wirtualna operacja jako środek do symulacji procedur i szkolenia chirurgów wyrosła z branży gier wideo. Gry wideo dla rozrywki od pewnego czasu jest jedną z największych branż na świecie. Jednak już w latach 80. firmy takie jak Atari zaczęły pracować nad pomysłami wykorzystania tych środowisk wideo do szkolenia ludzi w różnych zadaniach i różnych zawodach. Młodsi stażyści w dziedzinie medycyny wykazali się większą koordynacją oko-ręka i zdolnościami szybkiego myślenia w stosunku do tych, którzy nigdy nie grali. Chociaż grafika była bardzo ograniczona, Atari zaczęło rozwijać kilka rodzajów symulatorów związanych z opieką zdrowotną. Ten rodzaj szkolenia spotkał się z silnym sceptycyzmem, dopóki badania w połowie lat 80. nie zaczęły pokazywać, że koncepcja miała obiecujący charakter.
jednak graficzne i interaktywne ograniczenia gier wideo utrudniały ich rozwój i użyteczność aż do lat 90., Kiedy firmy takie jak Nintendo i Sony zaczęły produkować trójwymiarową grafikę wielokątów, aby stworzyć koncepcję „wirtualnej rzeczywistości.”Poprawiło się to bardziej wraz z wprowadzeniem systemów Wii, co pozwoliło na bardziej realistyczną manipulację wirtualną rzeczywistością za pomocą czujników ruchu. Badania w tym czasie wykazały, że nowa metoda interakcji poprawiła koordynację i percepcję przestrzeni. Postępy pozwoliły również na przejście technologii z” gry „na ” symulator”.”System chirurgiczny DaVinci zaprogramował swój pierwszy symulator do chirurgii laparoskopowej w 2005 roku, a jego dokładność i konstrukcja sprawiły, że szybko został zaakceptowany przez chirurgów. Podczas gdy większość tej technologii została wykorzystana do ogólnego szkolenia chirurgicznego, została również wykorzystana do zaplanowania konkretnych operacji, jak również. Pierwsza wirtualna operacja (gdzie faktyczna operacja następowała po wirtualnej praktyce) została przeprowadzona 17 sierpnia 2009 roku, kiedy dr David Clarke w Halifax w Nowej Szkocji usunął guza mózgu 24 godziny po usunięciu symulowanego guza. Do 2010 r. liczne szpitale dysponowały pewnego rodzaju technologią symulacji dostępną dla lekarzy, szczególnie do szkolenia procedur laparoskopowych.
zastosowanie tego rodzaju technologii symulacji nadal jest ważne, szczególnie w przypadku młodszych pokoleń studentów medycyny. Ci uczniowie dorastali zarówno z rozrywkowymi grami wideo, jak i poważnymi grami, tymi opracowanymi w celach edukacyjnych, dzięki czemu korzystanie z symulatorów jest bardziej akceptowalne i skuteczne. Wykazano, że uczniowie ci łatwiej korzystają z tego rodzaju szkoleń, zwłaszcza w zakresie procedur laproskopowych i szycia.