Richard Achilles Ballinger
Prawnik, Polityk I Sekretarz Spraw Wewnętrznych Richard A. Ballinger urodził się 9 lipca 1858 roku w Boonesborough w stanie Iowa. Jego ojciec również był prawnikiem. Ballinger kontynuował ten zawód; po ukończeniu Williams College w 1884 roku, został przyjęty do palestry dwa lata później i stał się ekspertem w zakresie publicznego prawa ziemskiego. W 1886 Ballinger osiedlił się na ówczesnym Terytorium Waszyngtonu. W latach 1904-1906 pełnił funkcję burmistrza Seattle. Przebieg kariery Ballingera zmienił się, gdy absolwent Williams College James Rudolph Garfield został mianowany sekretarzem Spraw Wewnętrznych przez prezydenta Theodore ’ a Roosevelta. W marcu 1907 roku Garfield poprosił Ballingera o objęcie stanowiska komisarza Generalnego Urzędu ziemskiego. Urząd był odpowiedzialny za egzekwowanie prawa ziemskiego i sprzedaż gruntów publicznych. Pilnie potrzebna była także reforma, zadanie, które Ballinger podjął energicznie i natychmiast. Ballinger nie zgadzał się jednak z wysiłkami Garfielda, Gifforda Pinchota i innych zwolenników ochrony przyrody w administracji Roosevelta w sprawie przeniesienia rozległych traktatów z kontroli prywatnej na publiczną. Wkrótce zrezygnował z funkcji komisarza ziemskiego i powrócił do prywatnej praktyki, twierdząc, że poprawił wydajność Generalnego Urzędu ziemskiego. Jednak Ballinger został ponownie wezwany przez rząd USA, gdy prezydent Taft mianował go sekretarzem Spraw Wewnętrznych w 1909 roku. Powołanie ballingera było rozczarowujące dla wielu, którzy mieli nadzieję, że Garfield zachowa to stanowisko. W rzeczywistości, gdy Taft mianował Ballingera, nowy prezydent zasygnalizował swój sprzeciw wobec całego ciągu ochrony pod rządami Roosevelta. Być może nikt nie był bardziej niezadowolony z wyboru Tafta niż Gifford Pinchot, szef Służby Leśnej Departamentu Rolnictwa. Ballinger nie zgadzał się z metodą działania Pinchota, a jego mianowanie było bezpośrednim zagrożeniem dla osiągnięć Pinchota jako głównego Leśnika w Departamencie Rolnictwa. Pinchot zorganizował system koordynowania agencji federalnych, aby ziemie zostały usunięte spod prywatnej kontroli i umieszczone pod zarządem federalnych naukowców. Metoda ta była głównym środkiem, za pomocą którego Pinchot powiększył lasy państwowe i oddał rozległe połacie pod kontrolę Departamentu Rolnictwa. Ballinger uważał, że te ustalenia są nielegalne, a więc jego powołanie na stanowisko gabinetu było bezpośrednim zagrożeniem dla prac Pinchota prowadzonych pod rządami Roosevelta.Konflikt między dwoma antagonistami doszedł do głosu w 1909 roku. Louis Glavis, szef Wydziału terenowego w Portland, oskarżył Ballingera o wykroczenie. Glavis nalegał, że Ballinger pośrednio wywierał presję, aby przeforsować roszczenia dotyczące alaskańskiej ziemi węglowej bez dokładnego dochodzenia; roszczenia były składane przez byłych klientów Ballingera. Pinchot wykorzystał te zarzuty do publicznego ataku na Ballingera, próbując zdyskredytować sekretarza spraw wewnętrznych i przywrócić politykę Administracji Roosevelta. Podczas gdy Ballinger został oczyszczony przez prezydenta i przez Kongres w sprawie wszelkich wykroczeń, Pinchot zdołał zdobyć opinię publiczną i sympatie konserwatystów w Partii Republikańskiej. Przedstawiał Ballingera jako niszczyciela Polityki Roosevelta, a także czyniąc z Tafta zdrajcę byłego prezydenta, który odegrał kluczową rolę w kampanii Tafta. Spór, znany jako kontrowersja Ballinger-Pinchot, był częściowo odpowiedzialny za podział Partii Republikańskiej, która zabezpieczyła wybory 1912 na Woodrowa Wilsona. Wkrótce po skandalu Ballinger opuścił gabinet w marcu 1911 z powodu złego stanu zdrowia. Powrócił do Seattle i podjął praktykę prawniczą. Zmarł tam 6 czerwca 1922 roku. Ballinger nigdy nie odzyskał pełnej sprawności po szkodzie wyrządzonej jego reputacji roztropności i uczciwości.
(przygotowane przez Jill Stover)