król Francji .
Ludwik jako gość Filipa mógł dokładnie zapoznać się z działalnością wielkiego państwa burgundzkiego, którego ruiny miał później szukać. (Karol VII zauważył, że Filip karmił lisa, który zjadał jego kury.) W tym samym czasie Louis utrzymywał kontakt ze szpiegami z każdym szczegółem choroby ojca, otwierając się w ten sposób na bezpodstawne oskarżenie, że przyspieszył swoją śmierć przez truciznę. W końcu, po pięciu latach niecierpliwego wygnania, Ludwik został królem Francji, gdy Karol zmarł w 1461 roku.
jego pierwszym aktem było uderzenie na ministrów Karola VII. Pierre de Brézé i Antoine de Chabannes zostali uwięzieni, ale oni i niektórzy z ich bardziej przydatnych kolegów zostali następnie przywróceni. Polegając w dużej mierze na ludziach wywodzących się z niższej szlachty lub z klasy średniej, Ludwik utworzył krąg lojalnych doradców, którzy pomogli mu narzucić swoją władzę, powiększyć domenę królewską i rozwinąć bogactwo królestwa.
głównym zainteresowaniem Ludwika XI byli książęta i wielcy wasale Królestwa, którzy byli gotowi zawrzeć sojusze ze sobą lub z Anglią przeciwko niemu. Byli oficerowie Karola VII wzbudzali wrogość wobec nowych ludzi króla; Jean II, duc De Bourbon i Franciszek II Bretoński stali się przywódcami malkontentnej szlachty; syn Filipa Dobrego i przyszły następca, Karol śmiały z Burgundii, wspierał wrogów króla; a własny brat króla, Charles de France, z początku duc de Berry, stał się narzędziem buntowników.
w 1465 roku książęta malkontentów utworzyli Ligę ludu, aby wszcząć wojnę przeciwko Ludwikowi. Cała Francja wydawała się na skraju anarchii, ale mniejsza szlachta odmówiła powstania przeciwko królowi, a burżuazja zebrała się do niego. Po kilku walkach liga została zakończona traktatami z Burgundczykami i Bretanią, ale Ludwik musiał dać wiele: miasta Somme zostały zwrócone Burgundczykom, a Normandię przyznano, w zamian za Berry, Karolowi de France, dzięki czemu cała północna Francja, od Bretanii po burgundzkie Artois, znalazła się w rękach dawnych buntowników. W 1466 roku Król ponownie zajął Normandię.
Karol śmiały, który został księciem Burgundii po śmierci Filipa Dobrego (1467), sprzymierzył się z Franciszkiem Bretanii i Edwardem IV Angielskim, ale w 1468 Ludwik najechał Bretanię I odłączył Franciszka od Sojuszu. Następnie udał się na katastrofalną rozmowę z Karolem śmiałym w Péronne (październik 1468). Podczas rokowań Karol dowiedział się o powstaniu w Liège, podżeganym przez agentów króla Francji. Wściekły umieścił Ludwika w areszcie domowym, zmusił go do daleko idących ustępstw, a w końcu zabrał go do Liège, aby być świadkiem tłumienia buntu.
po upokorzeniu w Péronne, Ludwik próbował zniweczyć Sojusz Anglo-burgundzki, wspierając obalony ród Lancasterów przeciwko Edwardowi IV, ale ostateczna klęska Lancastrów (maj 1471) położyła kres jego nadziei. Już po ataku na Burgundię Ludwik stanął w obliczu nowych wrogów, w tym nie tylko Karola Śmiałego, Edwarda IV i Franciszka z Bretanii, ale także, na południowym zachodzie, Karola de France, któremu Ludwik przyznał Księstwo Gujenne w 1469 roku, Jeana V D ’ Armagnac i Jana II Aragońskiego, który miał nadzieję odzyskać Roussillon. Jednak po śmierci Karola de France w 1472 roku, zarówno Karol śmiały, jak i Franciszek z Bretanii podpisali umowy; armia Królewska opanowała Armagnac, A Francja i Aragonia zgodziły się zawiesić działania wojenne w Roussillon. Karol śmiały rozpoczął wówczas intrygi dotyczące podziału Francji między Burgundię, Anglię i inne państwa, ale Ludwik wkrótce zawarł układ z sojusznikami Karola lub wykupił ich.
po 1475 roku Ludwik musiał zniszczyć potęgę Burgundii. Wspierał konfederatów Szwajcarskich i René II Lotaryńskiego w ich wojnie z Karolem śmiałym, a Karol został pokonany i zabity w bitwie pod Nancy Na Jan. 5, 1477. Ludwik przystąpił następnie do rozczłonkowania Państwa burgundzkiego, pragnąc ponownie połączyć Francuskie Lenna z domeną królewską i zabrać jak najwięcej. Córka Karola Maria poślubiła jednak arcyksięcia austriackiego Maksymiliana, który bronił jej dziedzictwa przed Ludwikiem. Ostatecznie, na mocy traktatu z Arras (1482), Ludwik zachował pełną suwerenność nad księstwem Burgundii, Pikardii i Boulonnais oraz posiadanie Franche-Comté i Artois jako posagu Małgorzaty austriackiej, córki Marii i Maksymiliana, narzeczonej jego infantego syna i dziedzica, przyszłego Karola VIII.
Ludwik uważał wojnę za niepewne przedsięwzięcie i uczynił ją tylko z niechęcią, chociaż utrzymywał stałą armię, którą ustanowił Karol VII. Dyplomacja i dziedziczenie były środkami, które wolał dla rozszerzenia domeny królewskiej. Mimo to Ludwik prowadził aktywną politykę w Hiszpanii i we Włoszech. Po śmierci Karola Śmiałego nikt nie powstrzymał Ludwika przed objęciem Wirtualnego protektoratu nad Sabaudią, gdzie regentką była jego siostra Yolande, a on sam stał się arbitrem spraw północnych Włoch.