w coraz bardziej zurbanizowanym świecie niewiele osób nadal jeździ konno z powodów innych niż sport czy wypoczynek. Jednak na koniu ludzie, dobra i idee przemieszczały się na ogromne odległości, kształtując struktury władzy i systemy społeczne epoki premechanicznej. Od szlaków handlowych Jedwabnego Szlaku lub Wielkiego Imperium Mongolskiego po narody jeździeckie amerykańskich Wielkich Równin, konie były motorami starożytnego świata.
gdzie, kiedy i jak ludzie po raz pierwszy udomowili konie?
prześledzenie początków udomowienia koni w epoce prehistorycznej okazało się niezwykle trudnym zadaniem. Konie-i ludzie, którzy się nimi opiekują – żyją w odległych, suchych lub zimnych obszarach trawiastych, często się przemieszczając i pozostawiając tylko efemeryczne ślady w zapisie archeologicznym. Na stepach, pampach i równinach świata zapisy historyczne są często niejednoznaczne lub nieobecne, stanowiska archeologiczne są słabo zbadane, a badania publikowane są w różnych językach.
sednem sprawy jest bardziej podstawowa walka: Jak odróżnić” domowe ” zwierzę od jego dzikiego kuzyna? Co to w ogóle znaczy być „udomowionym”? A czy naukowcy mogą prześledzić ten proces na stanowiskach archeologicznych, które mają tysiące lat i często składają się tylko ze stosów odrzuconych kości?
jako archeozoolog pracuję w dziedzinie, która stara się opracować sposoby, aby to zrobić – a przy pomocy nowych technologii najnowsze badania pojawiają się zaskakujące odpowiedzi.
szukając śladów udomowienia
analizując kości koni ze stanowisk archeologicznych w całej Eurazji, XX-wieczni badacze spierali się, czy zmiany wielkości i kształtu kości koni mogą odzwierciedlać wpływ ludzkiej kontroli. Debatowali, czy zarządzanie stadem domowym pozostawi w zapisie archeologicznym rozpoznawalne wzorce wieku i płci koni.
bez uzgodnionych kryteriów, jak rozpoznać udomowienie konia w zapisie archeologicznym, pojawił się oszałamiający wachlarz różnych pomysłów.
w prawie każdym zakątku świata z ekosystemami trawiastymi i dzikimi końmi, różni badacze przypuszczają, że udomowienie rozpoczęło się w Anatolii, Iberii, Chinach, a nawet Ameryce Północnej. Niektóre bardziej dziwaczne modele sugerowały pochodzenie udomowienia koni już w ostatniej epoce lodowcowej, około 20 000 lat temu.
pod koniec XX wieku kluczowy przełom w debacie nastąpił, gdy naukowcy uznali, że użycie ustników uzdy, znanych jako „bit”, może spowodować wyjątkowe uszkodzenie zębów konia, znane jako „bit wear”.”
jednak skomplikowany charakter danych archeologicznych sprawił, że poszukiwania udomowienia koni stały się procesem prób i błędów. Na przykład, jeden słynny koń z bitowym ubraniem, ze strony Derievki na Ukrainie, zdawał się oswajać konie w Europie Wschodniej już około 4000 p. n. e. – aż do czasu, gdy naukowe datowanie wykazało, że zwierzę to żyło około 600 p. n. e.
dowody z Kazachstanu
pod koniec 2000 roku rozprzestrzenianie się badań naukowych wydawało się zawęzić pole do jednej, przekonującej odpowiedzi na pierwsze udomowienie konia.
badacze odkryli miejsce o nazwie Botai w północnym Kazachstanie, datowane na około 5500 lat temu. Prawie 100% kości zwierzęcych, które tam zidentyfikowali, pochodziło od koni. Zwierzęta te zostały zarżnięte i zjedzone, a ich kości zostały wykorzystane do produkcji różnych narzędzi. Niektórzy zostali pochowani w rytualnych dołach.
początkowo sceptycy argumentowali, że wzorzec wiekowy i płciowy koni Botajskich był niespójny ze stadem domowym. Zarządzanie duszpasterskie polega na uboju młodych, głównie samców, a zbyt wiele z tych szczątków pochodziło od dorosłych i samic.
jednak pojedyncze zęby Znalezione w Botai wykazywały widoczne zużycie bitów. W dramatycznym odkryciu dokonanym w 2009 roku, nowa technika analizująca starożytne pozostałości tłuszczu sugerowała, że ceramiczne naczynia odzyskane w Botai zawierały kiedyś produkty z mleka końskiego. Jeśli to prawda, to odkrycie wskazywałoby, że ludzie wychowywali i troszczyli się o konie, które je wyprodukowały.
te nowe biomolekularne dowody wydawały się umieszczać udomowienie koni głęboko w przeszłości, około 3500 roku p. n. e.dla niektórych, jeśli ludzie jedli i dojili konie, logika dyktowała, że musieli je również jeździć.
wielu badaczy posunęło się o krok dalej, wykorzystując tę wczesną oś czasu do argumentowania, że udomowienie koni zapoczątkowało rozproszenie się ludów indoeuropejskich i grup językowych na całym kontynencie około pięciu lub sześciu tysięcy lat temu.
nowsze techniki rzucają wątpliwości na Botai
wraz z początkiem 2020 roku tempo innowacji technologicznych w archeologii nadal przyspiesza. A nowe dane archeologiczne zaczęły napływać z mało zbadanych obszarów.
dzięki udoskonalonym metodom nowe informacje wywołały poważne wątpliwości co do Botai/indoeuropejskiego modelu udomowienia.
w szokującym badaniu z 2018 r.francuski zespół badawczy ujawnił, że konie Botai w rzeczywistości nie były w ogóle koniem domowym (Equus caballus), ale zamiast tego Equus przewalskii – koniem Przewalskiego, dzikim zwierzęciem bez udokumentowanych dowodów zarządzania przez ludzkie społeczeństwa.
inny projekt wykorzystujący starożytną analizę DNA ludzkich szczątków z Botai nie wykazał żadnych powiązań genetycznych między starożytnymi mieszkańcami tego obszaru a grupami indoeuropejskimi, podważając ideę, że udomowienie koni w Botai stymulowało kontynentalne rozproszenie na koniach.
w powstającym chaosie naukowcy muszą teraz znaleźć sposób, aby poskładać historię konia i znaleźć wyjaśnienie, które pasuje do tych nowych faktów.
niektórzy, w tym badacze DNA koni, którzy opublikowali nowe odkrycia, sugerują, że Botai reprezentuje osobne, nieudane udomowienie konia Przewalskiego.
inni badacze starają się teraz przewartościować zapisy Archeologiczne i historyczne dotyczące początkowego udomowienia konia z bardziej sceptycznym okiem.
najstarsze wyraźnie zidentyfikowane szczątki współczesnego konia domowego, Equus caballus, pochodzą dopiero około roku 2000 p. n. e. – z pochówków rydwanów Rosji i Azji Środkowej. Stąd naukowcy cofają się w czasie, starając się znaleźć „wielki wybuch” relacji człowiek-koń.
brak jasnych odpowiedzi, ale ścieżka do przodu
nowe dane z miejsc Zwykle pominiętych w rozmowie, takich jak Mongolia, mogą pomóc wypełnić dziury w historii udomowienia koni.
ja i moi koledzy, pod kierownictwem Szewana Wilkina, niedawno odzyskaliśmy starożytne białka z zębów starożytnych pasterzy Mongolii, które sugerują, że ci pasterze, którzy żyli około 3000 p. n. e.pili mleko bydła, owiec lub kóz – bez dowodów, że pili mleko z koni.
w rzeczywistości większość Azji Środkowej mogła nie mieć koni domowych aż do końca 2000 r. p. n. e. Inne ostatnie badania sugerują koniec drugiego tysiąclecia p. n. e. odnotowano wzrost częstotliwości koni domowych na całym kontynencie-być może dlatego, że innowacja w jeździe konnej nastąpiła znacznie później, niż powszechnie przypuszczali badacze.
teraz pojawia się pilne pytanie: Gdzie pierwsi przodkowie współczesnego konia domowego po raz pierwszy znaleźli się pod ludzką opieką? Co to mówi badaczom o dalszej historii ludzkości?
w nadchodzących dziesięcioleciach historia ludzi i koni prawdopodobnie zostanie dramatycznie przepisana – może nie raz.
archeolodzy muszą nadal korzystać z najnowocześniejszych technologii, stale ponownie oceniając stare wnioski opracowane za pomocą wcześniejszych technik. DNA i dane biomolekularne muszą być połączone z innymi rodzajami informacji, takimi jak wskazówki szkieletowe, które mogą nam powiedzieć, w jaki sposób konie były zaprzęgane, wywierane lub opiekowane. To może pomóc odróżnić dzikie konie od wczesnych koni domowych zarządzanych przez ludzi.
identyfikacje gatunków ze stanowisk archeologicznych muszą być wykonane za pomocą DNA, a nie zakładane (jak w Botai) – a każdy okaz musi być bezpośrednio datowany radiowęglowo, aby określić jego wiek, a nie łączony z innymi podobnymi obiektami i datowany poprzez zgadywanie (jak w Derievce).
co najważniejsze, archeolodzy muszą nadal zagłębić się w archeologiczny zapis pustynnych i trawiastych regionów Starego Świata-Europy Wschodniej, Rosji, Azji Środkowej, Mongolii i innych – gdzie tajemnice przeszłości nie zostały jeszcze ujawnione.