zdecydowana większość gąsienic lepidopteronu (ćmy i motyle), nawet wielu z włosami, nie stanowi zagrożenia. Są jednak niektóre z włosami, które są modyfikowane w celu obrony. Są one zbiorczo nazywane włosami pokrzywowymi od łacińskiego urtica oznaczającego ” pokrzywa.”Rzeczywiście, włosy na pokrzywie kłującej (Urtica dioica), które nazywane są trichomami, stanowią dobry model mechanizmu wstrzykiwania jadu używanego przez niektóre z bardziej poważnych włosów pokrzywkowych występujących na gąsienicach.
ogólnie rzecz biorąc, włos gąsienicowy można podzielić na dwie grupy: długie, elastyczne włos lub mocne włosie. Te dwie grupy można dalej podzielić na włosy, które przekłuwają skórę, a niektóre typy zrywają się, aby spowodować obrażenia mechaniczne lub włosy, które przekłuwają skórę i wstrzykują jad (envenomating hairs). Gąsienice ćmy Tussock (Rodzina Erebidae) mogą mieć oba rodzaje długich, zwężających się włosów; jednak efekty mogą być wzmocnione przez ogólną wrażliwość człowieka.
na przykład niektórzy ludzie mają ciężką reakcję alergiczną na włosy, które przenikają i zrywają. Mogą cierpieć rozległe wysypki i miejscowy obrzęk, powodując, że wierzą, że napotkali zazdroszczące włosy, gdy nie mają. Ten sam zakres czułości dotyczy również spotkań z zazdroszczącymi włosami. Niektórzy ludzie mają poważną reakcję na jad, podczas gdy inni nie doznają zauważalnej szkody. Przez lata zajmowałem się i czasami pomijałem kilka rodzajów gąsienic tussock moth, robiąc zdjęcia bez żadnej reakcji. To było zanim zdałem sobie sprawę z zagrożenia. Albo miałem szczęście (raczej nie), albo nie jestem wrażliwy; perspektywa, która jest dziwnie wspierana przez moją żonę. Tak czy inaczej, nie mam już do czynienia z tussocks lub inną owłosioną gąsienicą, nie znając ryzyka; ignorancja może nie być błogością.
na szczęście nigdy nie przegapiłem żadnej z najbardziej niesławnych gąsienic, które należą do rodzin Megalopygidae (ćmy flanelowe) i Limacodidae (ćmy gąsienicowe ślimakowe). Dwie z najbardziej znanych gąsienic limakodydy to ślimak Koronny (Isa textula) i gąsienica siodłowa (Acharia stimulea). Siodła są zdolne do odpalenia dwubiegunowej reakcji obronnej. Wszystkie jego mocne szczecinki mogą zerwać się, aby pozostać osadzone w napastniku. Niektóre z nich są envenomating szczeciny i zawierają dwa rodzaje jadów: vesiating (pęcherze) i hemolityczne, które rozkładają czerwone krwinki. Użądlenia od tych włosków są intensywnie bolesne i przez nieszczęsne ofiary opisywane są jako ostre i palące. Ból może trwać przez długi czas i często rozprzestrzenia się na dużym obszarze. Chociaż użądlenia saddleback nie są na ogół zagrażające życiu, najlepiej jest zwrócić się o pomoc lekarską. Podobnie jak w przypadku użądleń pszczół i OS, niektórzy ludzie są szczególnie wrażliwi na jad siodła.