prymatolog Frans de Waal mówi, że szympansy potrafią zrobić prawie wszystko, co kiedyś uważano za cechę wyraźnie ludzką.
pomysł, że tylko ludzie tworzą narzędzia, jest dziś „niezrównoważonym stanowiskiem”, pisze De Waal przez e-mail. „Potem otrzymaliśmy również twierdzenia małp-nie-teorii-umysłu, które teraz zostały poważnie osłabione, twierdzenia kulturowe, myśl, że tylko ludzie są świetni we współpracy i tak dalej, z których żadna tak naprawdę się nie trzyma.”
jedyną unikalną cechą ludzi, mówi, może być to, że mamy język symboliczny.
najnowsza Książka De Waala – ” czy jesteśmy wystarczająco mądrzy, aby wiedzieć, jak mądre są zwierzęta?”- opisuje monumentalną zmianę w naszym rozumieniu inteligencji zwierząt w ostatnich dziesięcioleciach. W jednej z fascynujących części podejmuje teorię o narzędziach, wskazując na nowe obserwacje szympansów, gatunków, które mają 99% tego samego DNA co ludzie.
antropolog Kenneth Oakley przedstawił stary punkt widzenia w swojej książce z 1957 roku „Man The Toolmaker”, w której twierdził, że ludzkość była jedynym zwierzęciem, które systematycznie wytwarzało narzędzia.
to stanowisko zostało zakwestionowane przez antropolog Jane Goodall obserwacje szympansów na wolności. Kiedy w 1960 roku opisała szympansy, które wyrywają liście z łodygi, aby zrobić narzędzie do kopania termitów, jej kolega Louis Leakey telegramował: „Teraz musimy przedefiniować narzędzie, przedefiniować człowieka lub zaakceptować szympansy jako ludzi.”
mimo to Oakley nie był przekonany. W późniejszych pismach, odrzucał obserwacje Goodalla jako ” dalekie od systematycznego tworzenia kamiennych narzędzi , których najwcześniejsze znane przykłady … najwyraźniej wymagają dużej premedytacji, wysokiego rzędu umiejętności i ugruntowanej tradycji sugerującej pewne środki komunikacji.”
tak więc, czy człowiek jest jedynym prawdziwym zwierzęciem wytwarzającym narzędzia, pozostało otwarte pytanie. Jednak dzisiaj, per De Waal, możemy odpowiedzieć definitywnie „nie”.
De Waal, dyrektor Living Links Center w Yerkes National Prymas Research Center w Atlancie w stanie Georgia i profesor na Emory University, przedstawia przytłaczające przykłady skomplikowanego użycia narzędzi przez szympansy. Na przykład:
– szympansy w Kongo były wielokrotnie obserwowane podróżując z kombinacją dwóch patyków – metrowego drzewka i elastycznej smukłej łodygi-których używają do kopania w gnieździe mrówek i chwytania mrówek.
—szympansy w Gabonie były wielokrotnie obserwowane podczas polowania na miód z pięcioczęściowym zestawem narzędzi, w tym patykiem do rozbijania ula, patykiem do perforacji Komory miodowej, patykiem do poszerzenia otworu, patykiem z postrzępionym końcem do zanurzania w miodzie i paskami kory do czerpania miodu-wszystkie narzędzia, które są przygotowywane i przenoszone do ula przed rozpoczęciem prac.
– szympansy w jednej społeczności są znane z używania szpiczastych patyków do polowania, wbijając je do jamy drzewa, aby zabić śpiące dziecko.
wszystko powiedziane, per De Waal, społeczności szympansów mają tendencję do używania od 15 do 25 narzędzi, wiele z nich przygotowanych z wyprzedzeniem za pomocą technik przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
chociaż szympansy wytwarzają i używają narzędzi w większym stopniu niż inne gatunki nie-ludzkie, wiele gatunków—od goryli przez słonie, wydry po Wrony—pokazało, że również potrafią używać narzędzi. Wszystko to osłabia ideę homo Fabera („człowiek Stwórca”), który twierdzi, że mamy wyjątkową zdolność kontrolowania środowiska za pomocą narzędzi.
co do innych rzekomo szczególnych cech ludzi, de Waal mówi, że upadli jeden po drugim: szympansy i inne gatunki zostały zaobserwowane wykazując empatię, żal i przyjaźń; rozpoznawanie twarzy; Rozpoznawanie siebie w lustrze; zrozumienie, kiedy inne stworzenie wie lub nie wie czegoś; pamiętanie odległych wydarzeń; ćwiczenie samokontroli; i więcej.
znowu moze byc tylko w jezyku, ze ludzie sa unikalni: „Szczerze mówiąc, nie mamy dowodów na symboliczną komunikację, równie bogatą i wielofunkcyjną jak nasza, poza naszym gatunkiem.”De Waal pisze w książce.
niezależnie od różnic między ludźmi a resztą, jest ich zdecydowanie mniej, niż kiedyś myśleliśmy. Charles Darwin mógł powiedzieć najlepiej w cytacie opisanym przez de Waala: „różnica w umyśle między człowiekiem wyższe zwierzęta, jak to jest wielkie, z pewnością jest jeden stopnia, a nie rodzaju.”