po opuszczeniu college ’ u, Toomer wrócił do Waszyngtonu. Opublikował kilka opowiadań i kontynuował pisanie w niestabilnym okresie społecznym po I wojnie światowej. przez kilka miesięcy pracował w stoczni w 1919, po czym uciekł do klasy średniej. Strajki robotnicze i zamieszki rasowe białych atakujących czarnych miały miejsce w wielu dużych miastach przemysłowych latem 1919 roku, które stały się znane jako czerwone Lato. Ludzie z klasy robotniczej rywalizowali po I Wojnie Światowej o miejsca pracy i mieszkania, a napięcia wybuchały przemocą. W Chicago i innych miejscach, Czarni walczyli. Był to jednocześnie okres artystycznego fermentu.
Toomer poświęcił osiem miesięcy studiowaniu filozofii Wschodu i nadal interesował się tym tematem. Niektóre z jego wczesnych prac pisarskich były polityczne i opublikował trzy eseje z lat 1919-1920 w prominentnej gazecie Socjalistycznej New York Call. Jego twórczość czerpała z ruchów socjalistycznych i” New Negro ” w Nowym Jorku. Toomer czytał wiele New American writing, na przykład Waldo Frank ’ S Our America (1919). W 1919 roku przyjął jako swoje imię literackie „Jean Toomer” i tak był znany przez większość swojego dorosłego życia.
we wczesnym wieku dorosłym Toomer sprzeciwiał się klasyfikacjom rasowym. Chciał być zidentyfikowany tylko jako Amerykanin. Dokładnie twierdząc pochodzenie wśród siedmiu grup etnicznych i narodowych, zdobywał doświadczenie zarówno w białych, jak i” kolorowych ” społeczeństwach i sprzeciwiał się klasyfikowaniu jako pisarz Murzyński. Niechętnie zezwolił swojemu wydawcy „Cane” na używanie tego terminu w celu zwiększenia sprzedaży, ponieważ było duże zainteresowanie nowymi Murzyńskimi pisarzami.
jak zauważył Richard Eldridge, Toomer
„dążył do przekroczenia standardowych definicji rasy. Myślę, że nigdy nie twierdził, że jest białym człowiekiem ” – powiedział Eldridge. „Zawsze twierdził, że jest przedstawicielem nowej, wschodzącej rasy, która była kombinacją różnych ras. Unikał tego praktycznie przez całe życie.”William Andrews zauważył, że” był jednym z pierwszych pisarzy, którzy wyszli poza ideę, że jakiekolwiek Czarne pochodzenie czyni cię czarnym.”
w 1921 roku Toomer podjął pracę na kilka miesięcy jako dyrektor w nowej wiejskiej szkole rolniczo-przemysłowej dla Murzynów w Sparcie w Gruzji. Szkoły Południowe kontynuowały rekrutację nauczycieli z północy, chociaż szkoliły także pokolenia nauczycieli od czasów wojny secesyjnej. Szkoła znajdowała się w centrum hrabstwa Hancock i na czarnym pasie 100 mil na południowy wschód od Atlanty, w pobliżu miejsca zamieszkania jego ojca. Odkrywając korzenie swojego ojca w hrabstwie Hancock, Toomer dowiedział się, że czasami podchodził do white ’ a. Widzenie życia wiejskich Murzynów, któremu towarzyszyła segregacja rasowa i wirtualny peonage pracy na głębokim południu, doprowadziło do silniejszego utożsamiania się z Afroamerykaninem i przeszłością ojca.
w latach 1921-1922 w Gruzji miało miejsce kilka linczów czarnych mężczyzn, gdy biali nadal brutalnie egzekwowali władzę białych. W 1908 roku państwo ratyfikowało konstytucję, która pozbawiła praw wyborczych większość czarnych i wielu biednych białych, podnosząc bariery w rejestracji wyborców. Inne dawne Skonfederowane Stany przyjęły podobne prawa od 1890 roku, na czele z Mississippi, i utrzymywały takie pozbawienie praw wyborczych zasadniczo do końca lat 60-tych. to wykluczenie zostało zakwestionowane i ostatecznie przezwyciężone po tym, jak Kongres uchwalił prawa do egzekwowania konstytucyjnych praw wyborczych.
do czasu Toomera stan cierpiał na niedobory siły roboczej z powodu tysięcy wiejskich Murzynów opuszczających wielką migrację na północ i Środkowy Zachód. Starając się kontrolować ich ruch, ustawodawca uchwalił ustawy zapobiegające emigracji. Ustalono również wysokie opłaty licencyjne dla północnych pracodawców rekrutujących pracę w stanie. Plantatorzy obawiali się utraty puli taniej siły roboczej. Okres ten był dla Toomera doświadczeniem formacyjnym; zaczął o tym pisać jeszcze w Georgii, a mieszkając w hrabstwie Hancock, przedłożył długą historię „Georgia Night” do socjalistycznego magazynu The Liberator w Nowym Jorku.
Toomer wrócił do Nowego Jorku, gdzie zaprzyjaźnił się z Waldo Frankiem. W 1923 r.nawiązali intensywną przyjaźń, A Frank był jego mentorem i redaktorem powieści „Laska”. Obaj mężczyźni mieli silne różnice.
CaneEdit
za czasów toomera jako dyrektora Instytutu rolniczo-przemysłowego Sparty w Gruzji pisał opowiadania, szkice i wiersze zaczerpnięte z tamtejszych doświadczeń. Stały się one podstawą dla Cane ’ a, jego wysoko modernistycznej powieści opublikowanej w 1923 roku. Cane został dobrze przyjęty zarówno przez czarno-białych krytyków. Cane był celebrowany przez znanych afroamerykańskich krytyków i artystów, w tym Claude McKay, Nella Larsen, Richard Wright, Langston Hughes i Wallace Thurman. Toomer przypisywał sukces Cane ’ a swojemu afrykańskiemu przodkowi i jego zanurzeniu w czarnej kulturze ludowej w wiejskiej Gruzji.
trzcina składa się z trzech części. Pierwsza trzecia książka poświęcona jest czarnym doświadczeniom w Południowej ziemi uprawnej. Druga część trzciny jest bardziej miejska i dotyczy Północnego życia. Zwieńczeniem utworu jest utwór prozatorski pt. ” Kabnis.”Ludzie nazwaliby laskę Toomera tajemniczą marką Południowego realizmu Psychologicznego, która dorównywała tylko najlepszemu dziełu Williama Faulknera. Toomer jest pierwszym poetą, który zjednoczył kulturę ludową i elitarną kulturę białej awangardy.
książka została wznowiona w 1969 roku, dwa lata po śmierci Toomera. Cane był oceniany od końca XX wieku jako „analiza klasy i kasty”, z”tajemnicą i błędem jako głównymi tematami pierwszej części”. To cykl opowiadań, w którym bada tragiczne skrzyżowanie kobiecej seksualności, czarnej męskości i przemysłowej modernizacji na południu. Toomer uznał wpływ Winesburga, Ohio (1919) Sherwooda Andersona za swój model, oprócz innych wpływowych dzieł tego okresu. Wydaje się również, że wchłonął pustkowia T. S. Eliota i uważał go za jednego z amerykańskich pisarzy, do których chciał dołączyć, „artystów i intelektualistów, którzy byli zaangażowani w odnawianie amerykańskiego społeczeństwa w jego wielokulturowym jądrze.”
wielu uczonych uważało Cane za najlepsze dzieło Toomera. Cane został okrzyknięty przez krytyków i uznany za ważne dzieło zarówno renesansu, jak i modernizmu. Jednak Toomer sprzeciwiał się klasyfikacji rasowej i nie chciał być sprzedawany jako pisarz Murzyński. Jak pisał do swojego wydawcy Horace ’ a Liverighta, „mój skład rasowy i moja pozycja w świecie są rzeczywistościami, które tylko ja mogę określić.”Toomer trudniej było opublikować w latach trzydziestych, w okresie Wielkiego Kryzysu, tak jak wielu autorów.
późniejsza pracaedytuj
w latach dwudziestych XX wieku Toomer i Frank byli wśród wielu Amerykanów, którzy głęboko zainteresowali się pracą duchowego przywódcy George ’ a Iwanowicza Gurdżijewa z Imperium Rosyjskiego, który w 1924 roku odbył tournée wykładowe po Stanach Zjednoczonych. W 1926 i 1927 roku Toomer wyjechał do Francji na studia u Gurdżijewa, który osiadł w Fontainebleau. Był uczniem Gurdżijewa do połowy lat 30. XX wieku. większość jego twórczości z tego okresu związana była z jego poszukiwaniami duchowymi i zawierała alegorie. Nie interesował się już postaciami Afroamerykańskimi. Niektórzy badacze przypisują milczeniu artystycznemu jego ambiwalencję co do jego tożsamości w kulturze uporczywie narzucającej binarne rozróżnienia rasowe.
Toomer kontynuował swoje duchowe poszukiwania, podróżując do Indii w 1939 roku. Później studiował psychologię opracowaną przez Carla Junga, mistyka Edgara Cayce ’ a i Kościół Scjentologii, ale powrócił do filozofii Gurdżijewa.
Toomer napisał niewielką ilość fikcji w tym późniejszym okresie. W tych latach publikował głównie eseje w Quaker publications. Większość czasu poświęcał na pracę w komitetach kwakrów do spraw społecznych i pracę z uczniami szkół średnich.
jego ostatnim dziełem literackim opublikowanym za jego życia był Blue Meridian, długi wiersz wychwalający „potencjał rasy amerykańskiej”. Po 1950 roku przestał pisać do publikacji. Kontynuował pisanie dla siebie, w tym kilku autobiografii i tomiku poezji, Wayward i The Seeking. Zmarł w 1967 roku po kilku latach złego stanu zdrowia.