rayonier została założona w 1926 roku jako Rainier Pulp and Paper Company w Shelton w stanie Waszyngton, z biurem w San Francisco w Kalifornii. Jego nazwa została zainspirowana przez Mount Rainier w stanie Waszyngton. Swój pierwszy młyn otwarto w następnym roku w Shelton Washington, na Półwyspie Olimpijskim. Młyn wykorzystywał drzewa Tsuga heterophylla (cykuta Zachodnia) do wytworzenia wysokiej jakości bielonej masy papierniczej.
w 1931 r.Rainier Pulp and Paper rozpoczął współpracę z firmą chemiczną DuPont w celu produkcji pulpy hemlock do produkcji sztucznego jedwabiu. Dwie dodatkowe młyny celulozowe zostały zbudowane i rozpoczęły pracę w stanie Waszyngton w Hoquiam, Waszyngton i Port Angeles, Waszyngton.
Rainier Pulp and Paper zmienił nazwę na Rayonier, portmanteau słów rayon i Rainier, w 1937 roku, kiedy stał się spółką giełdową. W następnym roku firma nabyła drewniane stoiska w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych i rozpoczęła budowę fabryki celulozy w Fernandina Beach na Florydzie, która rozpoczęła produkcję w 1939 roku.
w 1944 roku firma przeniosła swoje biura do Nowego Jorku. Po zakończeniu ii Wojny Światowej Rayonier zaczął dokonywać dużych zakupów ziemi na północno-zachodnim Pacyfiku. Fundacja Rayonier została utworzona w 1952 roku, aby zapewnić pomoc organizacjom charytatywnym, obywatelskim i edukacyjnym w społecznościach, w których rayonier prowadził działalność gospodarczą.
Rayonier otworzył międzynarodowe biura sprzedaży w Europie i Azji w 1954 roku. W tym samym roku w Jesup w Gruzji zbudowano kolejną Tartak na południowym wschodzie kraju. Duży popyt spowodował, że do 1957 roku obiekt podwoił swoją pojemność.
ITT zakupiło firmę w 1968 roku i zmieniło nazwę na ITT Rayonier.
Młyn Jesup rozrósł się w 1974 roku, stając się największą celulozownią na ziemi.
siedziba firmy została ponownie przeniesiona w 1978 roku; tym razem do Stamford w stanie Connecticut.
stosunki dyplomatyczne z Chinami zostały przywrócone w 1979 roku. W następnym roku Rayonier otrzymał zamówienia na miąższ i kłody. Uzyskanie pozwolenia na otwarcie biura w Pekinie w 1985 roku zajęło prawie pięć lat.
w Nowej Zelandii w 1988 roku otwarto Biuro Handlu logami. Rząd Nowej Zelandii sprzedał rayonierowi 250 000 akrów (1000 km2) timberlandu w 1992 roku.
firma została odłączona od ITT w 1994 roku, a nazwa firmy powróciła do Rayonier i akcje ponownie były notowane na Nowojorskiej Giełdzie Papierów wartościowych.
w 1999 r.rayonier kupił 969 000 akrów (3920 km2) timberland na Florydzie, w stanie Georgia i Alabama, a następnie przeniósł biura firmy do Jacksonville na Florydzie, aby być bliżej pracowników firmy i nieruchomości.
TerraPointe Sp. z o. o. powstała w 2005 roku w celu zarządzania nieruchomościami o potencjale deweloperskim.
zakup w 2006 roku 228 000 akrów (920 km2) w sześciu stanach przyniósł firmie łączną liczbę gruntów będących własnością, dzierżawionych lub zarządzanych do 2 600 000 akrów (11 000 km2) w Stanach Zjednoczonych i Nowej Zelandii.
w marcu 2008 r.firma zakupiła 56,300 akrów (228 km2) za 215 milionów dolarów w południowo-zachodnim stanie Waszyngton od Sierra Pacific
w marcu 2013 r. firma sprzedała swój dział produktów drzewnych, w tym swoje młyny w Baxley, Swainsboro i Eatonton, Georgia, do British Columbia-based International Forest Products (Interfor) za 80 milionów dolarów.
w kwietniu 2013 roku spółka zwiększyła swój udział w joint venture Matariki Forestry Group w Nowej Zelandii z 26% do 65% za 140 milionów dolarów.
w maju 2014 r.Rayonier mianował Davida L. Nunesa po separacji prezesem i dyrektorem generalnym Rayoniera.
na okres od 26 października 2010 r.do 7 listopada 2014 r. wszczęto pozew zbiorowy przeciwko członkom byłego zespołu zarządzającego, w którym zarzucano nadmierne zbiory, jednocześnie informując o publicznym zbiorze poniżej trwałego wskaźnika.W dniu 5 października 2017 r. sąd wydał postanowienia zatwierdzające ugodę i plan podziału kończące te pozwy zbiorowe.
w czerwcu 2014 r.Rayonier przekształcił swoją działalność w niezależną spółkę notowaną na giełdzie, Rayonier Advanced Materials Inc. (NYSE: RYAM). Akcjonariusze Rayonier otrzymali jedną akcję nowej spółki Rayonier Advanced Materials za każde trzy akcje Rayonier w dniu 27 czerwca 2014 roku.
w sierpniu 2015 r.Rayonier ogłosił, że jego udział w nowozelandzkim joint venture wzrośnie z 65% do około 77%, w ramach przewidywanej rekapitalizacji spółki joint venture.
w maju 2016 r.Rayonier ogłosił modernizację Portfolio Pacific Northwest timberland poprzez nabycie 61 000 akrów timberlandów w zachodnim Oregonie za 263 miliony dolarów i zbycie 55 000 akrów obejmujących głównie drewno przedsprzedażowe w stanie Waszyngton za 130 milionów dolarów.