dodaj to do sterty cech atomu: jądro atomowe ma mniejszą masę jako całość niż jego protony i neutrony osobno. Jak to możliwe? Kiedy powstaje jądro, część masy jego części składowych zmienia się w energię, która łączy protony i neutrony. Innymi słowy, w jądrze znajduje się wysoka energia potencjalna.
można uwolnić tę energię, a właściwie ją wykorzystać, dzieląc określone typy atomów na wiele fragmentów – proces znany jako rozszczepienie jądrowe. Wszystko, czego potrzebujesz, aby rozbić ATOM uranu-235, to wolno poruszający się wolny neutron. Atom uranu wchłonie wolny neutron, dodatkowa energia sprawia, że jądro uranu jest bardzo niestabilne, a atom dzieli się na dwa mniejsze atomy i dwa lub trzy wolne neutrony. Energia potencjalna w jądrze jest uwalniana jako energia kinetyczna, w postaci tych cząstek poruszających się z dużą prędkością. Powstałe wolne neutrony z kolei mogą rozbijać inne atomy uranu-235, prowadząc do reakcji łańcuchowej.
„wszystko, czego potrzebujesz, aby rozbić ATOM uranu-235, to wolno poruszający się wolny neutron”
elektrownia kontroluje reakcję i wykorzystuje ciepło tej energii kinetycznej w celu wytworzenia pary, która zamienia turbiny. W przeciwieństwie do tego, w bombie atomowej reakcja może przebiegać bez kontroli, w celu wytworzenia ogromnej eksplozji.