przestępstwa tego rodzaju są zazwyczaj ścigane jako kradzież i mogą być wykroczeniem lub przestępstwem, w oparciu o wartość nielegalnie uzyskanych usług. Kategoria ta obejmuje szeroką gamę działań przestępczych, w tym manipulowanie (lub omijanie) licznikiem mediów, tak aby rzeczywisty poziom zużycia był zaniżony, opuszczanie hotelu lub restauracji lub podobnego zakładu bez płacenia za usługę i „skakanie z bramki obrotowej” lub inne metody unikania zapłaty opłaty lub opłaty podczas korzystania z pojazdu publicznego transportu publicznego lub wchodzenia do prywatnego obiektu Zwykle wymagającego zapłaty (np. skakanie przez płot na targach lub koncercie wiejskim). Kradzież usług występuje również w branży taksówkarskiej, gdy pasażer w taksówce ucieka z taksówki, aby uniknąć uiszczenia opłaty.
kradzieży tego rodzaju nie należy mylić z uzasadnionym odrzuceniem, gdy na przykład klient nie płaci, ponieważ świadczone usługi nie były tak reklamowane lub Ponieważ usługi nie spełniały rozsądnych standardów jakości. Na przykład, jeśli dekarz instaluje nowy dach, ale dach przecieka, klient może być w stanie wstrzymać płatność do czasu usunięcia nieszczelności. Wstrzymanie płatności bez podania przyczyny będzie uważane za kradzież.
te ustawy były również czasami stosowane w dziedzinie opieki zdrowotnej, gdy szpitale lub inni pracownicy służby zdrowia wnosili zarzuty karne przeciwko ubogim, nieubezpieczonym pacjentom, którzy nie byli w stanie zapłacić za leczenie. Scenariusz ten wywołał intensywną krytykę i jest kluczową kwestią w wezwaniu do gruntownej przebudowy systemu opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych.