Juan Perón doznał serii zawałów serca 28 czerwca 1974; Isabel została wezwana do domu z Europejskiej misji handlowej i następnego dnia potajemnie zaprzysiężona na stanowisko pełniącego obowiązki prezydenta. Juan Perón zmarł 1 lipca 1974, niecały rok po trzecim wyborze na urząd. Jako wiceprezydent wdowa po nim formalnie objęła urząd prezydenta, stając się pierwszą kobietą na świecie posiadającą tytuł „prezydenta”, choć nie była pierwszą kobietą, która przewodziła krajowi. Była popularnie znana jako La Presidente.
chociaż brakowało jej charyzmy Evity Perón, zrozpaczona Wdowa z początku zyskała poparcie narodu. Zobowiązała się do przestrzegania polityki społecznej gospodarki rynkowej zawartej w „Pakcie społecznym” z 1973 r., a także długoletniego nacjonalizmu gospodarczego męża; jej pierwszymi znaczącymi decyzjami w polityce gospodarczej było uchwalenie nowej, pro-pracowniczej ustawy o umowach o pracę i przyznanie YPF monopolu na stacje paliw. Nawet lewicowe ugrupowania, po rozłamie z Juanem Perónem w poprzednich miesiącach, publicznie oferowały jej poparcie. Odwołała jednak spotkania z różnymi ugrupowaniami konstytucyjnymi i politycznymi, a sympatia wynikająca ze śmierci męża szybko się rozproszyła. Jej rząd usunął większość lewicowców ze stanowisk uniwersyteckich i administracji, a (tak jak zrobił to jej mąż i inni prezydenci Argentyny) użył federalnych uprawnień interwencyjnych, aby zdymisjonować lewicowych gubernatorów. Po serii morderstw Politycznych i zerwaniu przez Montoneros z rządem, 30 września Perón podpisał ustawę antyterrorystyczną. Był to pierwszy z serii środków, które naruszyły prawa konstytucyjne, rzekomo w celu zwalczania przemocy lewicowej.
kolejnym źródłem sporów między nią a wyborcami było rosnące wrażenie, że José López Rega, Minister Opieki Społecznej, ustanowił program dla szerokiego spektrum polityki Peróna, weryfikując prawie całą politykę wewnętrzną i zagraniczną. Jego publiczne zachowanie-które obejmowało dziwaczne działania, takie jak ciche wypowiadanie jej słów, gdy mówiła – zaczęło kosztować prezydenta bardzo potrzebnego wsparcia wśród argentyńskiej publiczności. Znany z sympatii faszystowskich, López Rega był również szczególnie skorumpowany i wykorzystał swoją pozycję do zapewnienia współpracy biznesowej z (dyrektorem sieci Odessy) Otto Skorzeny, (Libijskim przywódcą) Muammarem Kaddafim i (włoskim faszystą) Licio Gelli (do którego należał loża P-2 López Rega).
największy wpływ na prezydenturę Isabel Perón wywarł niedawno utworzony Argentyński Sojusz antykomunistyczny (Triple A). Prawicowe siły paramilitarne, w latach 1973-1974 potrójne A dokonały już prawie 300 morderstw, w tym profesora Silvio Frondiziego (brata byłego prezydenta Arturo Frondiziego), kongresmena Rodolfo Ortegi Peñy, działacza Ojca Carlosa Mugicy, Zastępcy Komendanta Policji prowincji Buenos Aires Julio Troxlera, byłego wicegubernatora Kordoby Atilio Lópeza i byłego szefa chilijskiej Armii Carlosa Pratsa. Inni wybitni urzędnicy publiczni, tacy jak Senator Hipólito Solari Yrigoyen i lewicowy prezydent Uniwersytetu w Buenos Aires Rodolfo Puiggrós, ledwo przeżyli ataki potrójnego A; Puiggrós został usunięty ze stanowiska.
okrucieństwa popełniali także lewicowi ekstremiści. W 1968 anarchista Montoneros zamordował byłego szefa państwa Pedro Aramburu, Sekretarza Generalnego CGT José Ignacio Rucciego, lidera Związku Robotników Budowlanych Rogelio Corię, byłego Ministra Spraw Wewnętrznych Arturo Mor Roiga i USA. Konsul John Egan, między innymi morderstwa i porwania. W 1974 r. do cyklu przemocy dołączyła nowa, niemal równie gwałtowna Grupa trockistów, ERP. Zyskawszy rozgłos po zamordowaniu szefa Fiata Oberdana Sallustro, ERP rozpoczęła rok od brutalnego ataku na koszary Azul. Zamordowano w nim m.in. sędziego Trybunału Karnego Jorge Quiroga, pisarza Jordána Bruno Genta oraz wydawcę centrycznego dzieła El Día z La Platy, Davida Kraiselburda. Porwanie dyrektora Esso Victora Samuelsona, uwolnionego za okup w wysokości 12 milionów dolarów, wywołało wysypkę takich zbrodni. Jednak rząd i organizacje paramilitarne wykorzystały to środowisko do wycelowania i zamordowania wielu legalnych przeciwników reżimu, wymienionych powyżej.
po zabójstwie szefa policji w Buenos Aires Alberto Villara (jednego z najbliższych współpracowników Lópeza Regi w Triple A) i jego żony, a także w obliczu rosnącej aktywności ERP w prowincji Tucumán, Perón został przekonany do ogłoszenia stanu oblężenia 6 listopada (zawieszając między innymi habeas corpus). Cenzura również znacznie wzrosła, czego kulminacją było zamknięcie na mocy dekretu jednego z wiodących dzienników informacyjnych w Ameryce Łacińskiej (Crónica) i kilku innych publikacji, a także zakazanie argentyńskich postaci telewizyjnych, takich jak prowadząca talk show Mirtha Legrand i komik Tato Bores.
operacja niepodległość rozpoczęła się w Tucumán 5 lutego 1975 roku. Ta kampania militarna, choć udana z wojskowego punktu widzenia, zyskała rozgłos za brutalność; oprócz pościgu za powstańcami, atakował wybranych urzędników, sędziów, wykładowców Uniwersytetu w Tucumán, a nawet nauczycieli szkół średnich.
rząd zwrócił się przeciwko ruchowi robotniczemu, ostojowi Peronizmu przez większą część ćwierćwiecza, klasyfikując go jako „wywrotowy” i podlegający represjom. W listopadzie 1974 r. w hucie stali Villa Constitución został wybrany lewicowy zarządca sklepu i jego dezaprobata ze strony lidera hutników Lorenzo Miguela (czołowej postaci w paramount CGT), co doprowadziło do brutalnej napaści policji 20 marca 1975 r.na obiekt. Nalot, przeprowadzony wspólnie z Triple A heavies, doprowadził do” zniknięcia ” wielu z 300 aresztowanych pracowników.
ustawiając Sekretariat wywiadu Państwowego (SIDE) z faszystami lojalnymi wobec niego, Lopez Rega przyspieszył bezprecedensową intrygę, której kulminacją było porwanie Jorge i Juana Borna, wybitnych lokalnych menedżerów, którzy zapłacili za ich uwolnienie 60 milionów dolarów (rekord świata w tym czasie). Korzystając z kontaktów między wieloma podwójnymi agentami Montoneros, Agencja trzymała urodzonych braci w znanej kryjówce przez dziewięć miesięcy, aż do ich uwolnienia w czerwcu 1975 roku bez publicznego podejrzenia o udział strony, udanej operacji fałszywej flagi, która doprowadziła do innych (choć mniej ambitnych) w następnych miesiącach. Tymczasem López Rega zaaranżował odwołanie wielu najbardziej kompetentnych decydentów politycznych, które Perón odziedziczył po krótkim prezydenturze męża; do maja 1975 roku zarówno Minister gospodarki José Berbard, jak i prezes Banku Centralnego Alfredo Gómez Morales zostali zastąpieni przez prawicowych lojalistów Lópeza Regę.
Isabel Perón początkowo utrzymywała pakt społeczny odziedziczony po mężu i udało się go wzmocnić reformami, takimi jak uchwalenie w grudniu 1974 podatków od wynagrodzeń w celu wzmocnienia publicznego systemu emerytalnego. Ulegając presji ze strony pracy, zignorowała jednak aspekt polityki dochodowej paktu społecznego i podczas gdy gospodarka pozostała stabilna, nastąpiła spirala cen/płac, w której inflacja wzrosła z niskiego poziomu 12% rocznie w szczycie paktu społecznego w maju 1974 roku do 80% rok później. Pakt społeczny spotkał się również z rosnącym sprzeciwem pracodawców, zwłaszcza po tym, jak konserwatywni członkowie ogólnej Rady Gospodarczej (CGE) oddzielili się od pojednawczego CGE w marcu 1975 r., aby utworzyć bardziej waleczny APEGE; grupa ta później przyjęła taktykę inscenizowania powtarzających się blokad przeciwko administracji.
w obliczu rekordowych deficytów w handlu i budżecie nowy Minister gospodarki, Celestino Rodrigo, przystąpił w czerwcu do stosowania ekonomicznej terapii szokowej. Środki te podwoiły stawki i taryfy i nakazały niespodziewane zmniejszenie o połowę wartości peso, które zmuszając tych, którzy mogli się potknąć w kierunku dolara amerykańskiego, zniszczyły kruchą równowagę finansową, która została utrzymana do tego momentu. Ceny konsumpcyjne podwoiły się między majem a sierpniem 1975 r.i chociaż ostre, obowiązkowe podwyżki płac zostały wynegocjowane między rządem, pracą i pracodawcami, wynikający z tego szok (znany jako Rodrigazo) rozpalił protest w całej Argentynie, w tym dwudniowy strajk generalny CGT (pierwszy w historii przeciwko administracji Peronistycznej). Po protestach przed jego urzędami znienawidzony José López Rega został pośpiesznie mianowany ambasadorem w Hiszpanii i udał się na wygnanie.
upadek z władzy
López Rega opuścił kraj 19 lipca. Wkrótce potem Perón zdymisjonował swojego protegowanego w Ministerstwie Gospodarki, Celestino Rodrigo, i w Dowództwie Sił Zbrojnych, generała Alberto Numa Laplane, którego zastąpiła w sierpniu generałem Jorge Videlą, spokojnym oficerem z niezrównaną historią wojskową. Mianowanie przez prezydenta pragmatycznego ekonomisty, peronisty Antonio Cafiero i jej ogłoszenie 13 września o urlopie zwolniło wiele sektorów społeczeństwa, od związków zawodowych do biznesu. Mianując na jej miejsce prezydenta Senatu Ítalo Lúdera, umiarkowanie konserwatywnego Peronistę, powszechnie wierzono, że jej odejście stanie się permanentne, ale tak się nie stało.
ograniczając się w dużej mierze do mordowania sił bezpieczeństwa i osób publicznych w 1974 r., przemoc polityczna nasiliła się w 1975 r., obejmując miękkie cele w całej populacji, gdy Trockistowscy ERP i faszystowscy ekstremiści potrójnego A zaczęli uderzać o północ piorunami w siebie i cele cywilne, takie jak banki, autobusy, jachty, parkingi i restauracje. W ciągu pierwszych 15 miesięcy urzędowania Pani Perón w wyniku przemocy politycznej zginęło ponad 700 osób, z czego ponad połowa to wywrotowcy, a większość pozostała to siły bezpieczeństwa; do marca 1976 roku cywile stanowili w pełni połowę z 1358 ofiar tego konfliktu. Ponadto Montoneros rozpoczęli serię zuchwałych ataków na instalacje wojskowe, w tym sierpniowe wysadzenie prawie ukończonego niszczyciela Santísima Trinidad w pobliżu portu La Plata i operację Primicia, atak terrorystyczny na bazę wojskową w prowincji Formosa 5 października. Pragnąc uspokoić irytującą opinię publiczną, wojsko, przywódców robotniczych (zwłaszcza Lorenzo Miguela hutników) i większość innych peronistów, 6 października ona i Lúder podpisały nowe środki dające całościowy immunitet dla Sił Zbrojnych, które mogą (jej słowami) „unicestwić wywrotowe elementy w całym kraju” – w efekcie ogólnokrajowe przedłużenie stanu oblężenia, który został narzucony w Tucumán. Środek ten zdobył jej wystarczające poparcie, aby powrócić z „zwolnień lekarskich” i 17 października (w historycznie centralny dzień lojalności peronistów), Perón pojawiła się na balkonie Casa Rosada, z powrotem na swoim stanowisku.
jej zdrowie pozostało jednak kruche, a choroba pęcherzyka żółciowego zmusiła ją do drugiego, krótszego urlopu w listopadzie. Propozycja Ministra Spraw Wewnętrznych Ángela Robledo, aby wybory (zaplanowane na Marzec 1977) odbyły się w listopadzie 1976 roku, została zaaprobowana przez prezydenta podczas tego urlopu, co przyniosło nadzieję, że można jeszcze zapobiec coraz bardziej rozpowszechnionemu zamachowi stanu.
niepokój o inflację nadal dominował w codziennym życiu. Inflacja Miesięczna zwolniła Z (wówczas rekordowego) 35% odnotowanego w lipcu, ale utrzymywała się na poziomie 10-15% miesięcznie między wrześniem a styczniem 1976 r. Nagły spadek inwestycji biznesowych miał do tego czasu wysłał gospodarki w ostrej recesji, jednak. Tempo wzrostu PKB spadło już z 6,8% w czwartym kwartale 1974 r.do 1,4% w drugim kwartale; po kryzysie Rodrigazo gospodarka skurczyła się o 4,4% w pierwszym kwartale 1976 r., przy czym inwestycje stałe spadły o jedną szóstą, a produkcja samochodów o jedną trzecią. Recesja w połowie roku znacznie ograniczyła wzrost importu; ale ponieważ eksport nadal spadał, deficyt handlowy osiągnął rekordowy miliard dolarów w 1975 roku, prawie wyczerpując rezerwy walutowe. Budżet rządu na rok 1975 został wykolejony przez kryzys i wcześniejsze zobowiązania do anulowania jego wciąż skromnego długu zagranicznego, co kosztowało Argentynę tylko 2,5 miliarda dolarów w tym roku. Wynikające z tego deficyty budżetowe (ponad 5 mld USD w 1975 r.) oraz szereg lokautów w sektorze rolnym i handlowym zaczęły nasilać presję na ceny po listopadzie, prowadząc do gromadzenia zapasów i niedoborów.
mianowanie Generała Brygady Héctora Fautario, lojalisty Peróna, na najwyższe dowództwo oddziału, zwiększyło poparcie Sił Powietrznych dla działań przeciwko jej administracji, a 18 grudnia generał Jesús Capellini podjął próbę zamachu stanu, zajmując lotnisko i bazę lotniczą Morón. Szefowie sztabów wojskowych, którzy uzyskali zwolnienie Fautario, zatrzymali jednak bunt, potajemnie stwierdzając, że termin był przedwczesny. Częściowo w odpowiedzi, prawie pokonany ERP 23 grudnia obległ ważną zbrojownię Monte Chingolo, która pochłonęła życie sześciu wojskowych i 85 członków partyzantki; ta klęska oznaczała koniec brutalnej kampanii ERP.
w sierpniu pojawiły się zarzuty, że Perón zdefraudował duże sumy z Cruzada de Solidaridad („Krucjata Solidarności”), prowadzonej przez rząd organizacji charytatywnej, na jej osobiste konta w Hiszpanii. Śledztwo w Kongresie wszczęte w listopadzie w związku z zarzutami o defraudację funduszu charytatywnego w międzyczasie rozproszyło jej poparcie w Kongresie, co skłoniło ją do odejścia drugiej co do wielkości partii w sojuszu FREJULI, CENTRYSTYCZNEJ partii średniej i podzielenia Kaukazu Peronistycznego na frakcje „Vericalist” i „Rebel”. Jej administracja została zadana kolejnym politycznym ciosom z jej własnej partii przez zerwanie w grudniu z gubernatorem Buenos Aires Victorio Calabró, który oświadczył, że „nie damy rady” i wraz z dymisją w styczniu 1976 Ministra Spraw Wewnętrznych Ángela Robledo, jej głównego działacza legislacyjnego i wojskowego.
Isabel Perón w pierwszych miesiącach 1976 roku przyznała coraz większe ustępstwa polityczne głównie konserwatywnym wojskom, od spraw bezpieczeństwa po Sprawy gospodarcze. Minister gospodarki Antonio Cafiero, wspierany przez labor, został zwolniony w lutym,a jego zastępca, Eugenio Mondelli, ogłosił dalsze środki terapii szokowej podobne do ubiegłorocznych Rodrigazo-Mondelazo. Środki te obejmowały gwałtowne podwyżki stóp użyteczności publicznej i nową dewaluację już rozdrobnionego peso, co spowodowało ponad dwukrotne podwojenie cen w ciągu najbliższych trzech miesięcy (inflacja osiągnęła nowy rekord ponad 700% W kwietniu) i zapoczątkowało nową falę strajków i lokautów biznesowych.
UCR wszczęła postępowanie impeachmentu przeciwko prezydentowi w lutym przy wsparciu frakcji” rebeliantów ” w Kongresie. Blisko porażki, choć wciąż aktywni, Montoneros zdetonowali bombę w Kwaterze Głównej Armii 15 marca, zabijając jedną i raniąc 29 osób. Szef CGE, Julio Broner, opuścił Argentynę wraz z rodziną; sekretarz generalny CGT Casildo Herreras poszedł w jego ślady, ogłaszając z wygnania, że sam się” wymazał”. Lider opozycji UCR Ricardo Balbín, podejmując starania o utworzenie wielopartyjnego Komitetu Kryzysowego Kongresu, zorganizował w lutym prywatne spotkanie z szefem sztabu armii Videlą i powiedział mu: „jeśli planujesz przeprowadzić zamach stanu, zrób to jak najszybciej – nie oczekuj od nas oklasków, ale też żadnych przeszkód.”Media otwarcie odliczały dni do spodziewanego zamachu stanu, a kilka gazet publikowało artykuły wzywające do obalenia Peróna. Nawet gdy szefowie sztabów deklarowali lojalność wobec La Presidente, Dowództwo Sił Zbrojnych wyraziło już ostateczną zgodę na zamach stanu, o kryptonimie „operacja Baran”, kiedy prezydent powrócił z urlopu w październiku 1975 roku.
po pracy do późna wieczorem 23 marca 1976, w nadziei na uniknięcie ponownego lokautu biznesowego, Perón świętowała urodziny swojego asystenta wykonawczego wraz z personelem. Zaalarmowana o podejrzanych ćwiczeniach wojskowych, wsiadła do prezydenckiego helikoptera krótko po północy. Nie przewieziono jej do rezydencji prezydenckiej Quinta de Olivos, ale do Bazy Sił Powietrznych w pobliskim Międzynarodowym Lotnisku Jorge Newbery, gdzie została formalnie obalona i aresztowana.