społecznie zdeterminowane role w tańcu
zwiedzający mogą nie dostrzegać wzorców organizacji społecznej odzwierciedlonych w tańcach. Jest oczywiste, że mężczyźni lub kobiety zaczynają niektóre tańce, a druga płeć może się przyłączyć i że mężczyźni monopolizują niektóre tańce, kobiety inne. Mniej wyraźne są relacje, szczególnie złożone w tańcach długich Irokezów, między ugrupowaniami, komplementarnymi podziałami plemienia opartymi albo na pokrewieństwie, albo na funkcji ceremonialnej. We wszystkich tańcach Irokezów specyficzne tradycje określają charakter i stopień uczestnictwa mężczyzn i kobiet oraz to, czy tańczą jednocześnie, ale osobno, w parach lub w innych kombinacjach. Lider tańca i pieśni i jego pomocnik muszą jednak mieć różne ugrupowania, niezależnie od tego, czy prowadzą z podłogi, czy z linii bocznej. Kiedy kobiety wchodzą w linię taneczną, pojedynczo lub z inną, muszą sparować się z ugrupowaniem przeciwnym, lub ” kuzynem.”
wzór ugrupowania Irokezów jest krzyżowany przez inny, obejmujący różne publiczne lub tajne stowarzyszenia, których członkowie są związani ze sobą na całe życie, często dołączając do społeczeństwa podczas choroby lub innej katastrofy. Towarzystwa te wykonują takie tańce jak rytuały lecznicze fałszywej twarzy, żeńskie tańce pogrzebowe znane jako ohgiwe oraz tańce zintegrowanych seksualnie towarzystw medycyny niedźwiedzi i bawołów. Gdzie indziej, religijne Towarzystwa taneczne opierały się na klasach wiekowych, jak w męskich towarzystwach wojowników na północnych równinach.
niektóre z tych społeczeństw przekraczały lokalne, a nawet plemienne granice, jak w niezwykle złożonej organizacji meksykańskich concheros, których międzytrybalna hierarchia biegnie od Capitán general de la conquista de Tenochtitlán poprzez różnych lokalnych dowódców i szeregów wojskowych ze specyficznymi obowiązkami wobec towarzyszącego im diabła, czarowników i postaci mitologicznych. Roszczenie concheros do azteckiego Dziedzictwa jest obdarzone znaczną wiarygodnością pomimo pewnej Hiszpańskiej mieszanki.
w organizacji i uczestnictwie w tańcu zgodnie ze statusem kapłańskim lub społecznym, wcześniejsze tańce azteckie były obrazami całkowicie teokratycznego rządu. Dalekie od demokratycznych zwyczajów Irokezów, ograniczone ceremonialne role azteckich aktorów-tancerzy odzwierciedlały strukturę społeczną obejmującą kapłanów, szlachtę i wojowników, zwykłych ludzi, chłopów pańszczyźnianych i niewolników. Kapłani i szlachetni wojownicy brali czynny udział w wielu festiwalach kalendarza azteckiego, a kapłani szkolili szlachetną młodzież do kapłaństwa lub do tańca i śpiewu. Wojownicza młodzież odbywała ceremonialne walki, a Wojownicze ordery orła i Ocelota walczyły z niewolnikami podczas niektórych świąt. Zarówno pospólstwo, jak i pańszczyźniani stanowili publiczność, ci pierwsi czasami wykonywali wężowe tańce ze szlachtą, ci drudzy czasami uroczyście atakowali i ganiali przez kapłanów. Były również role wiekowe i płciowe, ale niewolnicy, jeńcy świętej wojny z innymi miastami-państwami lub kupowani na rynku, jako ofiary, odgrywali bierną rolę w uroczystościach.
w tych obrzędach dramatycznie przeciwstawiali się sobie przeciwnicy: szlachta i pospólstwo, Starzy i młodzi, mężczyźni i kobiety. Rozkazy wojowników symbolizowały zderzenie nieba i światła z ziemią i ciemnością, a jako agresorzy przeciwko słabo uzbrojonym jeńcom odgrywali dramat ofiarnika i ofiary. To jednak kapłani i bierni niewolnicy odgrywali najwyższy moment rytuału. Zamknięto krąg stopni społecznych, jako że najwyższe i najniższe szeregi wykonywały razem najważniejszy akt azteckiego tańca-dramatu, ofiary z ludzi.