Walter Becker, gitarzysta, basista i współzałożyciel Steely Dan, zmarł w niedzielę rano. Miał sześćdziesiąt siedem lat i mieszkał w Maui.No oficjalna przyczyna śmierci została podana publicznie, choć już w tym roku,po tym, jak Becker opuścił koncerty w Nowym Jorku i Los Angeles, Donald Fagen, jego wieloletni partner w Steely Dan, powiedział Billboardowi, żebecker „wyzdrowiał po zabiegu.”
Becker urodził się w Queens i ukończył Stuyvesant, jedną z najbardziej selektywnych publicznych szkół średnich w Nowym Jorku, w 1968 roku. On i Fagen poznali się wbard, Liberalno-arts college w Annandale-on-Hudson i zaczęli grać razem jako studenci. (W pewnym momencie utworzyli grupę o nazwie Leather Canary, w której wystąpił również komik Chevy Chase, ondrums). Steely Dan połączył się w 1971 roku,po tym jak Becker odszedł z Barda, a on i Fagen przenieśli się na zachód, do Kalifornii.
debiutancki LP zespołu, „Can’ t Buy a Thrill”, został wydany w 1972 roku,wydając dwa single, „Do It Again” i „Reelin’ in theYears.”Becker miał wtedy zaledwie dwadzieścia dwa lata, ale—i mówię to pochlebnie, z podziwem—wczesne przeboje zespołu przepełnione są midlifeyearning. To tak, jakby instynktownie podjęli się swego rodzaju przedwczesnej, pansoficznej dorosłości. „Reelin’ in they years, „szczególnie, jest bystry i błyskotliwy rachunek, jak czas mija:” Twoje everlastingsummer / widać, że szybko blaknie / więc chwytasz kawałek czegoś /co myślisz, że będzie trwać”, karci Fagen. To, że te piosenki były śpiewane i śpiewane przekonująco przez bardzo młodych ludzi na wolności w LosAngeles jest niezwykłe.
kiedy Steely Dan po raz pierwszy pojawił się w „AmericanBandstand” w 1973 roku, DickClark przyjął uroczysty, niemal profesorski entuzjazm, zanim opisał zespół jako „thinking person’ s music.”Implikacja brzmiała: jeśli chcesz toparty, idź dalej. Fagen i Becker cieszyli się reputacją, że są mądrzy, skrupulatni i wyrafinowani. Ich piosenki są przeraźliwie złożone, strukturalnie-odwzorowanie jednej harmonicznie może zająć kilka dni. Różnice między fazami są tak eksperckie, że czują się niewidoczne, ale efekt kumulacyjny mimo to transportuje: kiedy osoba pojawia się po drugiej stronie Piosenki Steely Dan, czuje się jakby była w innym miejscu. To dezorientujące w sposób, w jaki budzenie się do nowego sezonu jest dezorientujące. Nie jest rzadkością patrzeć wstecz i myśleć, czekaj, jaki dziś dzień?
co oznacza,że Clark nie mylił się w swojej charakterystyce. Wraz z garstką innych gatunków (R. & B., chicagowski blues,różne odmiany muzyki latynoskiej), Fagen i Becker włączyli do swoich tekstów elementy jazzu; dla słuchaczy, którzy nie byli zaznajomieni ze szczegółami tego, co to znaczy, zwłaszcza w kontekście eventy-rocka, „elementy jazzu” z pewnością były pretensją do „nerd stuff”.”W większości Fagen i Becker byli niezadowoleni z bardziej prostackich, burz-ballowych tendencji rock and rolla i myśleli, że mogą zrobić lepiej (wczesna, mrugająca iteracja grupy została nazwana Bad Rock Band). Pomysł polegał po prostu na zrobieniu czegoś bogatszego i bezrozumnego—czegoś bardziej duchowo zbliżonego do powieści Phillipa Rotha,Terry ’ ego Southena czy Kurta Vonneguta, mniej skrupulatnego i absurdalnego niż Frank Zappa, ale równie ambitnego. Fagen i Becker podziwiali muzykã3w, takich jak Sonny Rollins i Charles Mingus-zdeterminowanych, napędzających zawodnikã3w, ktã3rzy zlekceważyli lub obalali oczekiwania innych ludzi wobec ich pracy.
oczywiście, trudno jest być bardzo poważnym przez długi czas, nie będąc jednocześnie zabawnym. Od początku Steely Dan lampoonował się, biorąc swoją nazwę od urządzenia do masturbacji (imponującego, gumowego dildo na pasku w „Nagim lunchu”Williama Burroughsa). Chociaż krytycy będą—I Powinni-cytować i świętować kotlety Beckera i Fagena jako muzyków i aranżerów, zawsze najbardziej podziwiałem ich okrężne, sprytne teksty. Są tu bełkotliwe, żartobliwe piosenki o hazardzistach, rynkach finansowych, kosmitach izmiennych pociechach ostatnio porzuconych („I kinda like frying up / My sad cuisine / getting in bed / Curling up with a girlie magazine”). Zespół też może być rozpoznawalny. „DirtyWork” z „Can’ t Buy aThrill ” to po części zrezygnowana, po części oburzona Oda do wykorzystywania,bezlitośnie, przez kogoś kogo się kocha. „DeaconBlues” z płyty zespołu z 1977 roku, „Aja”, jest w pewnym sensie o futbolu Studenckim, ale przede wszystkim o rozliczaniu się z własnymi porażkami:
nauczę się grać na saksofonie
gram tylko to, co czuję
piję szkocką whiskey przez całą noc
i Ginę za kierownicą
mają imię dla zwycięzców na świecie
chcę Imię, gdy stracę
nazywają Alabamę karmazynowym przypływem
call me Deacon Blues
zespół przeszedł przerwę w latach 1981-1993, kiedy to ponownie połączyli się z Tourin supportem „kamakiriad”, drugiego solowego albumu fagena, którego producentem był beckerproduced. Doprowadziło to do kolejnych tras koncertowych, a ostatecznie w 2000 roku ukazał się nowy album:”Two Against Nature” – ósma płyta zespołu, a pierwsza od 1980 roku. W 2001 roku” Two Against Nature ” zdobył Nagrodę Grammy za Album theYear, pokonując „Midnite Vultures” Becka, „you’ re the One ” Paulsimona, „Kid A” Radiohead i „THEMARSHALL Mathers LP Eminema, serię znaczących wydawnictw a murderer.(M.in. Newsweek nazwał później ten Album jednym z”najokropniejszych” oświadczeń roku w historii, co prawdopodobnie jest prawdą, choć dziwnie lubię jego szczególną slinkiness—the unapologetic wayit slithers into a room.)
mógłbym spędzić cały dzień próbując opisać moją ulubioną piosenkę eely Dan – „Rikki Don’ t Lose ThatNumber”, z „PretzelLogic”, trzeciej płyty zespołu-ale jest zbyt dzika i wieloraka, aby się dopisać. Nie mogę się tam dostać. Kiedy zamykam swoje drzwi i sięgam po metafory, widzę tylko Beckera, z długimi i błyszczącymi włosami, w okularach przeciwsłonecznych i spektakularnie szerokimi kołnierzami koszuli z występu zespołu w telewizyjnym show „the Midnight Special”, machającego na mnie palcem. „Powodzenia, przyjacielu”.