każdego grudnia moja rodzina i ja jedziemy do Chinatown w San Francisco na naszą coroczną kolację z przesileniem zimowym. Moja babka ze strony ojca, ubrana w czerwoną polarową kurtkę i czapkę, prowadzi nas do New Woey Loy Goey, słabo oświetlonej restauracji Pod Jackson Street, do której można dotrzeć tylko schodami. W środku zimy restauracja jest wyjątkowo ciepła, a stoliki zajmują mieszkańcy Zamawiający specjały z owoców morza z akwarium. Siedząc przy narożnym stole, nasza rodzina wie, że miska żucia tang yuan na szczycie pieprzowego bulionu dopełni noc.
ci, którzy znają tang yuan, mogą wyobrazić sobie kleiste kulki w kształcie miniaturowych śnieżek w słodkiej zupie. Słodycze we mnie oddają się tym czarnym sezamowym i orzechowym kulkom, kiedy tylko mam okazję. Ale moje serce naprawdę należy do słonej zupy tang yuan podawanej w grudniu. 21 na pamiątkę Dong Zhi (冬至), znanego jako przesilenie zimowe.
kiedy jestem w domu na święta, i slurp up żenującą liczbę misek, bogate w krewetki i kurczaka smaku i podawane z grzybami shiitake, chrupiąca kapusta i pikantny lap cheong, lub kiełbasa chińska. Rosół, parny i gęsty od godzin gotowania, przylega do tang yuan w mojej łyżce do zupy, tworząc idealny kęs. Kolacja z zupą tang yuan to okazja, której nie można przegapić, a ja, wraz z resztą mojej rodziny, w mgnieniu oka porzuciłbym wszelkie zobowiązania do jedzenia.
w tym roku zastanawiam się, jak moja rodzina, teraz oddalona o kilka kilometrów, będzie świętować Dong Zhi. Kiedy osobiście, nasza rodzina może odwiedzić Chinatown lub zebrać się w kuchniach naszych babć, aby skosztować własnych wersji tang yuan. Na myśl o pominięciu tak ważnego święta zdaję sobie sprawę, że mam tak wiele pytań dotyczących tego święta i moich rodzinnych tradycji, a konkretnie: Jak mogę naśladować przepisy na zupy moich babć? Więc wyciągam rękę.
pierwsza odpowiedź pochodzi od matki mojego ojca, która wysyła mi skarbnicę nagrań głosowych i zdjęć swojej zupy tang yuan przez WeChat, naszą podstawową platformę komunikacyjną w dzisiejszych czasach. W swoich nagraniach nakazuje mi gotować kości kurczaka i odtłuścić tłuszcz z bulionu i absolutnie nie zapomnieć o dekoracji białego pieprzu. Zdjęcia jej tang yuan, rozmyte w nierozróżnialne piksele przez jej drżące ręce, sprawiają, że śmieję się z naszego podziału pokoleniowego.
druga wiadomość pochodzi od matki mojej mamy, która dyktuje jej przepis, nadzorując jej gotowanie w naszej małej kuchni. Moja matka następnie przekłada przepis z Taishanese na angielski w strawne kroki i przekazuje mi wskazówki za pośrednictwem poczty elektronicznej. Podziwiam, jak każdy krok jej przepis jest prosty i precyzyjny—pokroić grzyby ¼ cala, zwijać kulki ciasta w kształcie banana dzienniki dla łatwego cięcia, gotować bulion przez 15 minut-i jak te instrukcje muszą podróżować przez dwa mózgi, aby dotrzeć do mojego własnego.