Tokio — wybór Joe Bidena na następnego prezydenta USA w efekcie anulował nominację prezydenta Donalda Trumpa Kennetha Weinsteina na kolejnego ambasadora w Japonii, pozostawiając Tokio czekając na to, jak następna administracja wypełni długo wolne stanowisko.
jako główny łącznik Sojuszu japońsko-amerykańskiego, ambasador odgrywa kluczową rolę w stosunkach Tokio z jego jedynym formalnym sojusznikiem. Jednak stanowisko pozostaje puste przez prawie półtora roku, od kiedy William Hagerty ustąpił w lipcu 2019 r., aby ubiegać się o miejsce w Senacie-najdłuższy wakat od czasu II Wojny Światowej. Joseph Young pełni obecnie funkcję pełniącego obowiązki ambasadora.
choć kiedyś stanowisko to było często zajmowane przez japońskie ręce, Tokio wykazało coraz większe preferencje dla ambasadora, który może ściśle współpracować z prezydentem w nagłych przypadkach, szczególnie biorąc pod uwagę bliskość Japonii do Chin i Korei Północnej.
Toshihiro Nakayama, profesor amerykańskiej polityki i polityki zagranicznej na Uniwersytecie Keio w Tokio, uważa, że Biden może wybrać powiernika lub kogoś, kto wsparł go podczas wyścigu prezydenckiego.
„ambasador, który jest dobrze znany i Bliski prezydentowi, nawet jeśli nie ma wiedzy politycznej lub głębokiego zaangażowania w stosunki Japonia-USA, byłby cenny dla Japonii” -powiedział.
ówczesny prezydent Barack Obama śmieje się z Caroline Kennedy, ambasadorką Japonii, w Gabinecie Owalnym w kwietniu 2015 roku. Kennedy miał bezpośredni dostęp do Obamy. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Białego Domu) w marcu administracja Trumpa nominowała Weinsteina, przewodniczącego konserwatywnego think tanku Hudson Institute. Nie został jednak jeszcze potwierdzony przez Senat, a przychodzące administracje zazwyczaj wybierają własne zespoły dyplomatyczne. Biden zmierzy się z niezwykłą sytuacją zapełnienia pustego miejsca.
wakat może trwać przez jakiś czas nawet po objęciu urzędu w styczniu, ponieważ proces potwierdzania często trwa do trzech lub czterech miesięcy.
ostatnie wybory odzwierciedlały stan stosunków dwustronnych w tym czasie.
17 amerykańskich ambasadorów w Japonii w czasach powojennych można podzielić na cztery szerokie kategorie: naukowców lub dyplomatów z japońską wiedzą, wybitnych polityków lub prawodawców, współtwórców kampanii prezydenckich i powierników prezydenta.
Edwin Reischauer pełnił funkcję ambasadora w Japonii w okresie rządów Kennedy ’ ego. © Kyodo pierwsza kategoria dominowała od końca II Wojny Światowej do lat 60.XX wieku, z takimi postaciami jak Edwin Reischauer, który przejął rolę podczas administracji prezydenta Johna F. Kennedy ’ ego.
Reischauer, syn amerykańskich misjonarzy, urodził się w Tokio i mieszkał w Japonii do 16 roku życia. Podczas swojej kadencji jako ambasador był żonaty z Haru Matsukatą, wnuczką Masayoshiego Matsukaty, premiera z czasów Meiji i starszego męża stanu.
to tło dobrze służyło Reischauerowi w pracy nad złagodzeniem zawirowań spowodowanych rewizją Traktatu o bezpieczeństwie japońsko-amerykańskim I wojną wietnamską.
od końca lat 70.prezydenci mieli tendencję do wyboru polityków o wielkich nazwiskach z powiązaniami w Kongresie, które mogłyby pomóc w rozwiązaniu pojawiających się źródeł tarć, takich jak handel i konflikt o amerykańskie bazy wojskowe w Japonii.
Michael Mansfield, który objął posadę ambasadora za prezydentury Jimmy ’ ego Cartera w 1977 roku, wcześniej pełnił funkcję lidera większości Senatu przez 16 lat. Walter Mondale, pierwszy ambasador prezydenta Billa Clintona w Japonii, był wiceprezydentem Cartera.
w 1996 roku Mondale stanął u boku ówczesnego premiera Japonii Ryutaro Hashimoto, aby ogłosić porozumienie o powrocie bazy lotniczej Futenma na Okinawie do Japonii, po latach napięć związanych z obecnością wojsk amerykańskich na wyspie. Hashimoto powiedział Clinton, że ma nadzieję wykorzystać Mondale jako łącznik w handlu.
Ambasadorzy w Japonii od 2005 roku często są osobami osobiście zaufanymi przez prezydenta. Na początku drugiej kadencji Jerzy W. Bush wybrał Toma Schieffera, współwłaściciela drużyny baseballowej Texas Rangers wraz z Bushem i podobno wysłannika z najbliższymi związkami z prezydentem.
John Roos, który piastował stanowisko podczas pierwszej kadencji Baracka Obamy, i Hagerty wspierali kampanie wyborcze odpowiednio Obamy i Trumpa.
Córka Kennedy ’ ego, Caroline Kennedy, która zastąpiła Roos w Tokio, była znana z osobistej bliskości z Obamą i miała bezpośredni dostęp do Gabinetu Owalnego. Jej bliskie więzi powstały, gdy poparła Obamę na prezydenta w wyborach prezydenckich w 2008 roku, kiedy Hillary Clinton była głównym kandydatem.
w ostatnich latach odnotowano kilka przypadków, w których ambasadorzy zwracali uwagę na kwestie dwustronne, tak jak czynili to dawni wysłannicy, co można uznać za oznakę stabilnych więzi. Howard Baker, który pełnił tę rolę na początku 2000 roku, powiedział w swojej autobiografii, że Dojrzałe relacje między USA i Japonią oznaczają, że wybitni ambasadorzy nie są już potrzebni.
tymczasem prezydenckie koneksje ostatnich wysłanników okazywały się czasem cenne.
po trzęsieniu ziemi i tsunami w marcu 2011 r.Roos skontaktował się z Obamą i ówczesną Sekretarz Stanu Hillary Clinton, aby koordynować amerykańską reakcję wojskową znaną jako operacja Tomodachi.