pierwsi europejsko-amerykańscy osadnicy przybyli w 1849 i 1850 roku. Mormoni założyli wcześniej Mt. Pisgah we wschodniej części hrabstwa jako stacja drogi, gdy podróżowali na zachód, ale opuścili ten obszar do 1848 roku. Osadnicy wykorzystywali Pisgah jako bazę do zakładania gospodarstw wzdłuż rzek Grand i Platte, które przepływają przez hrabstwo. Znaleźli rynek dla swoich produktów z emigrantami podróżującymi drogą lądową do Kalifornii, aby wziąć udział w gorączce złota. Podróżnicy często szukali schronienia u osadników po drodze. W 1851 r. jeden osadnik liczył 2600 drużyn, którymi kierowali się emigranci do Kalifornii; często jeździli stadami owiec i bydła, próbując wywieźć zwierzęta na złote pola, by nakarmić górników, ale wielu zginęło po drodze.
pierwszą wsią było Petersville, założone w 1853 roku, w tym samym roku, w którym utworzono Hrabstwo. Hrabstwo zostało nazwane od związku, który wielu ludzi chciało zachować, w czasie rosnących napięć między Północą a Południem.
po amerykańskiej wojnie secesyjnej Budowa kolei połączyła obszary hrabstwa, dając początek nowym miastom i dając dostęp do innych rynków. W 1868 roku kolej dotarła do Afton w stanie Iowa, a w następnym roku Creston, siedziba hrabstwa, stało się punktem podziału. Kolej wybudowała tam zaplecze usługowe, okrągłą halę i związane z nią obiekty. Kolej przywoziła na ten teren imigrantów i emigrantów, których przyciągała żyzna gleba jako pola uprawne. Imigranci pochodzili z Całej Europy Środkowej i Wschodniej, a także ze wschodnich stanów USA. Burlington Northern Santa Fe Railroad (BNSF) nadal jest ważna w tym obszarze, służąc jako główna sieć transportu zboża i węgla. Z biegiem lat przyciągał pracowników z miast przemysłowych, takich jak Chicago, do Creston.
w powiecie co roku odbywa się jarmark. Pod koniec 19 wieku, południowo-zachodnia Iowa rościła sobie prawo do tytułu Bluegrass Capital, uprawiając bluegrass na całym obszarze. W 1889 roku powstało Stowarzyszenie Bluegrass, składające się z przedstawicieli 18 powiatów w tym regionie. Zbudowali Pałac Bluegrass na terenie Union County Fairgrounds. Został zaprojektowany przez artystę Louisa Syberkro, a skonstruowany przez J. C. Woodruffa z Creston. Zbudowany z drewna i belowanego siana na drewnianej ramie, budynek miał 100 stóp kwadratowych, z narożnymi wieżyczkami i centralną wieżą o wysokości 92 stóp. Przechowywał eksponaty produktów rolnych i surowców z powiatów Stowarzyszenia, w tym drewna, węgla, piaskowca i marmuru. Pałac był tak udany, że Stowarzyszenie Bluegrass w następnym roku zamówiło większy, który dostarczył około trzy razy więcej miejsca. W osobnym skrzydle znajdowała się sala widowiskowa wystarczająco duża, aby pomieścić 2000 osób.