na ulicy Hanover we Fredericksburgu maszerowali tego grudniowego poranka w 1862 roku, z zielonymi gałązkami w czapkach, jasnozieloną flagą bitewną ze złotą harfą i starożytnymi Gaelickimi słowami „Riamh Nar dhruid O sbairn lan” („nigdy nie wycofuj się ze starcia włóczni”), wyzywająco emblazowanymi, trzymanymi wysoko, gdy strzał i pocisk eksplodowały dookoła w płomieniach czerwieni i pomarańczy. Przed nami była otwarta Równina, a następnie dwa wzgórza znane jako Marye ’ s Heights, pokryte artylerią Konfederatów. U podnóża wzgórz znajdowała się zatopiona droga za kamiennym murem.
zatrzymując się, aby przegrupować się za lekkim wzniesieniem na równinie, szybko ubrali szeregi i utworzyli linię walki na froncie brygady. Wtedy rozległy się komendy. Prawe ramię, zmiana broni, batalion do przodu, centrum dowodzenia, Marsz!”Dwukrotnie przebijali się przez równinę w kierunku kamiennego muru pośród przesiąknięcia muszkietu i kanistra. Niebieskie linie zataczały się i zwalniały, gdy ludzie spadali jak liście w jesiennym wietrze. Przechodząc pod zasięgiem artylerii na wzgórzach, nagle spotkali się z płomieniami, gdy Konfederaci za kamiennym murem strzelali. Członek 8. piechoty Ohio zauważył, gdy mijali jego jednostkę, że każdy z nich miał pół-śmiechowe, pół-mordercze spojrzenie w jego oczach. Przechodzą na naszą lewą stronę, biedni wspaniali towarzysze, trzęsąc się do widzenia z kapeluszami! Docierają do punktu o rzut kamieniem od kamiennego muru. Nie dalej. Próbują wyjść poza to, ale są zabijani. Nic nie może posunąć się dalej i żyć.”
to była Irlandzka Brygada w bitwie pod Fredericksburgiem, płacąca życiem za tragiczny błąd Burnside. I po raz jedyny w swojej krótkiej dumnej historii brygada musiała wycofać się z „starcia włóczni”, potwornie rozbita, ponosząc 41,4 procent ofiar w zabitych, rannych i zaginionych. Jak zauważył po wojnie Generał Lee: „nigdy nie byli tak odważni.”
zorganizowana w 1861 roku, wkrótce po pierwszym natarciu byków, zalążkiem brygady były 63, 69 I 88 Nowojorska piechota. Jesienią 1862 roku dodano 28. Massachusetts i 116. Pensylwanię, a 29. Massachusetts służył z nim przez krótki czas. Brał udział w kampanii na Półwyspie, pod Antietam, Second Bull Run, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Cedar Run, The Wilderness, Spotsylvania Court House, Cold Harbor i w Petersburgu, w 1 Dywizji II Korpusu. Zreorganizowana w listopadzie 1864 roku, z 7th New York Heavy Artillery zastępując 116th Pennsylvania, nie była już starą organizacją i z pewnością nie mogła być zgodnie z prawdą określona jako Irlandzka Brygada. Poniósł ponad 4000 ofiar w zabitych i rannych, łącznie przekraczając liczbę mężczyzn zapisanych w nim w danym momencie.
z pięciu ludzi, którzy dowodzili irlandzką Brygadą, trzech zostało zabitych, a pozostałych dwóch rannych. Pułkownik Richard Byrne został śmiertelnie ranny w Cold Harbor, pułkownik Patrick Kelly zginął w Petersburgu, Generał Major Thomas A. Smyth zmarł w Farmville, a generałowie Brygady Robert Nugent i Thomas Meagher zostali ranni.
najbardziej barwnym i ekstrawaganckim z jej przywódców był pierwotny dowódca i organizator, generał Thomas Francis Meagher. Urodzony w hrabstwie Waterford w Irlandii w 1823 roku, został opisany jako ” odpowiednik jakiejś pochopnej, impolitycznej, poetyckiej postaci z irlandzkiej poezji lub fikcji. Syn zamożnego kupca, był aktywnym uczniem irlandzkiej wolności i brał udział w różnych ruchach niepodległościowych. W 1845 Brytyjczycy wygnali go na Tasmanię. Trzy lata później uciekł i ostatecznie przedostał się do Nowego Jorku. W różnych czasach prawnik, wykładowca, redaktor gazet i polityk, jego płonące oratorium uczyniło go ulubieńcem grupy „Młoda Irlandia” i wkrótce stał się politycznym liderem elementu Irlandzkiego w Nowym Jorku. Po wybuchu wojny secesyjnej założył Kompanię Zouave i dowodził nią na początku Bull Run w ramach 69 nowojorskiej milicji stanowej. Tej zimy zorganizował irlandzką brygadę, a prezydent Lincoln mianował go generałem brygady ochotników w lutym 1862 roku.
oficerowie i ludzie irlandzkiej Brygady byli jednymi z najbardziej niezwykłych w armii Unii. Zaskakująco duża liczba miała doświadczenie bojowe w Papieskiej Brygadzie św. Patryka oraz austriackich i brytyjskich służbach. Kilka z nich zdobyło w czasie wojny Medal Honoru Kongresu. W jednej firmie było siedmiu prawników. Reporterzy George Townsend uznali sztab meaghera za „łowców lisów”. klasę irlandzkich eksquisites ’ ów.nadaje się do walki, karcianej imprezy lub skakania po przeszkodach, ale jest zbyt kiczowata jak na trzeźwy wymóg Jankeskiej wojny.”
na początku grudnia 1861 pułki nowojorskie zajęły przyjemne zimowe kwatery w Camp California, niedaleko Alexandrii w Wirginii, gdzie zostały przydzielone do dywizji generała Sumnera Armii Potomaku. Boże Narodzenie było czule wspominane przez tych, którzy przeżyli wojnę. Mały John Flaherty bawił się na skrzypcach, podczas gdy jego ojciec ożywiał uroczystości irlandzkimi melodiami granymi na warpipes. Stołówka, która prawie nigdy nie zawierała wody, była chętnie przekazywana. Powiedział Szeregowy Bill Dooley: „To również po to, aby podtrzymywać nasze duchy, nalewając duchy na dół, na pewno nie wiadomo, gdzie będziemy tej nocy dwanaście miesięcy.”
kiedy generał major Israel B. („Greasy Dick”) Richardson objął dowództwo 1 Dywizji, Kapitan Jack Gosson, jeden z pomocników Meaghera, zdecydował, że pierwszy przegląd irlandzkiej Brygady przez starego weterana powinien być niezapomnianą okazją. W związku z tym poprzedził generała wzdłuż wytyczonych linii Irlandczyków, informując oczekujących żołnierzy: „co sądzisz o dzielnym staruszku, ale wysłał do naszego obozu trzy beczki whisky, beczkę dla każdego pułku, aby leczyć chłopców z brygady; powinniśmy dać mu grzmiący doping, gdy przyjdzie. To zrobili, zaskakując zarówno Richardsona, jak i armię. Dobra Irlandzka ręka gossona została rozpoznana, gdy w obozie nie znaleziono alkoholu.
kapelani brygady też byli dość nietypowi. Kapelanowi Dillonowi udało się pozyskać dużą liczbę żołnierzy z 63D N. Y., którzy złożyli przysięgę przeciwko używaniu alkoholu.
wszystkim, którzy to zrobili, rozdano medal. Podczas kampanii na Półwyspie doprowadziło to do znacznego zamieszania w racjach whisky tych, którzy byli abstynentami. Kapelan Ouellet był chyba najbardziej barwny. Urodzony w Kanadzie, miał francuski akcent, który rozbawił żołnierzy. Przypisuje mu się zdobycie dwóch zwrotów armii podczas walk siedmiodniowych. Wydaje się, że niektórzy mężczyźni woleli kawę i śniadanie od boskiej służby po walce lub ciężkim marszu. Pewnego dnia na nabożeństwach w kościele krzyknął: „dobrzy przybyli tu dziś rano, aby podziękować Bogu za ich wybawienie od śmierci, a reszta … była chłodnikami kawy i skedaddlerami podczas naszych rekolekcji.”
brygada otrzymała pierwsze zwycięstwo w kampanii na Półwyspie. Królowa Kolumbii i Oceanu, o której było dużo oceanu, ale niewiele królowej, zdeponowała je w ship Point w Wirginii wiosną 1862 roku. Zajmowali tam opuszczone chaty Konfederatów wypełnione „szarymi plecakami” starannie zapewnionymi przez ich byłego gospodarza. Błotnisty stan dróg w Wirginii zwiększył ich dyskomfort. Następnie dzień na wyścigach, „Chickahominy Steeple-Chase”, został niegrzecznie przerwany przez bitwę o Fair Oaks. Zacięta szarża na bagnety i rozległy ogień przyniosły Brygadzie pochwałę dowódcy Armii McClellana tego dnia. W Gaines ’ s Mill wspierali twardego Fitza Johna Portera. Brutalna walka wręcz na Savage Station została powtórzona na Mavern Hill.
wyczerpanie z powodu bitwy i choroby skłoniło Meaghera do uzyskania zgody McClellana na pozyskanie nowych rekrutów w Nowym Jorku po siedmiodniowej kampanii. Tam uznał za konieczne rozwianie pogłosek, że irlandzkie pułki były składane w ofierze przez ” czarnych Republikanów.”Wtedy brygada była szczególnie zasmucona śmiercią na malarię popularnego młodego oficera sztabu, porucznika Temple Emmeta, wnuka jednego z największych Męczenników Irlandii, Roberta Emmeta.
Antietam był kolejnym wyróżnieniem bojowym brygady. Został on popełniony w centrum Unii i miał wątpliwą różnicę w atakowaniu konfederatów na ” zatopionej drodze.”Z Meagherem na czele, wiwatujący Irlandczycy ruszyli przeciwko czekającemu wrogowi. Ogrodzenie kolejowe zostało szybko wyrwane pod ostrzałem wroga. Ponownie wyrównana brygada kontynuowała atak, gdy nagle wszystkie ich flagi zostały strącone naraz. Rozgoryczony adiutant poinformował obserwującego McClellana: „dzień stracony, Generale-Irlandzka mucha.”Nie, Nie ich flagi są na górze, oni ładują./ To była szczęśliwa duplika. Kapitan 69. Nowego Jorku zebrał zieloną flagę ze złotą harfą i poszedł za Meagherem. Jako dowódca dywizji Generał Brygady Winfield Hancock zgłosił to:
następnie rozpoczął się ciężki i wytrzymały konkurs na muszkieterię, który trwał aż do wyczerpania amunicji, po czym brygada ta, ciężko ranna, tracąc wielu cennych oficerów i ludzi, została zwolniona przez brygadę generała Caldwella, która … przeszła na … tyły brygady Meaghra. Ten drugi potem złamał się przez firmy na tyły, a ten pierwszy przez firmy na przód….
Irlandzka Brygada rzeczywiście „poważnie” pod Antietam. Meagher został wyniesiony z pola nieprzytomny, rzucony przez rannego konia. Stracili ponad 500 oficerów i ludzi zabitych lub rannych. Dwa z pułków miały oszałamiający odsetek ofiar: 69. cierpiał 61,8 procent i 63d, 59,2 procent.
brygada odzyskała nieco siły, gdy po bitwie obozowała na Bolivar Heights w Harper ’ s Ferry. Tu dołączyła do nich 116.Pensylwania. Zanim zostali ponownie zaangażowani, dotarła do nich elektryzująca wiadomość, że McClellan został zwolniony z dowództwa armii. Wielu rozzłoszczonych oficerów Brygady irlandzkiej, prawie wszyscy Demokraci, zrezygnowało na miejscu. Tylko perswazyjność Meaghera utrzymywała ich w armii. Gdy McClellan dokonał ostatecznego przeglądu Armii Potomaku, brygada przełamała szeregi, by okrążać odchodzącego bohatera.
Gdy mężczyźni przechodzili przez Dom zabitej matki konfederackiego generała Turnera Ashby ’ ego, rozczochrana kobieta rzuciła się w środek maszerujących żołnierzy, przenikliwie wzywając klątwę Boga na tych, którzy odebrali życie jej synowi. Dla niektórych z bardziej zabobonnych Irlandczyków jej krzyki z pewnością wydawały się podobne do przerażającego zawodzenia Banshee (oznaczającego w celtyckiej tradycji śmierć).
przed przekroczeniem mostu pontonowego do Fredericksburga, tego ponurego grudniowego dnia, dowództwo potrząsnęło kolorami. Pobliski 14. Brooklyn (84. N. Y.) wiwatowali maszerujący Irlandczycy, gdy grupa Hawkinsa ” Zouaves „(9 N. Y.) uderzyła w maszerującą melodię brygady, Garry ’ ego Owena. Mniej wiwatowała obecność zawodowych balsamistów, którzy rozdawali kartki reklamujące ich patriotyczne nabożeństwa. Jeden z członków brygady odmówił z pogardą, niech będzie przeklęty jez.”
kiedyś w mieście część „byes” przyłączyła się do grabieży. Jeden Irlandczyk zataczał się pod ciężarem ogromnego łóżka z piór, podczas gdy dwóch innych nosiło damskie czepki, a bardziej praktyczny kolega zgarnął 10-galonową kawę. Ludzie ze 116. rozbawili się łowieniem zawartości zatopionych barek tytoniowych.
pomimo tragicznego wyniku bitwy pod Fredericksburgiem, zaplanowany wcześniej bankiet, aby otrzymać nowe kolory dla pułków nowojorskich, odbył się w Teatrze Fredericksburskim. Barwy Irlandzkie (pułki nie nosiły flag państwowych) zostały podarowane przez Komitet Obywatelski rdzennych Amerykanów. Około 300 oficerów, w tym dwudziestu dwóch generałów, uczestniczyło w ” irlandzkiej stypie.”Pogrążony w żałobie Meagher niefortunnie odniósł się do politycznych generałów” (w końcu sam był jednym z nich) w przemówieniu, które odbyło się przeciwko temu Demokratowi w jego późniejszych staraniach o uzyskanie zgody na rekrutację jego brygady.
nawiasem mówiąc, w Fredericksburgu 69-Ci myśleli, że stracili swój krajowy standard. Następnego dnia znaleziono martwego sierżanta, siedzącego na drzewie z rękoma zaciśniętymi na piersi. Dalsze badania ujawniły gwiazdy i paski owinięte wokół jego ciała. Pułk i Irlandzka Brygada nadal utrzymywały swoje roszczenia do Appomattox, że nigdy nie utraciły flagi.
po Fredericksburgu walczące siły osiedliły się w kwaterach zimowych. Jak zwykle Irlandzka Brygada uważała, że jej obowiązkiem jest trochę ożywić sytuację. Wybrany dzień to oczywiście Dzień Św. Patryka, 17 marca. Jak było w zwyczaju, dzień zaczynał się od nabożeństw. Wkrótce potem około 30 000 zebrało się, aby obserwować ” wielką irlandzką Brygadę Steeple-Chase. Generał Hooker, nowy dowódca armii, otrzymał wino, z którym zaproponował irlandzką Brygadę-niech Bóg ich błogosławi!’, po którym nastąpiły trzy głośne okrzyki. Po dwóch wyścigach Meagher zaprosił swoich gości na kanapki, Wino i przyprawiony poncz whiskey. Główne święto trzydziestu pięciu szynek, strona pieczonego wołu, pieczona Świnia nadziewana gotowanym indykiem, kurczaki, kaczki i mała zwierzyna, popijane ośmioma koszami szampana, dziesięcioma galonami rumu i dwudziestoma dwoma galonami whisky miało przyjść później, tuż przed wieczornymi teatrami i podnieceniami. Nie zapomniano też o Żołnierzach. Ich imprezy obejmowały bieg na pół mili, przez płotki na pół mili, rzut ciężarem, konkurs smarowanych świń (zwycięzca dostał ofiarę), wyścig worków, wyścig taczek z zawiązanymi oczami i konkursy tańca irlandzkiego. W pewnym momencie Meagher gonił gapiów spod trybuny z napomnieniem, że grozi im zgniecenie przez cztery tony generałów.”
Logicznie to skupiło się w irlandzkiej Brygadzie. Wielu z nich było członkami Bractwa Feniańskiego i dlatego poświęcono się obaleniu Brytyjczyków w Irlandii. Doktor Reynolds, chirurg 63D w Nowym Jorku, był głównym ośrodkiem Armii Potomac Fenian Circle. Spotkania odbywały się regularnie w pierwszą niedzielę każdego miesiąca w namiocie szpitalnym brygady. Datki zostały wysłane do głównego ośrodka Bractwa w Nowym Jorku.
pomimo ciężkich strat, żołnierze brygady zawsze starali się utrzymywać przyjazne stosunki z pikietami wroga. Cukier, kawa, whisky i tytoń były swobodnie wymieniane. W jednym przypadku niektórzy pikieci brygady dali swoim konfederackim odpowiednikom prezent kilku ” schwytanych owiec.”
następnie w kampanii Chancellorsville brygada pomogła zaokrętować zbiegów z XI korpusu po słynnym ataku z flanki Stonewalla Jacksona i 3 Maja pomaszerowała z Scott ’ s Mills do domu kanclerza, aby wesprzeć 5 baterię Marines, przeciągając ją, gdy jej artylerzyści zostali wyrenderowani do boju.
Meagher stał się niepopularny wśród innych wysokich rangą oficerów w armii dzięki swoim ciągłym politycznym wystąpieniom i działalności. Powszechnie uważano również, że uważał brygadę bardziej za niezależny symbol irlandzkiej chwały niż skuteczną jednostkę armii. W konsekwencji jego prośba o rekrut zastępów została odrzucona, a zamiast tego zaproponowano likwidację brygady poprzez rozdzielenie jej jednostek między inne komendy. Bardzo oburzony tą propozycją, Meagher zrezygnował ze służby 14 maja 1863 i wrócił do domu z obrzydzeniem. Jego rezygnacja została przyjęta. Został jednak ponownie powołany do służby, dowodził okręgiem Etowah, ale ponownie zrezygnował na początku 1865 roku.
zredukowana brygada została następnie poprowadzona do bitwy pod Gettysburgiem przez pułkownika Kelly ’ ego. Do tego czasu trzy nowojorskie pułki zostały sformowane w bataliony po dwie kompanie każdy, podczas gdy 116th Pennsylvania był jednym batalionem po cztery kompanie. Podczas słynnej szarży Konfederatów z 3 lipca jedna myśl powracała do dowódcy 116. To był Fredericksburg. Być może głębsza myśl przyszła szeregowemu, gdy został poinformowany, że jego pułk będzie w rezerwie. – W resarve, yis-mruknął-resarved for the heavy fightin.”
przed brygadą było więcej „ciężkich walk” i „ciężkich marszów”. Podczas wycofywania się z Cedar Run stoczył dwa duże starcia i maszerował w ciągu pięćdziesięciu sześciu godzin, zdobywając dwa stanowiska, pięć dział i 450 jeńców.
następnie 3 maja 1864 roku Irlandzka Brygada wyruszyła z zimowego obozowiska z dziesięcioma oficerami polowymi. W ciągu sześciu tygodni sześć z nich byłoby martwych, a pozostałe cztery poważnie rannych. Jego straty były tak duże, że ostatecznie przerodziła się w tzw. Brygadę skonsolidowaną (połączone ze sobą Brygady 2D i 3D). Ale jak pisał później historyk II Korpusu Walker, ” Irlandzka Brygada … była do końca wojny jedną z najbardziej malowniczych cech II Korpusu, czy to w walce, w marszu, czy w obozie.”
ten artykuł został napisany przez John F. McCormack, Jr. i pierwotnie opublikowany w grudniowym wydaniu magazynu „Civil War Times” z 1998 roku. Aby uzyskać więcej wspaniałych artykułów, koniecznie zapisz się do magazynu Civil War Times już dziś!