orzeźwiający w niezawodnym 42 stopni, creek jest jednym z wielu małych skarbów, które odkryjesz w ogromnej 35 000 akrów Opal Creek Wilderness i National Scenic Recreation Area. Opal Creek, w Willamette National Forest, jest ponad 100 mil od Portland. To przełom, który był kiedyś głównym etapem jednej z najbardziej nagłośnionych walk o drewno w naszym kraju w minionym stuleciu.
senator z Oregonu Mark Hatfield zakończył swoją karierę, przekonując Kongres do ochrony Opal Creek jako malowniczego obszaru rekreacyjnego i dzikiej przyrody w 1996 roku. Akcja ta zakończyła debatę nad starożytnymi drzewami, które datowane są na Średniowiecze.
„gdziekolwiek nie spojrzysz, masz 450-letnie drzewa, ale wiele ma tysiąc lat, plus wiele dziewiczych strumieni” -mówi George Atiyeh, wieloletni działacz leśny. Dorastał w pobliżu Opal Creek, więc dział wodny stał się jego podwórkiem, a on pokochał i podziwiał to miejsce. Atiyeh stał się zwolennikiem i główną postacią w promowaniu i nagłaśnianiu cech i korzyści płynących z ochrony i zachowania szybko zanikających starożytnych drzew Oregonu. Nic więc dziwnego, że dziś współpracuje z Opal Creek Ancient Forest Center w małej drewnianej wiosce o nazwie „Jawbone Flats” w malowniczym obszarze rekreacyjnym Opal Creek.
kolekcja domków i sal lekcyjnych jest miejscem, w którym Edukacja i Turystyka współpracują w unikalnym partnerstwie, które przyciągają ciekawskich i oddanych, którzy chcą dowiedzieć się więcej o wartościach starożytnego lasu. „Ten las był tym, jak wyglądała Cała zachodnia część Oregonu aż do Kalifornii”, mówi Katie Ryan, dyrektor wykonawczy Centrum. „Niewiele z tego zostało, ale tutaj masz szansę zanurzyć się w nim.”
Oh-I jeśli się zastanawiasz – atiyeh dodał, że nazwa „Opal” nie była specjalnie rozpoznawalna dla koloru potoku, ale raczej dla piękna kobiety: „wczesny Strażnik Służby Leśnej USA (Elliot) zobaczył Opal Creek i powiedział, że jest prawie tak piękny, jak jego żona. Tak więc nazwał go Opal Creek (był nazywany „Boulder Creek”) dla swojej żony.”
dziś popularny szlak wymaga trzy kilometrowej wędrówki, aby dotrzeć do Jawbone Flats. Możesz również wybrać połączenie z wieloma innymi szlakami, które docierają do Opal Creek Wilderness lub sąsiedniego Bull of the Woods Wilderness. Po przyjeździe odkryjesz rustykalne domki do wynajęcia, które są dostępne na nocleg( tylko przez rezerwację), Centrum Edukacyjne, sklep ogólnospożywczy, a nawet restaurację.
„to świetne miejsce dla rodzin, aby zabrać małe dzieci, ponieważ mamy wszystkie udogodnienia w domu, ale czujesz, że jesteś w dziczy”, mówi Ryan. „Wiele osób zostaje tutaj na noc, wychodzi na wycieczkę z plecakiem i wraca i zostaje na kolejną noc.”
Opal Creek Ancient Forest Education Center oferuje urozmaicony program nauczania odpowiedni dla dorosłych i dzieci na temat wartości i Nauki o Ziemi i wodzie znalezionej w starym lesie. Odwiedzający Zoe Edelen Hare wraca każdego lata, odkąd była studentką na początku lat 90. powiedziała, że praktyczne doświadczenia edukacyjne przynoszą dziecko w każdym: „Jest spokojnie i cicho, i całkowicie poza siecią, więc nikt nie patrzy na swoje telefony komórkowe, szukając wiadomości tekstowych. Miło jest zwolnić, a nasze dzieci wiedzą, że skupiamy się na nich i nie staramy się wykonywać własnej pracy. Jest coś w tym miejscu – jest magiczne i lubimy tu wracać.”
Katie Ryan zgodziła się na magię chwil w Opal Creek. Chociaż dotarcie do niego może wymagać nieco więcej wysiłku, warto na każdym etapie podróży. „Powodem, dla którego woda jest tak czysta, jest to, że drzewa wciąż stoją nad brzegami, utrzymując krajobraz na miejscu, a wszystko to działa tak, jak powinien być las; nie jest zarządzany i coraz trudniej go znaleźć.”