Maggie Lena Walker była jedną z najważniejszych czarnych kobiet biznesu w kraju, a dziś zbyt mało osób o niej słyszało.
Maggie Lena Walker była pierwszą czarnoskórą kobietą w kraju, która zorganizowała i prowadziła bank. Zrobiła to na południu, w dawnej stolicy Konfederacji, Richmond w Wirginii. Ale to nie wszystko: Walker prowadziła niezależny Zakon św. Łukasza, jedno z największych afroamerykańskich braterskich stowarzyszeń charytatywnych; kupiła budynek i otworzyła Dom towarowy; oraz sfinansowała i redagowała gazetę „The Saint Luke Herald”. Jednak praca Walker nie była dla jej indywidualnego dobra; była dla dobra jej społeczności.
„nie urodziłem się ze srebrną łyżką w ustach, ale z koszem na bieliznę praktycznie na głowie” Miała to na myśli dosłownie. Maggie Lena Walker urodziła się 15 lipca 1864 roku jako córka Elizabeth „Lizzie” Draper, niegdyś zniewolonej kobiety, i Ecclesa Cuthberta, irlandzkiego Żołnierza i pielęgniarki. Draper i Cuthbert nigdy nie byli w długotrwałym związku. Po zniesieniu niewolnictwa, Draper opiekowała się rodziną, pracując jako praczka. W 1868 roku Draper poślubił William Mitchell, ale zmarł przedwcześnie w 1876 roku w nierozwiązanym morderstwie. Po śmierci męża Lizzie Mitchell samotnie wychowywała dzieci, Maggie i syna, Johna B. Podczas gdy jej praca jako pralni oznaczała autonomię, ponieważ praca mogła być wykonywana we własnym domu i we własnym tempie, nie była lukratywna. Lizzie Mitchell często korzystała z pomocy swojej młodej córki. Skromne wychowanie Walker zmotywowało ją do pomagania innym.
jako nastolatka Walker wstąpiła do niezależnego Zakonu Świętego Łukasza (IOSL), organizacji, w którą będzie mocno zaangażowana do końca życia. IOSL było afroamerykańskim Stowarzyszeniem charytatywnym, które zostało założone przez Mary Prout w Baltimore w 1867 roku. Podobnie jak wiele innych braterskich organizacji, które rozrosły się w tym czasie, IOSL został utworzony, aby zapewnić pomoc swoim członkom, zwłaszcza w przypadku choroby lub śmierci. Społeczeństwa takie jak IOSL miały również element rytualny i sprawiały, że praca społeczna była priorytetem.
Walker ukończył Richmond Colored Normal School w 1883 roku i rozpoczął pracę jako nauczyciel. Jednak gdy w 1886 poślubiła Armsteada Walkera, Walker została zmuszona do rezygnacji ze stanowiska nauczycielskiego, ponieważ żonatym kobietom zabroniono nauczania. Ponieważ nie mogła już uczyć, Walker zaangażowała się w pracę społeczną i zaczęła wspinać się w szeregi IOSL.
w 1899 roku Zakon wybrał na swojego prawego Wielkiego Sekretarza, najwyższe stanowisko kierownicze w Organizacji Narodowej. Chociaż było to ogromne osiągnięcie, Walker objął kierownictwo organizacji na skraju bankructwa i z szybko malejącym członkostwem. Widząc okazję, w której inni mogli widzieć katastrofę, Walker wykorzystał tę szansę, aby odbudować IOSL.
i odbudowała. Pod przywództwem Walkera, IOSL rosło w członkostwie, misji i celu. W 1899 roku, kiedy Walker został przywódcą Narodowym, organizacja liczyła 1080 członków. W 1915 roku Zakon rozrósł się do 40 000, a w połowie lat 20.do ponad 100 000, z lokacjami w Wirginii, Wirginii Zachodniej, Maryland i Massachusetts.
Walker miała wizję poprawy swojej społeczności poprzez zwiększenie dostępu do zatrudnienia, edukacji i instrumentów finansowych, takich jak kredyty hipoteczne i pożyczki osobiste—wszystkie obszary, w których segregacja uniemożliwiała czarnym ludziom dostęp do głównych opcji. Za pośrednictwem IOSL założyła St. Luke Penny Savings Bank, The Saint Luke Herald, i Dom towarowy, St. Luke Emporium. Celem tych przedsięwzięć przedsiębiorczych nie był sukces indywidualny, ale raczej rozwój społeczności. Aby prowadzić te firmy, Walker zatrudniał siłę roboczą złożoną głównie z czarnych kobiet w obszarach, które zapewniały wyższe płace niż pracochłonna fizycznie, męska praca w gospodarstwie domowym. Pod rządami Walkera Czarnoskóre kobiety pracowały jako stenografki, księgowe, dziennikarki i Sekretarki.
była sekretarka Walkera, Alice Spindle McSweeney Gilliam, pamiętała, że Walker ” był surowy w czasie. Lepiej, żebyś był przy biurku za 10 minut do 9.”W miarę jak IOSL i bank prosperowały, nakład pracy wzrastał. Pracownicy pracowali długo. Jeden z pracowników opowiedział historię czasu, kiedy Kontrola przyszła na czas. Na zakończenie kontroli stwierdzono brak jednego niklu. Walker polecił dwóm pracownikom zostać do czasu znalezienia niklu. Po wielogodzinnych poszukiwaniach w końcu go znaleźli – o północy. Oprócz długich godzin pracy Walker wymagał od pracowników przestrzegania zasad ubioru, białej bluzki i długiej ciemnej spódnicy i zachęcał ich do zaoszczędzenia 5 procent swoich zarobków. Nie wszyscy pracownicy doceniali te nakazy lub duże obciążenie pracą i kilku złożyło skargi do Walker, które wydaje się, że rozpatrywała indywidualnie.
z czasem ich ciężka praca się opłaciła. The Washington Bee, afroamerykańska Gazeta, uznała, że sukces finansowy IOSL i banku miał ogromny wpływ na Afroamerykanów w Richmond i poza nim. (Zachęcał nawet swoich czytelników do przyłączenia się do zamówienia lub otwarcia konta.) Połączone Monety i grosze, które zwykli Czarni pracownicy zdeponowali w banku, wyniosły dużo-pół miliona dolarów do połowy lat 20. dla porównania, w 2019 r.byłoby to nieco ponad 7 milionów dolarów.
przed krachem na giełdzie w 1929 roku Walker zauważył spadek aktywów St. Luke. Zaczęła rozważać fuzję pomiędzy St. Luke i pozostałymi dwoma bankami w Richmond, Second Street Savings Bank i Commercial Bank and Trust. Do 1931 roku trzy banki połączyły się tworząc Consolidated Bank and Trust. Walker pełniła funkcję przewodniczącej Rady Dyrektorów Consolidated Bank and Trust aż do swojej śmierci w 1934 roku.
oprócz swoich przedsiębiorczych dążeń do zwiększenia dostępu do gospodarki, poświęciła swój czas i pieniądze filantropijnie na wspieranie organizacji, które starały się poprawić życie Afroamerykanów, zwłaszcza Afroamerykanek. Pomagała organizować Richmond Urban League i przekazywała pieniądze niezliczonym organizacjom i organizacjom, w tym Nannie Helen Burroughs ’ s National Training School for Women and Girls. Walker wierzył, że każdy ma zdolność dawania, stwierdzając: „niewielu z nas może dać wiele; ale są tysiące, którzy mogą dać niewiele, a połączenie roztoczy da wiele, tak niezbędnych do sukcesu.”Rzeczywiście, to zasada, że każda osoba wnosi niewielki wkład, doprowadziła do sukcesu St. Luke Bank, a później Consolidated Bank and Trust, który działał niezależnie do 2005 roku.
Crystal M Mieszkająca w południowej części Chicago, wykładała w małych college ’ ach sztuk wyzwolonych na wschodnim wybrzeżu i na górnym środkowym zachodzie. Jej zainteresowania badawcze obejmują MIĘDZYSEKTOROWE związki między afroamerykańską pracą, biznesem i historią Praw Obywatelskich, z naciskiem na powojenne ruchy wolności Czarnych na Środkowym Zachodzie miasta.