reklama to płatna promocja, która wykorzystuje strategię i wiadomości o korzyściach płynących z produktu lub usługi, aby wpływać na postawy i/lub zachowania odbiorców docelowych. Pomiędzy platformami internetowymi, telewizyjnymi, radiowymi i drukowanymi przeciętny Amerykanin widzi codziennie setki, a nawet tysiące reklam.
chociaż wielu konsumentów uważa je za denerwujące, reklamy odgrywają znaczącą rolę w kształtowaniu opinii na temat wszystkiego, od produktów po politykę. Artykuł Forbes (2012) stwierdził: „Reklama odgrywa taką samą rolę w diecie mediów, że warzywa odgrywają w zwykłej diecie; większość z nas wolałaby pominąć ten kurs i przejść od razu do deseru. Ale, podobnie jak warzywa, Reklama odgrywa ważną rolę w podtrzymywaniu ciała; w tym przypadku, różnorodna treść” (pkt. 1). Reklama mocno wspiera wiele instytucji, w tym media informacyjne, przemysł telewizyjny, firmy z wyszukiwarek i portale społecznościowe. Na przykład reklama stanowi do 80 procent przychodów gazet i dlatego ma kluczowe znaczenie dla utrzymania obiegu Prasy (Newspaper Association of America, 2014).
branża reklamowa jest również dochodowa. Według eMarketer (2016), Stany Zjednoczone wydały około 190 miliardów dolarów na reklamę w 2015 roku. Około jedna trzecia tej liczby trafiła na reklamy telewizyjne, a kolejna trzecia na reklamy cyfrowe. Dzięki swojej ekonomicznej i kulturalnej funkcji w społeczeństwie, branża reklamowa ma rozległy zasięg.