Szolem Alejchem, najbardziej ukochany klasyczny pisarz Jidysz, urodził się w 1859 roku w Perejasławiu na Ukrainie. Jego ojciec-kupiec-interesował się rosyjską Haskalą (Żydowskim oświeceniem), a młody Szolem oprócz tradycyjnego judaizmu był narażony na nowoczesne sposoby myślenia. Szolem uczęszczał do heder (szkoły żydowskiej) w Woronkowie, mieście, do którego przeniosła się jego rodzina, a w młodości ukończył z wyróżnieniem Rosyjskie Gimnazjum.
podobnie jak jego rówieśnicy Mendele Mokher-Sefarim i I. L. Peretz, Szolem Alejchem pierwotnie pisał po hebrajsku i współtworzył wiele hebrajskich tygodników. Literatura była zadaniem maskilim (zwolennicy żydowskiego Oświecenia), a dla maskilim, hebrajski był odpowiednim językiem żydowskiej kultury wysokiej. Był to tradycyjny język nauki żydowskiej i był uważany za bardziej wyrafinowany niż Jidysz-język ludu. Rzeczywiście, kiedy 24-letni Sholem Rabinovitch opublikował swoje pierwsze opowiadanie w języku jidysz, „Cvey Shteyner” („dwa kamienie”), użył pseudonimu Sholem Alejchem, aby ukryć się przed swoim ojcem, którego Sholem miał być zaniepokojony wyborem języka.
wymowny pseudonim
ale Sholem Alejchem odnalazł swój głos w jidysz. Jego pisarstwo, choć dalekie od nieskomplikowanego, było o masach i dla mas. „Sholem Alejchem” było czymś więcej niż tylko pseudonimem. Szolem Alejchem był tragiczno-komiczną postacią Szolema Rabinowicza, postaci, która przekazywała ludziom opowieści o ludziach. Sama nazwa jest znacząca. „Szolem Alejchem” jest hebrajskim pozdrowieniem, co oznacza dosłownie „Pokój z tobą”, ale bardziej odpowiednim tłumaczeniem może być: „co jest?”Praca Szolema Alejchema była dialogiem z ludźmi napisanym językiem słownym i kulturowym, który miałby maksymalny oddźwięk.
ta postawa literacka przejawiała się również w strukturze twórczości Szolema Alejchema. Chociaż Szolem Alejchem pisał powieści i sztuki, jest chyba najlepiej zapamiętany za swoje fikcyjne wyznania, listy i monologi, napisane głosem prostego religijnego Żyda. Jak napisała Ruth Wisse, badaczka Jidysz z Harvardu: „tak jak Samuel Richardson i Daniel Defoe używali „odkrytych” pamiętników i listów, pseudobiografii… aby zdobyć zaufanie nowych angielskich czytelników, nalegając, aby ich książki przekazywały słowa innych ludzi, tak również Sholem Alejchem często przedstawiał się jako pośrednik między swoimi bohaterami a czytelnikami, aby potwierdzić aktualność jego dzieł.”
jedną z takich postaci był Menakhem-Mendl, którego” listy ” Sholem Alejchem zostały po raz pierwszy opublikowane w 1892 roku. Menakhem-Mendl to schlimazel (Zwykle nieszczęśliwy człowiek), który podróżuje po Rosji ze swoją żoną, Sheyne Sheyndel, próbując zbić fortunę na nieudanym planie za nieudanym planem.
opowieści Tevye
podobny motyw pojawia się w najwcześniejszej opowieści o najsłynniejszym bohaterze Szolema Alejchema: Tewje Mleczarz, podstawa serialu i filmu Skrzypek na dachu. Pierwsze opowiadanie Tewje,” Tewje uderza w bogactwo”, było monologiem, opublikowanym w 1894 roku. W nim Tewje opowiada nam, jak zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby założyć mleczarnię. Wracając do domu z dnia pracy w polu, natknął się na kobietę i jej córkę, które są zagubione. Po pokonaniu strachu, że są demonami, eskortuje je do domu i zostaje nagrodzony za swoje bohaterstwo. Ale jego szczęście nie trwa długo.
w drugiej opowieści Tevye, „wybuchy bańki”, opublikowanej w 1899 roku, wybuchy bańki. Tewje zostaje wprowadzony do skazanego na zagładę planu zarabiania pieniędzy przez nikogo innego jak Menachema-Mendla, który jest krewnym Tewje (przez małżeństwo dwukrotnie usunięty).
oczywiście to wszystko jest obszernym materiałem na komedię. Ale poza farsowymi fabułami, Szolem Alejchem posługiwał się także humorem stylistycznym. W klasycznie rabiniczny sposób Tewje żyje swoim życiem intertekstualnie, posypując swoje przemówienia wersetami biblijnymi. Często Tevye miesza te wersety, i chociaż niektórzy uważają, że Sholem Alejchem stworzył Tevye w ten sposób, aby przedstawić go jako ignoranta Żyda, jest bardziej prawdopodobne, że humor nie jest w naiwności Tevye, ale w naszej niewiedzy, kiedy celowo źle cytuje, a kiedy nie.
ze względu na elementy humorystyczne w jego pisaniu, Sholem Alejchem jest często uważany za pisarza komiksowego, ale jego praca jest niezaprzeczalna ciemność. Wielki krytyk Irving Howe napisał:
kiedy czytam historię za opowieścią, stwierdzam, że jak głosi przysłowie Jidysz: „radość Żyda nie jest bez strachu”, nawet ten wielki Żyd, który w swoich opowieściach przyniósł nam więcej radości niż ktokolwiek inny… zegar wybija 13, nieszczęsny młodzieniec ciągnie zwłoki z miejsca na miejsce, krawiec jest doprowadzony do szaleństwa przez zdradę jego percepcji, porządek życia sztetla jest cofnięty nawet Na Jom Kippur, żydowskie dzieci dręczą swojego nauczyciela do choroba. I tak dalej.
Ogromna Popularność
Osiągnął bezprecedensowy poziom sławy w swoim życiu. Jego prace czytali Żydzi z całego świata i ze wszystkich środowisk religijnych. Mieszkał także w wielu miejscach. W 1906 roku Szolem Alejchem opuścił Kijów po tamtejszych pogromach i zamieszkał w Lembergu. Następnie wyjechał do Nowego Jorku, gdzie miał nadzieję zarabiać na życie pisząc i inscenizując sztuki. Nowy Jork okazał się jednak dla niego porażką finansową i powrócił do Europy i został zmuszony do odbycia tournée po reading, aby się utrzymać. Szolem Alejchem wkrótce zachorował na gruźlicę, która dręczyła go przez ostatnie osiem lat życia.
a jednak te trudności fizyczne i finansowe były całkowicie nieproporcjonalne do jego popularności. 50. urodziny sholema Alejchema w 1909 r.były obchodzone na całym świecie, a kiedy wrócił do Nowego Jorku w 1914 r., został powitany z przyjęciem w Carnegie Hall. Jak ujął to Howe: „każdy Żyd, który umiał czytać Jidysz, niezależnie od tego, czy był ortodoksyjny, czy świecki, konserwatywny czy radykalny, kochał Szolema Alejchema, ponieważ słyszał w swoich opowieściach urok i melodię wspólnego szpracha, języka, który łączył wszystkich razem.”
Szolem Alejchem był płodnym pisarzem. W latach 1884-1890 napisał sześć powieści. Pisał powieści romantyczne i polityczne. (Był związany z rozwijającym się ruchem syjonistycznym i w 1898 roku opublikował część powieści syjonistycznej Moshiekhs Tsaytn, The Times of the Messiah). w 1894 roku, w tym samym roku ukazał się pierwszy monolog Tevye, Sholem Alejchem opublikował swoją pierwszą pełnowymiarową sztukę Yaknehoz. W późniejszych sztukach znalazła się sceniczna Wersja jego romantycznej powieści Stempenyu, wyprodukowanej podczas jego rozczarowującej rezydencji w Nowym Jorku, oraz Di Goldgreber (the gold Diggers), którą napisał w Berlinie po opuszczeniu Nowego Jorku.
Szolem Alejchem nie był tylko pisarzem fikcji Jidysz. Był również jednym z jej najbardziej oddanych zwolenników. Pod koniec 1880 roku Sholem Alejchem założył (i finansował) di Yidishe Folksbibliotek, coroczne czasopismo, które publikowało prace większości ważnych pisarzy tego okresu, w tym Mendele Mokher Seforim i I. L. Peretz. Wyeksponował pisarstwo Jidysz, które byłoby niezgłębione dla jego literackich przodków.
Szolem Alejchem zmarł w Nowym Jorku 13 maja 1916 roku. Przez wiele lat jego czytelnictwo rosło, szczególnie dzięki przekładom hebrajskim napisanym przez jego zięcia, Y. D. Berkowitza. Szolem Alejchem, nazwany na cześć wszechobecnego żydowskiego pozdrowienia, stał się — i być może nadal jest-wszechobecną nazwą literatury żydowskiej.