przed 1990 rokiem Semipalatinsk (dziś znany jako Semey) był jednym z wielu zamkniętych miast Związku Radzieckiego . Tylko wysocy rangą urzędnicy Biura Politycznego wiedzieli o wydarzeniach w tych miastach. Nikomu poza nielicznymi osobami z uprawnieniami nie wolno było wchodzić na te tereny ani opuszczać ich, a te zamknięte miasta nie pojawiały się nawet na mapach ani znakach drogowych.
po zakończeniu zimnej wojny większość tych zamkniętych miast została zniesiona, a tajemnice, które ukrywały, stały się znane opinii publicznej. Podczas gdy większość z tych miejsc była tylko strategicznymi lokalizacjami wojskowymi lub wrażliwymi obszarami górniczymi, niektóre z tych miejsc naprawdę kryły niesamowite tajemnice-jak dawniej zamknięte miasto Semipałatyńsk.
Poligon był głównym miejscem prób jądrowych w Związku Radzieckim. Łącznie w latach 1949-1989 w Semipałatyńsku przeprowadzono 456 prób jądrowych, w tym 340 podziemnych i 116 wybuchów atmosferycznych. Łącznie liczba eksplozji jądrowych w Semipałatyńsku wynosi ponad 2500 bomb Hiroszimy. Ogromna liczba kraterów, częściowo wypełnionych wodą, świadczy o tych eksperymentach. Nie było to jedyne miejsce prób jądrowych w Związku Radzieckim, ale było to jedyne w pobliżu dużych osiedli.
Związek Radziecki przeprowadził te testy jądrowe bez względu na wpływ na zdrowie 200 000 mieszkańców rejonu Semipałatyńskiego, którzy nie zostali ewakuowani ani ostrzeżeni podczas rzeczywistych eksplozji. Mieszkańcy szybko dowiedzieli się o tym, co się dzieje i wkrótce po pierwszych testach byli świadkami problemów zdrowotnych. Wskaźnik zachorowań na nowotwory w obszarze wielokątów gwałtownie wzrósł, a kilka lat po pierwszych testach narodziła się niepokojąco duża liczba dzieci z wadami genetycznymi. Ludzie nie mogli nic z tym zrobić, ponieważ nie pozwolono im opuścić granicy zamkniętego obszaru miasta.
w końcu w 1989 roku powstał ruch antyatomowy o nazwie „Nevada Semipałatinsk”, który zmusił słaby i rozpadający się Związek Radziecki do powstrzymania się od dalszych prób jądrowych i zamknięcia terenu. Po uzyskaniu niepodległości przez Kazachstan status miasta zamkniętego został zniesiony.
Strona mogła zostać zamknięta i testy mogły zostać przerwane, ale dziedzictwo testów jądrowych pozostaje w mocy. Obszar o powierzchni ponad 18 000 kilometrów kwadratowych jest silnie zanieczyszczony i pozornie aż 1,5 miliona ludzi – jedna dziesiąta całkowitej populacji kraju – zdiagnozowano problemy zdrowotne, które można bezpośrednio lub pośrednio przypisać testom jądrowym.
nawet dzisiaj ludzie nadal mieszkają w obszarze wielokątów. Ponieważ jest to jeden z biedniejszych regionów Kazachstanu, niewiele osób zdołało się wyprowadzić. Ci, którzy pozostali, nadal polegają na zanieczyszczonych lokalnych uprawach i wodzie, a nawet demontują konstrukcje poligonu, aby uzyskać złom, który mogą sprzedać. Wskaźniki raka, w tym białaczki, są nadal tak niezwykle wysokie, jak dekady temu, podobnie jak niepłodność i depresja. Mimo to, co dwudzieste dziecko rodzi się z poważnymi wadami wrodzonymi-i prawie żadne z pozostałych dziewiętnastu rodzi się zdrowe.
niepokojący film dokumentalny z 2010 roku” po apokalipsie ” opisuje aktualną sytuację miejsca.