka Zachodniej Ameryki Północnej, drenująca ogromny, malowniczy region o powierzchni około 238 000 mil kwadratowych w środkowej Kolumbii Brytyjskiej. Około 70 procent osuszonego regionu ma ponad 900 metrów wysokości, a eksploatacja tego raczej odizolowanego obszaru przez ludzi była stosunkowo niedawna. Naturalne piękno biegu rzeki (szczególnie jej spektakularny odcinek kanionu) i okolica pozostały jednak stosunkowo nieskażone. Rzeka została nazwana na cześć Simona Frasera, który po raz pierwszy wpłynął do Oceanu Spokojnego w 1808 roku. Gorączka Złota Cariboo, która rozpoczęła się w 1858 roku, miała miejsce w dorzeczu rzeki Fraser.

od źródła w Yellowhead Lake na granicy Kolumbia Brytyjska–Alberta, Fraser płynie 851 Mil (1370 km) do ujścia w Cieśninie Georgia. Od źródła górskiego bieg rzeki jest początkowo północno-zachodni, opadając łagodnymi wzniesieniami wzdłuż rowu Gór Skalistych. W pobliżu szerokości geograficznej 54 ° N rzeka tworzy wielki zakręt w kierunku południowym, aby przemierzyć wewnętrzny Płaskowyż, a następnie Góry przybrzeżne. Entrenchment i gradienty rosną stopniowo w dół, a przez góry przybrzeżne szalejące wody trawersują kanion o głębokości około 5000 stóp (1500 m). Poniżej tego kanionu Fraser skręca w kierunku zachodnim, aby płynąć spokojnie przez aluwialną równinę do jej debouschment w pobliżu Vancouver, B. C. Rzeka Thompson, która wpływa do Fraser około 145 Mil (235 km) od jej ujścia, jest najważniejszym z licznych dopływów, z których wiele wznosi się w rozległych jeziorach górskich. Nawigacja jest ważna tylko w ujściu tidal, gdzie New Westminster obsługuje statki głębinowe.

gospodarka dorzecza Fraser opiera się głównie na leśnictwie. Lasy iglaste pokrywają większość wewnętrznego płaskowyżu, z wyjątkiem suchych, południowych dolin, które na niższych zboczach pokryte są wąskimi pasami łąk. Przed 1940 r. małe tartaki wycinały niewielką tarcicę wzdłuż trzech linii kolejowych, które przecinały dorzecze. Jednak po 1950 roku Północna rozbudowa Pacific Great Eastern Railway (zwanej później British Columbia Railway) i poprawa infrastruktury autostradowej zwiększyły dostępność lasów, a połączenie mniejszych firm, wraz z wprowadzeniem celulozowni, zużywających wióry i małe drzewa, zwiększyło wykorzystanie zasobów leśnych. Produkty leśne są transportowane do Vancouver na rynki zagraniczne lub są przewożone koleją na wschód do Centralnej Kanady i środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Sama burzliwa rzeka Fraser nie jest w rzeczywistości wykorzystywana w przemyśle leśnym, nawet do transportu kłód do tartaków.

Rolnictwo nie rozwinęło się w znacznym stopniu w dorzeczu rzeki, z wyjątkiem hodowli bydła na łąkach i parkach górnego poziomu na płaskowyżu Chilcotin, na zachód od rzeki Fraser, i doliny Nicola,na południe od rzeki Thompson. Ranching został założony w 1860 roku, aby zaopatrywać obozy wydobycia złota, a następnie, po spadku wydobycia złota, dostarczać mięso do rozwijającego się miasta Vancouver.

Rzeka Fraser jest głównym producentem łososia w Kolumbii Brytyjskiej, a jej dopływy i jeziora są tarłem kilku gatunków łososia. Te łososie wznoszą się do rzeki późnym latem, aby się odradzać, a następnie idą w dół rzeki w następnym roku, aby spędzić następne dwa lub trzy lata w oceanie. Z powodu tych zwyczajów migracyjnych połowy łososia odbywają się głównie przy ujściu rzeki Fraser, a tylko Indianie mają prawa do połowów w samym dorzeczu rzeki. Hydroelektryczna eksploatacja systemu rzecznego może ostatecznie zagrozić migracji łososia.