NASA igra z ogniem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej — dosłownie.
od marca 2009 roku eksperyment Agencji Kosmicznej Flex przeprowadził ponad 200 testów, aby lepiej zrozumieć, jak ogień zachowuje się w mikrograwitacji, co nadal nie jest dobrze zrozumiane. Badania mogą doprowadzić do ulepszenia systemów przeciwpożarowych na przyszłych statkach kosmicznych, a także mogą przynieść praktyczne korzyści tutaj na Ziemi-twierdzą naukowcy.
„mamy nadzieję zdobyć lepszą wiedzę na temat spalania kropel, poprawy bezpieczeństwa pożarowego statków kosmicznych i pomysłów na bardziej efektywne wykorzystanie paliw płynnych na Ziemi”, powiedział lider projektu Forman Williams z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego w oświadczeniu. „Eksperymenty zostaną wykorzystane do weryfikacji modeli numerycznych, które obliczają spalanie kropel w różnych warunkach.”
Ogień to inna bestia w kosmosie niż na ziemi. Kiedy płomienie palą się na Ziemi, z ognia wyrastają ogrzane gazy, wciągając tlen i wypychając produkty spalania. W mikrograwitacji gorące gazy nie wzrastają. Zupełnie inny proces, zwany dyfuzją molekularną, napędza zachowanie płomieni.
„w kosmosie dyfuzja molekularna przyciąga tlen do płomienia i produkty spalania z dala od płomienia w tempie 100 razy wolniejszym niż przepływ pływający na Ziemi”, powiedział Dan Dietrich, Naukowiec projektu FLEX w Glenn Research Center w NASA w Ohio.
płomienie kosmiczne mogą również palić się w niższej temperaturze i z mniejszą ilością tlenu niż pożary na Ziemi. W rezultacie materiał używany do gaszenia pożarów kosmicznych musi być bardziej skoncentrowany-twierdzą naukowcy.
aby zbadać pożary w kosmosie, badacze FLEX zapalają niewielką kroplę heptanu lub metanolu w specjalnym stojaku do eksperymentów na pokładzie stacji kosmicznej. Gdy kropla płonie, ogarnia ją kulisty płomień, a kamery rejestrują cały proces.
do tej pory naukowcy zaobserwowali pewne nieoczekiwane zjawiska.
„do tej pory najbardziej zaskakującą rzeczą, jaką zaobserwowaliśmy, jest ciągłe widoczne spalanie kropel heptanu po wygaszeniu płomienia w pewnych warunkach” – powiedział Williams. „Obecnie jest to całkowicie niewyjaśnione.”
Williams przewiduje wiele innych ciekawych odkryć, które mają pochodzić z projektu FLEX.
„wiele obecnie nieznanych rzeczy na temat procesów spalania czeka na odkrycie w przyszłych eksperymentach naukowych”
Obserwuj SPACE.com najnowsze wiadomości z dziedziny nauk kosmicznych i eksploracji na Twitterze @ Spacedotcom i na Facebooku.
najnowsze wiadomości