gdy organizm przechodzi stresującą sytuację, uwalniany jest hormon stresu kortyzol. Kortyzol pomaga organizmowi przygotować się do stresującej i niebezpiecznej sytuacji. Daje szybki przypływ energii, zwiększoną pamięć i mniejszą wrażliwość na ból, między innymi. Gdy kortyzol jest obecny w organizmie na wysokim poziomie i przez dłuższy czas, Jednak odpowiedź immunologiczna organizmu może być tłumiona. Powoduje to, że rozwijające się ciała dzieci są bardzo podatne na uszkodzenia i choroby. Kortyzol zwykle wiąże się z białkami u dorosłych. Białko to nazywa się globuliną wiążącą kortykosteroidy (CBG). U noworodków CBGs pozostają niskie i rosną w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po urodzeniu. W związku z tym, wraz ze wzrostem ilości CBGs, więcej kortyzolu wiąże się z CBGs. Z tego powodu zwiększa się stężenie kortyzolu w osoczu i całkowitego stężenia kortyzolu. Chociaż istnieją niskie poziomy kortyzolu po urodzeniu, poziomy są wystarczające, aby mieć poważne skutki fizjologiczne.
noworodki nie manifestują typowych rytmów dobowych dorosłych w produkcji kortyzolu. Zwykle noworodki mają szczytowy poziom kortyzolu co 12 godzin i nie zależy to od pory dnia. Po trzech miesiącach życia dzieci zaczynają doświadczać wzorców produkcji kortyzolu u dorosłych, wczesnego porannego szczytu kortyzolu i niskiego wieczornego poziomu kortyzolu. Te rytmiczne zmiany kortyzolu występują w okresie niemowlęcym i wczesnym dzieciństwie, wraz ze zmianami we wzorcach snu. Aktywność układu stresu HPA dostosowuje się poprzez wielokrotne narażenie na stresującą stymulację.
wraz z postępem noworodków w pierwszych miesiącach życia, dzieci doświadczają zwiększonego poziomu kortyzolu podczas badań lekarskich. Charakteryzuje się to fizycznie fussing i płacz dzieci. Po trzech miesiącach życia dzieci nie reagują na badania fizykalne za pomocą systemu reakcji na stres HPA. Jednak dzieci nadal mogą reagować na zaburzenia behawioralne. Jako inny przykład, jeśli krew jest pobierana od dziecka, dziecko doświadcza zwiększonego poziomu kortyzolu. Gdy proces ten powtarza się 24 godziny później, obserwuje się ten sam wzrost kortyzolu. Ponadto, w pierwszym roku życia, staje się trudne do wywołania wzrostu poziomu kortyzolu do niektórych łagodnych stresorów. Te stresory obejmują podejście nieznajomego, dziwne wydarzenia, kilkuminutowe separacje od rodziców i wiele innych. Zmniejszona wrażliwość reakcji na stres HPA może być spowodowana zmianami fizjologicznymi, które zachodzą w systemie we wczesnym wieku. Zmiany fizjologiczne, które mogą wystąpić, obejmują ulepszoną regulację ujemnego sprzężenia zwrotnego układu HPA i zmniejszoną wrażliwość kory nadnerczy na ACTH. Ponadto dostępność wsparcia dorosłych dla małych dzieci pomaga chronić aktywność systemu stresu HPA.
skutki powtarzającego się wzrostu poziomu kortyzolu zostały zbadane w wielu badaniach na zwierzętach, ale tego typu badania kontrolowane nie są etyczne w prowadzeniu u ludzi. Ustalono, że gdy glikokortykosteroidy, w tym kortyzol, są umieszczane w różnych częściach mózgów szczurów przez wiele dni, CRH jest wytwarzany w zwiększonych ilościach. To z kolei powoduje zachowania lękowe, zwiększoną ostrożność i aktywację konkurencyjnych systemów regulacyjnych.Hipotetycznym mechanizmem działania, który powoduje trwałe uszkodzenie w teorii stresu toksycznego, jest to, że nadmierny poziom kortyzolu może powodować śmierć komórek neuronalnych, szczególnie w hipokampie, który ma stosunkowo wysoki poziom receptorów glukokortykoidowych. Ponieważ mózgi dzieci rozwijają się stosunkowo częściej niż w późniejszym życiu, istnieje obawa, że ich mózgi mogą być stosunkowo bardziej podatne na stresory w porównaniu do dorosłych. Badania wykazały, że dzieci, które doświadczyły dłuższych okresów ekstremalnego stresu, mają mniejsze mózgi. Jednak dane te pochodzą z badań przekrojowych i wnioski na temat wpływu stresu mogą być tylko spekulacyjne w tym momencie. Dzieci, które doświadczyły bardziej intensywnych i długotrwałych stresujących wydarzeń w swoim życiu, uzyskały niższe wyniki w testach przestrzennej pamięci roboczej. Mieli więcej problemów z testami pamięci krótkotrwałej. Region mózgu, który jest najbardziej dotknięty zwiększonym poziomem kortyzolu i innych glikokortykosteroidów, to hipokamp.
badania wykazały, że niemowlęta i małe dzieci z wyższym poziomem kortyzolu wytwarzają mniejsze zmiany elektryczne w mózgu, gdy tworzą wspomnienia. To upośledza tworzenie się nowej pamięci. Ponadto dzieci, które mają zwiększony poziom kortyzolu, w czasie przedszkola lub przedszkola, doświadczają ekstremalnych trudności w utrzymaniu uwagi. Utrzymywanie uwagi jest częścią samoregulacji, a te dzieci nie są w stanie regulować swoich zachowań ze względu na wysoki poziom kortyzolu. Dlatego na pamięć, koncentrację uwagi i samoregulację wpływa produkcja kortyzolu.
pomimo obaw o wpływ stresu i kortyzolu na rozwój mózgu, istniejące dane są niespójne. Niektóre dzieci wykazują niski poziom produkcji kortyzolu pod wpływem stresu, a niektóre doświadczają wysokiego poziomu kortyzolu. Podczas gdy raz problemem jest to, że dzieci z wyższym poziomem glikokortykosteroidów mogą być podatne na najwięcej problemów z rozwojem fizycznym, społecznym, psychicznym i motorycznym, badania nie ustaliły, czy te efekty są trwałe, ani czy te skojarzenia utrzymałyby się w bardziej rygorystycznych badaniach prospektywnych.
stres Toksycznyedit
stres toksyczny to termin ukuty przez pediatrę Jacka P. Shonkoffa Z Center on the Developing Child na Uniwersytecie Harvarda w odniesieniu do przewlekłego, nadmiernego stresu, który przekracza zdolność dziecka do radzenia sobie, zwłaszcza w przypadku braku opieki wspomagającej ze strony dorosłych.
według Shonkoffa, Ekstremalny, długotrwały stres w przypadku braku wspierających relacji do buforowania skutków wzmożonej reakcji na stres może spowodować uszkodzenie i osłabienie systemów ciała i mózgu, co może prowadzić do zmniejszenia zdrowia fizycznego i psychicznego przez całe życie osoby. Ekstremalne narażenie na taki toksyczny stres może spowodować, że system reakcji na stres staje się bardziej uwrażliwiony na stresujące wydarzenia, powodując zwiększone zużycie systemów fizycznych poprzez nadmierną aktywację reakcji organizmu na stres. To zużycie zwiększa później ryzyko różnych chorób fizycznych i psychicznych.
koncepcja stresu toksycznego jest jednak kontrowersyjna. Uczenie się radzenia sobie z łagodnym do umiarkowanego stresem jest częścią normalnego rozwoju u dzieci i nie ma precedensu w pozostałej medycynie dla trwałego, toksycznego efektu psychologicznego stressor.In w 2003 roku shonkoff założył Narodową Radę Naukową ds. rozwijającego się dziecka, której misją było zlikwidowanie tzw. „luki między nauką a polityką”.”Poprzez swoją własną publikację Rada przyznała, że jej misją było wprowadzenie na rynek frazy „toxic stress”, aby przekazać swoje przesłanie opinii publicznej, ponieważ „samo głośne mówienie „stres” nie doprowadzi ich tam, gdzie muszą iść.”Pomimo swojej nazwy Rada nie jest Narodową Agencją, ale małą, prywatną grupą naukowców i interesariuszy we wczesnym dzieciństwie z administracyjnym domem na Uniwersytecie Harvarda. Podczas gdy dowody naukowe pochodzące z rygorystycznych prospektywnych badań na ludziach, potrzebne do poparcia teorii stresu toksycznego, w dużej mierze brakuje, Rada opracowała szeroko zakrojony program komunikacji publicznej i legislacyjny w celu promowania koncepcji stresu toksycznego.