Inez Beverly Prosser, PhD, miała najbardziej nieprawdopodobne życie. Urodziła się w rodzinie 11 dzieci pod koniec XIX wieku w południowo-środkowym Teksasie i kształciła się w „kolorowych szkołach”, nauczała przez 18 lat, zdobywając doktorat z psychologii w 1933 roku, pierwszy taki stopień uzyskany przez kobietę jej rasy.
rok później rodzina, przyjaciele i uczniowie zebrali się w San Antonio, aby opłakiwać jej śmierć. Miała około 38 lat (rok jej urodzenia jest nieznany).
Prosser miał życiową pasję do edukacji i zrozumienie siły, jaką oferuje, aby zmienić życie. Jej rodzina planowała wysłać jej starszego brata, Leona, na studia, wierząc, że stać ich na to tylko jedno z ich dzieci. Jednak pragnienie Prossera było wyraźnie większe, a Leon przekonał rodziców, by zamiast tego zapłacili za nią. Okazało się to dobrą inwestycją: jej ewentualny sukces jako pedagoga umożliwił jej udzielanie porad i pieniędzy, które pomogły piątce jej rodzeństwa ukończyć studia.
Prosser rozpoczęła studia na Prairie View A&M University, historycznie black college na północny zachód od Houston. Z dwuletnim certyfikatem rozpoczęła naukę w Austin w Teksasie w 1913 roku, najpierw w czarnej szkole podstawowej, a następnie w liceum. W 1926 ukończyła studia licencjackie w Samuel Huston College w Austin. Z powodu segregacji szkół, Prosser został zmuszony do opuszczenia Teksasu w celu podjęcia pracy dyplomowej. Ukończyła studia magisterskie na University of Colorado, a następnie doktorat z psychologii na University of Cincinnati w 1933 roku.
jej dysertacja badała samoocenę i zmienne osobowości w dopasowanych parach afroamerykańskich dzieci w gimnazjum, przy czym połowa dzieci uczęszczała do segregowanych szkół, a druga połowa uczęszczała do zintegrowanych szkół w okolicy Cincinnati. Doszła do wniosku, że czarne dzieci radziły sobie lepiej w oddzielnych szkołach z czarnymi kolegami z klasy i czarnymi nauczycielami. W szczególności odkryła, że czarne dzieci ze szkół zintegrowanych doświadczyły więcej niedostosowania społecznego, czuły się mniej bezpieczne w swoich relacjach społecznych i miały mniej satysfakcjonujące relacje z rodzinami. Byli również bardziej skłonni czuć się gorsi w szkole, mieli mniej satysfakcjonujące relacje ze swoimi nauczycielami i byli bardziej chętni do wcześniejszego opuszczenia szkoły.
jej wnioski były kontrowersyjne w dziesięcioleciach prowadzących do decyzji Brown V. Board of Education Supreme Court w 1954, chociaż wspierane przez niektórych prominentnych Afroamerykanów, takich jak Carter Woodson i W. E. B. DuBois, którzy niechętnie popierali segregowane szkoły do czasu, gdy uprzedzające postawy białych nauczycieli zmieniłyby się wystarczająco, aby zaoferować pozytywne doświadczenia dla czarnych dzieci.
Prosser spędziła ostatnie siedem lat swojego życia nauczając w czarnych college ’ ach, najpierw w Tillotson College w Austin, a następnie w Tougaloo College w Jackson, Miss. Wzięła roczny urlop w Tougaloo, aby ukończyć Doktorat. Uczyła jeszcze tylko rok. We wrześniu 1934 roku, w drodze do Missisipi po wizycie u rodziny w Teksasie, zginęła w wypadku samochodowym w pobliżu Shreveport w Los Angeles.
chociaż jej życie było krótkie, Prosser odegrała kluczową rolę w pomaganiu wielu czarnym studentom w uzyskaniu funduszy na studia i studia magisterskie. Stopień jej osiągnięć w uzyskaniu doktoratu został doceniony przez pojawienie się na okładce magazynu the Crisis w sierpniu 1933, oficjalnego magazynu National Association for the Advancement of Colored People.
w tym roku przypada 75. rocznica tego stopnia. W kwietniu na Uniwersytecie w Cincinnati odbyło się specjalne sympozjum pamięci, zorganizowane przez Dr. Shawna Bediako, Dr. Kathy Burlew, dr. Stevena Howe i innych. Uczestniczyło w nim jedenastu członków rodzin Beverly i Prosser, w tym Bernice Beverly Arbor, najmłodsza z jedenastu dzieci Beverly.
rodzina zorganizowała przekazanie pamiątek i dokumentów Inez Beverly Prosser do archiwum historii amerykańskiej psychologii na Uniwersytecie w Akron.
Dr Ludy T. Benjamin Jr. jest profesorem psychologii i psychologii edukacyjnej na Texas A&M University.