wytrzymałość poziomów hałasu otoczenia w danym środowisku może mieć znaczące konsekwencje dla zdrowia i bezpieczeństwa. W Stanach Zjednoczonych pracownicy są chronieni przed narażeniem na szkodliwe poziomy hałasu otoczenia przez limity narażenia OSHA na hałas. Obejmują one maksymalną dopuszczalną granicę narażenia (Pel) wynoszącą 85 decybeli (dB) na ośmiogodzinną średnią ważoną w czasie (TWA) oraz maksymalną ekspozycję wynoszącą 115 dB na 15 minut.
inne agencje bezpieczeństwa pracy, takie jak Federalna Administracja kolei, również zalecają normy narażenia na hałas. Limit 85 db jest standardowym limitem zawodowym i opiera się na wytycznych amerykańskiej konferencji rządowych higienistów przemysłowych (ACGIH).
hałas otoczenia może negatywnie wpływać na zdrowie pracowników, działając jako źródło stresu w miejscu pracy. Badania powiązały poziom hałasu ze wzrostem liczby wypadków w miejscu pracy z powodu utrudnionej koncentracji pracowników, zwiększonego zmęczenia i innych objawów, które zakłócają zdolność pracowników do wykonywania skutecznych zachowań w zakresie bezpieczeństwa i rozpoznawania potencjalnych zagrożeń.
pracownicy mogą być Zwykle chronieni przed nadmiernym narażeniem na hałas poprzez stosowanie środków ochrony osobistej, takich jak nauszniki i zatyczki do uszu. Jednak ten sprzęt może być problematyczny, jeśli ogranicza zdolność pracownika do słyszenia ważnych informacji o potencjalnych zagrożeniach bezpieczeństwa lub sytuacjach awaryjnych w miejscu pracy. Nauszniki mogą zawierać wbudowane radia komunikacyjne w celu przezwyciężenia tego ograniczenia.
pomimo obowiązujących norm, pracownicy w wielu branżach nadal są regularnie narażeni na niebezpieczne poziomy hałasu otoczenia. Na przykład pracownicy barów często pracują w środowiskach przekraczających limit 85 dB określony w większości norm regulacyjnych i konsensusowych i często nie otrzymują żadnej ochrony od programów ochrony słuchu.